John Nesbitt: biographie, films et séries, crédits

Le 23 août 1910, à Victoria, en Colombie-Britannique, John Booth Nesbitt naît dans un Canada où la radio et le cinéma se croisent déjà dans les mêmes studios. Son nom revient plus tard sur plusieurs crédits de voix, puis à l’antenne de « Telephone Time » en 1956, où il figure comme animateur, écrivain et assistant des auteurs.

Les voix avant l’image

« Kentucky », en 1938, le désigne comme commentateur. La même année, « That Mothers Might Live » et « The Face Behind the Mask » lui donnent une fonction de narrateur. La présence vocale de John Nesbitt se prolonge dans « Forgotten Victory » en 1939, puis dans « Yankee Doodle Goes to Town » la même année.

En 1942, « Inflation » l’emploie comme annonceur radio, sans crédit à l’écran. Deux ans plus tard, « Main Street Today » le retrouve dans un autre emploi de narrateur. « Forgotten Treasure », en 1943, et « Goodbye, Miss Turlock », en 1948, prolongent cette suite de présences vocales où sa fonction reste liée au récit plus qu’à la composition d’un rôle dramatique.

« Telephone Time » et l’année 1956

En 1956, « Telephone Time » concentre plusieurs aspects de son activité. John Nesbitt y apparaît comme Self - Host, mais aussi comme écrivain et assistant des auteurs. Le même titre rassemble donc des fonctions distinctes, liées à la présentation, à l’écriture et au travail de préparation.

Cette année-là, son nom ne renvoie pas à une succession de rôles séparés dans une seule œuvre, mais à un même programme où son intervention est multiple. La série occupe une place à part dans sa filmographie, parce qu’elle associe sa voix, son nom et une part de sa fabrication.

Une présence de narrateur

La plupart des titres attachés à John Nesbitt le placent du côté de la voix off. Dans « Goodbye, Miss Turlock », « Forgotten Victory » et « Forgotten Treasure », il adopte la fonction de narrateur. Cette ligne se lit aussi dans « Main Street Today » et dans les courts métrages datés de la fin des années 1930 et du début des années 1940.

Cette récurrence dessine une activité centrée sur l’énonciation, la présentation et le commentaire. Les titres conservés autour de lui vont du film de 1938 au programme télévisé de 1956, avec une continuité nette dans l’usage de sa voix. John Nesbitt meurt le 10 août 1960, à 49 ans.

• 1938: « Kentucky »; « That Mothers Might Live »; « The Face Behind the Mask »
• 1939: « Forgotten Victory »; « Yankee Doodle Goes to Town »
• 1942: « Inflation »
• 1943: « Forgotten Treasure »
• 1944: « Main Street Today »
• 1948: « Goodbye, Miss Turlock »
• 1956: « Telephone Time »