LeRoy Mason: biographie, films et séries, crédits

En 1926, LeRoy Mason apparaît dans « Born to Battle », où il tient le rôle de Daley. L’acteur américain, né le 2 juillet 1903 à Larimore, dans le Dakota du Nord, meurt le 13 octobre 1947 à 44 ans. Son nom figure aussi sous la forme LeRoy Franklin Mason.

Les années 1920

En 1924, il est crédité dans « Hit and Run » comme figurant. Deux ans plus tard, « Born to Battle » le place dans le rôle de Daley, puis « The Arizona Streak », « Lightning Hutch » et « Tom and His Pals » prolongent cette présence régulière à l’écran. L’année 1928 le retrouve dans « Revenge » d’Edwin Carewe, où il joue Jorga, mais aussi dans « Golden Shackles », « The Avenging Shadow », « The Law's Lash », « Hit of the Show » de Ralph Ince et « The Viking » de Roy William Neill.

Cette série de titres installe Mason dans des productions de genres variés, avec une présence qui reste souvent brève mais identifiable. « Closed Gates », signé Phil Rosen en 1927, puis « Bride of the Desert » en 1929 complètent une décennie où il alterne rôles nommés et apparitions plus discrètes. À la fin des années 1920, son nom circule déjà dans des distributions nombreuses, sans quitter les marges du récit principal.

Des seconds rôles chez les grands studios

En 1930, Mason figure dans « The Woman Who Was Forgotten », « The Climax » et « See America Thirst ». L’année suivante, « Maker of Men » lui confie le rôle de Chick, avant une nouvelle salve de films en 1932 avec « Texas Pioneers », « Shopworn », « Mason of the Mounted », « Merrily We Go to Hell » de Dorothy Arzner et « The Last Frontier ». Le rythme se maintient en 1933 avec « King Kong » de Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack, où il apparaît comme New Yorker, puis « The Monkey's Paw », « Life in the Raw », « The Last Trail », « I Loved a Woman » et « Smoky » d'Eugene Forde.

Les années 1934 et 1935 le placent dans « Are We Civilized? », « The Dude Ranger », « Redhead », « Fighting Trooper » et « When a Man Sees Red », puis dans « Texas Terror » de Robert N. Bradbury, « Northern Frontier », « The Mystery Man », « Rainbow Valley », « Men of Action », « The Call of the Wild » et « Valley of Wanted Men ». En 1936, « Black Gold », « Go-get-'em Haines », « The Border Patrolman », « Ghost-Town Gold » et « Fury Below » confirment une présence soutenue dans le cinéma de série, avec des emplois souvent francs, parfois à peine esquissés.

La place des westerns

À partir de 1937, Mason apparaît dans « Round-Up Time in Texas », « It Happened Out West », « Yodelin' Kid from Pine Ridge », « Western Gold », « Jungle Menace », « Singing Outlaw » et « La Caravane de l'enfer ». Les années 1938 et 1939 prolongent ce registre avec « The Spy Ring », « The Painted Trail », « State Police », « The Frontiersmen », « The Lone Ranger Rides Again » et « Range Busters ». Le nom de Mason y revient souvent dans des personnages de hors-la-loi, de sbires ou d'hommes de main.

En 1940, il joue dans « The Range Busters » et « Viva Cisco Kid », puis l'année suivante dans « Silver Stallion ». 1942 le voit dans « Northwest Rangers » comme croupier, « Sundown Jim » comme Brick, « Bandit Ranger » comme Ed Martin et « A Close Call for Ellery Queen ». L'année suivante, « Blazing Guns » lui donne le rôle de Duke Wade, avant « Alerte aux marines » en 1944, où il est Jonesey sans être crédité. « Apache Rose », sorti en 1947, le retrouve dans le rôle de Henchman Hilliard.

Dernières apparitions

Les titres des années 1940 montrent Mason dans des productions rapides, souvent bâties autour d’actions serrées et de distributions secondaires. « The Lone Wolf Takes a Chance », « Red River Valley », « Rock River Renegades », « Laramie » et « The Trail Beyond » prolongent cette présence, tandis que « Apache Rose » ferme la liste des œuvres ici retenues. Il meurt à Los Angeles le 13 octobre 1947, à 44 ans.

Son visage accompagne surtout le cinéma populaire des années 1920 à 1940, avec une circulation continue dans les westerns, les récits d’aventure et les séries B. Les rôles conservés vont de Jorga à Duke Wade, de Pascal Nolan à Henchman Hilliard, avec un passage marquant par « King Kong » en 1933. Chez lui, l’important reste moins la notoriété du nom que la régularité d’une présence au service de productions nombreuses.