Jonathan Gilbert: biographie, films et séries, crédits

Jonathan J. Gilbert débarque le 28 avril 1967 à Los Angeles County en Californie. Adopté dès son plus jeune âge, il grandit dans la même famille que Melissa Gilbert qui deviendra également actrice et avec qui il partagera l'écran pendant des années. À six ans seulement, il commence à apparaître dans des publicités et des petits rôles télévisés.

En 1974, tout bascule quand il décroche le rôle de Willie Oleson dans la série NBC "Little House on the Prairie". Willie, le fils turbulent et souvent insupportable de Harriet et Nels Oleson qui tiennent le magasin général du village, devient rapidement un personnage emblématique de la série. Frère cadet de la célèbre peste Nellie Oleson, Willie apporte sa dose de bêtises et d'humour tout en montrant progressivement une évolution vers plus de maturité et de responsabilité au fil des saisons. Gilbert reste dans la série pendant neuf saisons complètes jusqu'en 1983, devenant l'un des six seuls acteurs à apparaître dans absolument tous les épisodes aux côtés de Melissa Gilbert, Katherine MacGregor, Richard Bull, Kevin Hagen et Dabbs Greer.

Il reprend également son personnage dans plusieurs téléfilms dérivés comme "The Little House Years" en 1979, "Little House: Look Back to Yesterday" en 1983 et "Little House: The Last Farewell" en 1984. En dehors de "Little House on the Prairie", sa seule autre apparition notable reste celle de Jimmy Sullivan dans l'adaptation télévisée de "The Miracle Worker" sortie en 1979.

Contrairement à beaucoup d'acteurs enfants qui s'accrochent à Hollywood, Gilbert prend une décision radicale après la fin de la série en choisissant de tourner complètement le dos au monde du spectacle. Au début des années 90, il quitte définitivement l'industrie du divertissement pour bifurquer vers une carrière totalement différente. Il poursuit des études en économie qui lui ouvrent les portes de Wall Street où il devient courtier en valeurs mobilières à New York.

Cette reconversion professionnelle s'explique par son désir d'une vie plus stable et privée loin des projecteurs. Le métier d'acteur avec ses incertitudes permanentes ne correspondait plus à ses aspirations, alors il a cherché un domaine offrant davantage de sécurité financière et permettant de planifier l'avenir sereinement. Son intelligence analytique et sa compréhension fine des marchés financiers lui permettent de bâtir une solide réputation dans le secteur boursier.

Aujourd'hui, Gilbert mène une existence discrète en Californie avec sa femme et ses enfants, totalement éloignée des paillettes hollywoodiennes. Il réussit brillamment dans sa carrière de stockbroker grâce à son flair pour sélectionner des actions performantes et sa capacité à s'adapter rapidement aux fluctuations du marché. Son parcours illustre parfaitement qu'il n'est jamais trop tard pour changer complètement de voie et réussir dans un domaine radicalement différent de celui où on a commencé. Malgré son retrait total du monde de l'entertainment, son interprétation de Willie Oleson reste gravée dans la mémoire collective et continue de toucher de nouvelles générations de fans redécouvrant la série culte.