JoBeth Williams: biographie, films et séries, crédits

En 1982, « Poltergeist » place JoBeth Williams au centre d’un film qui la fait entrer dans les foyers des spectateurs de cinéma. Elle y tient le rôle de Diane Freeling, après des apparitions déjà repérées à la télévision et au cinéma au tournant des années 1970 et 1980. Née le 6 décembre 1948 à Houston, au Texas, elle appartient à cette génération d’interprètes américaines dont la présence s’installe d’abord par les séries avant de gagner des longs métrages plus visibles.

Des débuts à la télévision

En 1970, « Somerset » lui offre un premier crédit repérable avec le rôle de Carrie Wheeler. La télévision ouvre ensuite une séquence nourrie de personnages réguliers ou récurrents, dont « The Guiding Light », où elle joue Brandy Schlooe #2 de 1977 à 1981. À cette époque, elle apparaît aussi dans « Jabberwocky » en 1974, puis dans « Feasting with Panthers » la même année, avant « The World Beyond » en 1978.

Cette entrée par le feuilleton et le téléfilm fixe un rythme de travail déjà soutenu. Elle passe de « The White Shadow » en 1978 à « Kramer contre Kramer » en 1979, où elle joue Phyllis Bernard. Le début des années 1980 la retrouve dans « Faut s’faire la malle » en 1980, puis dans « Les Chiens de guerre » en 1981, avant l’éclat plus net de « Poltergeist » l’année suivante.

Autour de « Poltergeist »

Le succès d’exposition de « Poltergeist » entraîne une série de rôles de premier plan dans les années 1980. Elle reprend Diane Freeling dans « Poltergeist 2 » en 1986, prolongeant une présence déjà identifiée par le public. Entre ces deux titres, elle tourne « Espèce en voie de disparition » en 1982 et « Les Copains d’abord » en 1983, où elle interprète Karen Bowens. Elle apparaît aussi dans « Le Jour d’après » en 1983, dans le rôle de Nurse Nancy Bauer.

La décennie conserve ce même mélange de cinéma et de télévision. Elle joue Lisa Hammond dans « Ras les profs! » en 1984, puis Cathy Palmer / Rebecca Ryan dans « Une Américaine à Paris » la même année. Viennent « Desert Bloom » en 1986, « Adam: His Song Continues » en 1986, puis « Murder Ordained » en 1987 et « Baby M » en 1988, où elle incarne Marybeth Whitehead.

Téléfilms, séries et retours réguliers

Les années 1990 élargissent surtout sa présence dans les productions télévisées. Elle tient Lois «Lo» Wilson dans « Dans l’enfer de l’alcool » en 1989, puis apparaît dans « Child in the Night » en 1990. En 1991, elle joue Tess Palmer dans « Le Piège du désir » et Margo Brofman dans « Dans la peau d’une blonde ». La même année, « Sacré sale gosse » la retrouve dans le rôle de Natalie Standish.

Le registre se prolonge avec « Arrête ou ma mère va tirer ! » en 1992, où elle interprète Lt. Gwen Harper, puis avec sa participation à « Inspecteur Poisson » la même année en voix d’Angel. Elle est encore présente dans « Jonathan: The Boy Nobody Wanted », « Amour, sexe et sang-froid », « Chantilly Lace » et « Final Appeal » en 1993, avant « Wyatt Earp » en 1994, où elle joue Bessie Earp. La suite la voit dans « The Client » de 1995 à 1996 dans le rôle de Reggie Love.

Les années 2000 et les séries du soir

En 1997, elle revient au cinéma avec « Un Indien à New York », où elle joue D r Patricia Cromwell, puis dans « Coup de foudre à Hollywood », « Little City » et « Danger de mort ». « De la Terre à la Lune » en 1998 la fait entrer dans une mini-série ambitieuse, suivie de « Les Flocons de l’amour » la même année. Elle apparaît encore dans « Payne » en 1999, puis dans « Justice », « It Came from the Sky » et « Jackie's Back ».

Le début des années 2000 maintient cette cadence télévisuelle. Elle joue dans « Trapped in a Purple Haze » en 2000, « The Ponder Heart » en 2001, puis « Homeward Bound », « New York, unité spéciale » et « Repossessed » en 2002. La même année, « Dérangée » l’emmène vers le rôle de D r Lillian Rose. En 2005, elle figure dans « Terrain d’entente », « 14 Hours », « Into the Fire » et « Crazylove », puis dans « Stroller Wars » et « 24 heures chrono » en 2006.

Une présence durable à l’écran

En 2006, « Numb3rs » lui donne le rôle de Margaret Eppes. L’année suivante, « Dexter » la retrouve dans la saison 2, sous les traits de Gail, la mère de Rita Bennett. Elle passe ensuite par « TIMER » en 2009, puis par « Private Practice » de 2009 à 2010. La décennie suivante la voit dans « Hart of Dixie » en 2011, « Against the Wall » en 2011 et « Extant » en 2014, où elle interprète Leigh Kern.

Elle apparaît aussi dans « The Nine, 52 Heures En Enfer » en 2006, puis dans « Grey's Anatomy : Station 19 » en 2018 sous le nom de Reggie. L’ensemble dessine une actrice passée par le feuilleton, la mini-série, le téléfilm, le film de studio et des apparitions plus brèves dans des séries installées. La bio locale la présente comme actrice, productrice et réalisatrice américaine, et comme présidente de la Screen Actors Guild Foundation. Elle a reçu des nominations aux Oscars, aux Golden Globe et aux Emmy.