Phil Hartman: biographie, films et séries, crédits

En 1978, Phil Hartman apparaît dans « La Rage de la casse », réalisé par Brian Trenchard-Smith. Graphiste, scénariste, humoriste et acteur, il travaille pour The Groundlings, troupe californienne qu’il rejoint officiellement en 1979, avant de s’orienter vers la télévision, le cinéma et le doublage.

Phil Hartman, des Groundlings au Saturday Night Live

Après des études d’arts graphiques à l’université d’État de Californie à Northridge, Phil Hartman crée plus de 40 pochettes d’album pour Poco, America et d’autres groupes. En 1975, il suit les cours d’humour des Groundlings, où il rencontre Paul Reubens et participe à la création de Pee-wee Herman.

La collaboration avec Paul Reubens produit « The Pee-wee Herman Show », diffusé sur HBO en 1981, puis « Pee-wee’s Playhouse », dans lequel Hartman interprète le Capitaine Carl. Il cosigne le scénario de « Pee-wee’s Big Adventure », sorti en 1985, et apparaît dans le film sous les traits d’un journaliste.

Phil Hartman rejoint « Saturday Night Live » en 1986 et y reste jusqu’en 1994. Il y joue plus de 70 personnages, parmi lesquels Frank Sinatra, Ronald Reagan, Ed McMahon, Barbara Bush, Charlton Heston et Bill Clinton, dont l’imitation devient l’une de ses plus célèbres créations.

Son travail d’écriture pour l’émission est récompensé par le Primetime Emmy Award du meilleur scénario pour une émission de variétés ou musicale en 1989, prix partagé avec les autres scénaristes. Il reçoit des nominations dans cette catégorie en 1987, puis pour une performance individuelle en 1994.

Des voix animées à « Infos FM »

Les Simpson lui confient une apparition dans la saison 2, avant de développer ses interventions. De 1991 à 1998, il prête sa voix à Troy McClure, Lionel Hutz et plusieurs personnages secondaires dans 52 épisodes de la série créée par Matt Groening.

Troy McClure devait devenir le centre d’un film en prises de vues réelles imaginé avec Hartman. Le projet ne voit pas le jour. L’épisode « Un poisson nommé Selma » approfondit l’histoire du personnage et repose sur sa présence vocale.

En 1995, Hartman rejoint la sitcom « Infos FM » dans le rôle de Bill McNeal, présentateur radio égocentrique. La série lui vaut une nomination posthume au Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une série télévisée comique en 1998.

Le cinéma lui attribue des rôles dans « La Course au jouet », « Sergent Bilko », « Quand Harriet découpe Charlie ! », « Coneheads » et « Small Soldiers ». Il apparaît dans « Kiki la petite sorcière » en version anglaise et prête sa voix à des productions animées comme « Les Schtroumpfs », « Les Treize Fantômes de Scooby-Doo » et « Denis la Malice ».

Récompenses et prolongements

En 2012, l’Allée des célébrités canadiennes lui attribue une étoile et un Cineplex Legends Award. La même année, les Canadian Comedy Awards créent le prix Phil Hartman, destiné à récompenser une personne contribuant à la communauté comique canadienne.

Une étoile lui est dédiée sur le Hollywood Walk of Fame en 2014. En 2015, « Rolling Stone » classe Hartman à la 7e place de sa sélection des 141 meilleurs membres de la distribution de « Saturday Night Live ».

En 2002, l’album « Flat TV » rassemble des sketches enregistrés dans les années 1970. Hartman devait prêter sa voix à Zapp Brannigan dans « Futurama », personnage finalement interprété par Billy West.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)