Leung Kar Yan: biographie, films et séries, crédits

En 1978, « Enter the Fat Dragon » associe Bryan Leung à Sammo Hung dans un combat devenu l’un de ses rôles les plus cités. Le même mouvement le mène la même année à « Warriors Two », où il tient le rôle de Mr. Tsan, un médecin et maître de wing chun. Cette combinaison d’images, combattant de cinéma et visage de télévision, fixe durablement sa présence dans le cinéma d’action hongkongais.

Des débuts chez Shaw Brothers aux premiers succès

Leung Kar-yan naît le 20 janvier 1948 à Hong Kong, alors colonie britannique. Il commence sa carrière d’acteur en 1969, une entrée favorisée par sa prestance physique et son allure athlétique. La Shaw Brothers l’accueille dans plusieurs films de kung-fu, où il apparaît sans recevoir souvent le haut de l’affiche.

Dans les années 1970, il enchaîne des titres comme « Les Cinq Maîtres de Shaolin », « Boxer Rebellion », « Shaolin Avengers » et « Iron Monkey » en 1977. En 1978, « Enter the Fat Dragon » le montre face à Sammo Hung, puis « Warriors Two » lui confie Mr. Tsan, un rôle central dans le récit. Cette même année, « My Life's on the Line » et « Ways of Kung Fu » prolongent une présence constante dans les productions d’arts martiaux.

La suite immédiate le place dans « Le Maître intrépide » en 1979, aux côtés de Yuen Biao et Sammo Hung. Il figure aussi dans « Sleeping Fist », « The Thundering Mantis », « Odd Couple » et « Ten Brothers of Shaolin ». La même période le voit dans « The Victim » en 1980 puis « Tigre blanc » en 1981, où il joue Leung Foon.

Les rôles de télévision qui fixent une image

La télévision lui offre, au début des années 1980, des rôles qui restent associés à son nom. En 1982, il interprète Kiu Fung dans « Demi-Gods and Semi-Devils », production TVB tirée de Louis Cha. Un an plus tard, il joue Guo Jing dans « The Return of the Condor Heroes », autre adaptation de TVB.

Sur cette période, il retrouve aussi le cinéma avec « Legend of a Fighter » en 1982, où il prête ses traits à Fok Yuen-gap. « Miracle Fighters » suit la même année, puis « The Postman Strikes Back » et « Secret Service of the Imperial Court » en 1984. La série continue avec « New Tales of the Flying Fox » et « Shanghai 13 » en 1984, puis « Danger Has Two Faces » et « Hong Kong Godfather » en 1985.

En 1984, il passe aussi à la réalisation avec « Profile in Anger ». Ce premier long métrage derrière la caméra marque un changement de rythme dans ses apparitions, sans l’éloigner des plateaux. Il reste présent au cinéma dans « Tiger Cage » en 1988 puis « Legend of the Dragon » en 1990, où il tient le rôle de Yan.

Années 1990, comédies et seconds rôles

Les années 1990 l’associent à des films de registres variés, sans rupture brutale avec ses rôles d’action. Il apparaît dans « The Tigers » en 1991, puis dans « The Shootout » et « Shogun and Little Kitchen » en 1992. En 1993, il tient Officer Lai dans « Fight Back to School 3 », joue Mo Chong-yuen dans « Flirting Scholar » et apparaît dans « Evil Cult » sous le nom de Lu Zhangke.

La même année, « Les Griffes d’Acier » le réunit avec Jet Li et lui fait reprendre le personnage de Leung Foon, déjà croisé en 1981 dans « Tigre blanc ». Il tourne ensuite « The Kung Fu Scholar » en 1994, puis « Don't Give a Damn » et « Out of the Dark » en 1995, où il joue Mr Wu. En 1997, « Mister Cool » l’emploie aussi comme second assistant director, signe d’une activité qui ne se limite pas à l’interprétation.

À cette époque, il revient régulièrement à la télévision. Il apparaît dans « State of Divinity » en 1984, « Fate of Two Heroes » en 1986, « Return the Pearl to Thee » en 1987 et « War of the Dragon » en 1989. Les années 1990 ajoutent « Twin Flying Doves » en 1990 et « Revelation of the Last Hero » en 1992.

Du mythe wuxia aux films des années 2000 et 2010

Le passage aux années 2000 le retrouve dans des adaptations de récits connus du public hongkongais. Il joue dans « The Monkey King: Quest for the Sutra » en 2002 le personnage de Lee Ching, puis dans « Book and Sword, Gratitude and Revenge » la même période. Il apparaît aussi dans « The Dragon Heroes » en 2004, « Real Kung Fu » en 2005 et « The Ultimate Crime Fighter » en 2007, où il interprète Wong Po.

En 2008, « Shaolin Basket » le voit en Maître Fei, puis « Huo Yuanjia » l’année suivante dans le rôle de Huo Endi. En 2010, « True Legend » lui confie Su Wankun, tandis que « Just Call Me Nobody » le place dans la peau du père de Wu Di et du général Lee. La suite immédiate comprend « L'Homme aux poings de fer » en 2012, où il incarne le chef des hyènes.

Les années 2013 et 2015 prolongent cette présence avec « Saving General Yang », « 7 Assassins », « Badge of Fury », puis « Ip Man 3 » où il joue Tin Ngo-san. En 2019, il figure encore dans « Jade Dynasty », aux côtés de plusieurs autres titres sortis la même année comme « Legend of the Demon Seal » et « The Big Explosion ».

Un nom sur plusieurs affiches

Leung Kar-yan a travaillé sous plusieurs appellations, dont Bryan Leung, Leung Ka Yan, Bryan Leung Ka-yan et 梁家仁. Cette variété de noms accompagne une présence durable dans les productions hongkongaises de cinéma et de télévision. Ses rôles de Kiu Fung, Guo Jing, Mr. Tsan, Leung Foon ou Su Wankun composent une série de repères aisément identifiables pour les spectateurs familiers du wuxia et du kung-fu.

La même cohérence se lit dans ses collaborations récurrentes avec Sammo Hung, Yuen Biao, Yuen Woo-ping et TVB. Il passe d’un film de combat à une série télévisée, d’un personnage historique à une figure de fiction, sans changer de territoire de jeu. Son nom traverse ainsi plus de 40 ans de productions hongkongaises, de « Le Bras de la vengeance » en 1969 à « Jade Dynasty » en 2019.