Jennette McCurdy: biographie, films et séries, crédits

En 2000, à l’âge de 8 ans, Jennette McCurdy commence à apparaître dans des séries américaines avec un épisode de MADtv, où elle joue Cassidy Gifford. La même année, elle est aussi distribuée dans Strong Medicine et Malcolm, deux séries qui la placent d’emblée dans des formats de fiction très différents. Son nom complet, Jennette Michelle Faye McCurdy, est alors associé à une présence régulière dans les productions télévisées de l’époque.

Les premiers rôles à la télévision

Les années suivantes la voient passer d’un rôle à l’autre dans des séries de réseau et des téléfilms. En 2002, elle interprète Jackie Trent dans Les Experts et Mary Fields dans Ma fille est innocente. En 2003, elle apparaît dans Hollywood Homicide comme Van Family Daughter, puis en 2004 dans Karen Sisco, Breaking Dawn, Tiger Cruise et La Vie avant tout, où elle joue Haley Campos.

La cadence reste soutenue en 2005. Elle est Holly Purcell dans New York, unité spéciale, Sara Crewson dans Médium, Amber Reid dans Amy, Madison St. Clair dans The Inside: Dans la tête des tueurs, Lynn dans Over There et Lucy Randall dans le court métrage See Anthony Run. La même année, elle tient aussi Daisy et Penelope dans Malcolm, puis Trisha Kirby dans Zoé. Cette dispersion des rôles dessine une actrice très tôt sollicitée par des univers télévisuels contrastés, du policier au teen show.

En 2006, elle joue Oldest Girl dans Will et Grace, Stacey Johnson dans Juste Cause et Meredith dans Against Type. En 2007, elle tourne dans Retour à Lincoln Heights et Le Dernier Jour de l'été, où elle incarne Dory Sorenson. Elle prête aussi sa voix à Becky dans Les Pingouins de Madagascar en 2010, puis retrouve le format du téléfilm avec Best Player en 2011, où elle joue Christina « Chris » Saunders, alias Prodigy.

« iCarly », le rôle qui fixe un visage

En 2007, iCarly place Jennette McCurdy dans le rôle de Sam Puckett. La série s’étend jusqu’en 2012 et l’installe dans un duo central avec Carly Shay, interprétée par Miranda Cosgrove. Elle y joue aussi Mélanie Puckett, ce qui lui permet de revenir au même personnage sous une autre forme. Le téléfilm iCarly: Carly va au Japon, en 2008, prolonge cette visibilité.

La période s’accompagne de distinctions de l’industrie jeunesse. En 2008, elle est nommée aux Young Artist Awards pour son travail sur iCarly et pour son interprétation de Dory Sorenson dans Le Dernier Jour de l'été. L’année suivante, elle reçoit une nomination aux Teen Choice Awards dans la catégorie TV préférée Sidekick pour iCarly. Par ailleurs, elle apparaît en 2009 dans Minor Details, où elle joue Mia, puis dans True Jackson sous les traits de Pinky Turzo.

Le passage par Nickelodeon ne se limite pas à une seule série. En 2012, elle revient dans Victorious pour l’épisode « Crazy Ponnie ». Cette même chaîne l’associe ensuite à un autre projet, Sam et Cat, où elle tient le rôle principal aux côtés d’Ariana Grande. La série, diffusée en 2013 et 2014, la remet au centre d’un format comique pensé pour le même public adolescent, avec Sam Puckett comme point d’appui.

Du téléfilm à Netflix

En 2013, Jennette McCurdy joue Savannah Westcott dans Arnaque à la carte, puis retrouve Sam Puckett et Mélanie Puckett dans Sam et Cat. L’année suivante, elle est Billie Crow dans The Goree Girls et intervient aussi comme invitée au Tonight Show. Ces rôles prolongent une présence télévisuelle déjà ancienne, mais avec des formats plus variés que ceux des débuts.

En 2015, elle tient Wiley Day dans Between, série diffusée jusqu’en 2017. Le programme, produit pour Netflix, lui offre un premier rôle dans un récit de survie situé dans une petite ville frappée par un virus mortel. La même période la ramène aux émissions de plateau, avec une apparition dans The Daily Show comme elle-même. Quelques mois plus tard, elle est créditée dans Pet, réalisé par Carles Torrens, où elle joue Claire.

Cette séquence marque un déplacement net des formats. Après les comédies pour adolescents et les téléfilms, elle passe à un récit plus sombre avec Between, puis à un film d’horreur psychologique avec Pet. Le registre change, les plateformes aussi, mais les rôles gardent un point commun : une attention portée aux personnages jeunes confrontés à des cadres narratifs fermés.

La musique puis les livres

En 2008, Jennette McCurdy annonce travailler sur un premier album. Le single So Close sort le 10 mars 2009, puis Homeless Heart le 19 mai 2009. Cette dernière reprise d’une chanson d’Amanda Stott est dédiée à Cody Waters, mort peu auparavant à l’âge de 9 ans d’un cancer du cerveau. Elle signe aussi avec Capitol Records Nashville.

La musique prolonge une activité déjà présente dans son profil d’artiste, avec la voix, le clavier et la guitare acoustique. Le répertoire rattaché à son nom relève de la country pop et de la teen pop. Dans le même mouvement, son activité d’autrice-compositrice-interprète se déclare à partir de 2009, pendant que sa présence à l’écran reste visible.

En 2011, elle commence aussi une activité de chroniqueuse de presse, puis devient scénariste en 2014. Ces fonctions écrites changent son rapport au métier sans l’éloigner des plateaux. Son nom revient encore dans des émissions comme La Vue, Le Daily Show ou Le Tonight Show, où elle apparaît comme invitée. La date de 2016 compte aussi dans son calendrier professionnel, puisqu’elle est créditée comme actrice jusqu’en 2018 dans les données disponibles, avec une continuité qui passe autant par l’écran que par l’écriture.

Après l’écran, l’écriture

Ses mémoires Génial, ma mère est morte!, parues en 2022, abordent sa relation difficile avec sa mère, des troubles alimentaires et son activité d’actrice. Le livre déplace son nom vers un autre espace public, celui du récit à la première personne, sans reprendre les codes de la télévision qui l’avait installée. L’ouvrage devient un point de repère dans sa bibliographie récente.

Les activités mentionnées à son nom comprennent aussi la réalisation. Cette extension du métier s’ajoute à un ensemble déjà composite : actrice, chanteuse, autrice-compositrice-interprète, chroniqueuse de presse, scénariste et réalisatrice. Chez elle, les médiums se succèdent sans s’effacer les uns les autres.