Ayako Wakao: biographie, films et séries, crédits

En 1953, Kenji Mizoguchi choisit Ayako Wakao pour « Les Musiciens de Gion ». L’année la place déjà aux côtés d’un cinéaste dont le nom compte dans l’histoire du cinéma japonais, avec Eiko dans ce film puis avec Yasumi dans « La Rue de la honte » en 1956.

Ayako Wakao et l’école Daiei

Née le 8 novembre 1933 à Tokyo, Ayako Wakao entre dans le cinéma par l’école de la Daiei. Son premier rôle arrive en 1952, alors qu’elle a 18 ans. Cette entrée ne passe pas par un détour théorique ni par la scène, mais par un studio qui lui ouvre immédiatement une série de tournages.

Les films s’enchaînent dès 1952 avec « Fuir la ville de mort », « Fille d’une bête sauvage », « Hahakoduru » et « Himitsu ». La même année, elle apparaît encore dans « Machi no ko tengu » et « La Premier Ministre et le Photographe ». En 1953, la liste s’allonge avec « Manuel sexuel pour jeunes filles », « Mrs Chatterley au Japon », « Manuel sexuel pour jeunes filles II », « Hors-la-loi » et « Tentation adolescente ». Ce rythme situe une jeune interprète déjà très présente dans la production japonaise du début des années 1950.

Parmi ces titres, « Les Musiciens de Gion » marque une rencontre décisive avec Mizoguchi. Wakao y revient l’année suivante dans « Une Femme » de Shirō Toyoda, puis dans « Le Mariage de la fille », « Le Cheval et l’Enfant » et « Nuit sur Asakusa ». La période dessine une activité dense, soutenue par des réalisateurs comme Kōzō Saeki, Kōji Shima, Shigeo Tanaka et Kazuo Mori.

Mizoguchi, Ozu et Masumura

« La Rue de la honte », sorti en 1956, retrouve Ayako Wakao dans un autre film de Kenji Mizoguchi. Elle y joue Yasumi. La même période l’associe à des titres comme « Chaque femme endormie » et « Journal de lune de miel: Rêve embarrassant », tout en maintenant un calendrier très serré autour de 1955 et 1956.

En 1958, elle apparaît dans « La Vengeance des loyaux serviteurs » dans le rôle d’Orin, Carpenter’s Daughter. Un an plus tard, « Herbes flottantes » de Yasujirō Ozu lui donne Kayo. Cette présence chez Ozu s’inscrit dans la même période que d’autres films de 1958 et 1959, dont « La Princesse enchantée » sur la photographie d’ensemble évoquée par les archives visuelles.

La décennie suivante la retrouve dans plusieurs films de Yasuzō Masumura. En 1963, « La Vengeance d’un acteur » lui confie Namiji. En 1966, elle tourne « Tatouage » dans le rôle d’Otsuya, puis « Hyoten » où elle interprète Natsue. Ces titres dessinent une collaboration récurrente avec Masumura, qui se prolonge encore jusqu’à la fin des années 1960.

Ayako Wakao apparaît aussi dans « Nihonbashi » en 1956, « Deux épouses » en 1967 et « Zatoichi contra Yojimbo » en 1970, où elle joue Umeno. Le corpus conservé autour d’elle révèle une circulation continue entre mélodrame, films d’époque et productions populaires, sans rupture nette dans les genres qu’elle traverse.

Les années 1960 et le tournant de 1969

Les années 1960 la placent au centre du travail de Masumura. Le texte biographique japonais la décrit alors comme l’actrice principale du cinéaste, devenu pour elle un partenaire essentiel durant cette période. La collaboration prend fin en 1969, date qui marque aussi un infléchissement dans son activité cinématographique.

Sur cette période, les titres retenus montrent une présence régulière dans les années charnières du cinéma japonais. « Deux épouses » arrive en 1967, tandis que « Hyoten » et « Tatouage » datent de 1966. Le jeu des années ne dessine pas une suite abstraite, mais une série de rendez-vous précis avec des cinéastes aux écritures différentes.

Après 1969, elle joue surtout dans des séries télévisées. Le passage est net dans les faits disponibles, sans détour ni commentaire superflu. Sa filmographie mentionne pourtant encore « Ohisama » en 2011, où elle incarne Yoko Sudo, present day, signe d’une présence prolongée dans l’audiovisuel japonais.

Présences tardives et filmographie retenue

En 1991, Ayako Wakao figure au générique de « 源氏物語 ». Le titre s’ajoute à une liste de rôles qui couvre plusieurs décennies sans perdre le fil des collaborations majeures. La lecture de cette filmographie montre des retours à intervalles réguliers vers des œuvres marquées par de grands noms de la mise en scène japonaise.

Les titres conservés ici composent une ligne claire. « Les Musiciens de Gion » et « La Rue de la honte » pour Mizoguchi, « Herbes flottantes » pour Ozu, « La Vengeance d’un acteur » et « Tatouage » pour Masumura, puis « Zatoichi contra Yojimbo » pour la période 1970. Chacun fixe une date, un rôle, un cadre de tournage. Rien n’appelle l’ornement.

Cette continuité se lit aussi dans l’ampleur de la liste de films associés à son nom, qui court de 1952 à 2011. Les crédits vérifiés disent moins une conversion tardive qu’une présence longue, jalonnée par des apparitions dans des œuvres identifiées, de Tokyo à des récits plus amples du cinéma japonais d’après-guerre. Ayako Wakao reste ainsi attachée à quelques noms de cinéastes et à une série de rôles nettement datés, du centre des années 1950 jusqu’aux premières décennies du XXIe siècle.

• 1952: « Fuir la ville de mort »; « Fille d’une bête sauvage »; « Hahakoduru »; « Himitsu »; « Machi no ko tengu »; « La Premier Ministre et le Photographe »
• 1953: « Les Musiciens de Gion »; « Manuel sexuel pour jeunes filles »; « Mrs Chatterley au Japon »; « Manuel sexuel pour jeunes filles II »; « Hors-la-loi »; « Tentation adolescente »
• 1954: « Une Femme »; « Le Mariage de la fille »; « Le Cheval et l’Enfant »; « Nuit sur Asakusa »
• 1956: « La Rue de la honte »; « Nihonbashi »
• 1958-1970: « La Vengeance des loyaux serviteurs »; « Herbes flottantes »; « La Vengeance d’un acteur »; « Tatouage »; « Hyoten »; « Deux épouses »; « Zatoichi contra Yojimbo »
• 1991-2011: « 源氏物語 »; « Ohisama »