The White Shadow(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Diffusée sur CBS du 27 novembre 1978 au 16 mars 1981, « The White Shadow » aligne 3 saisons autour de Ken Reeves, ancien basketteur des Chicago Bulls reconverti en entraîneur dans un lycée public de Los Angeles. La série, créée par Bruce Paltrow, porte à l’écran Ken Howard, Joan Pringle, Kevin Hooks et Byron Stewart. (Source : Wikipedia, 2024)

« The White Shadow » de Bruce Paltrow : Ken Howard, Kevin Hooks et le drame scolaire de CBS

Ken Howard incarne Ken Reeves, contraint d’arrêter le basket après des blessures au genou. Son arrivée à Carver High School place un ancien joueur blanc face à une équipe majoritairement noire et hispanique, dans un établissement fictif de South Central Los Angeles. Joan Pringle joue Sybil Buchanan, vice-principale puis principale, tandis que Jason Bernard puis Ed Bernard incarnent Jim Willis. (Source : Wikipedia, 2024)

Les épisodes abordent l’usage de drogues, les violences faites aux enfants, les maladies sexuellement transmissibles, le jeu, la prostitution, l’orientation sexuelle et les handicaps physiques ou mentaux. La série laisse souvent les conflits ouverts en fin d’épisode, loin du dénouement réconfortant qu’affectionnait une partie de la télévision américaine de réseau. Le thème composé par Mike Post et Pete Carpenter installe une signature sonore immédiatement reconnaissable. (Source : Wikipedia, 2024)

Bruce Paltrow développe le projet avec Ken Howard à partir de souvenirs d’un parcours scolaire à Manhasset High School, sur Long Island. CBS souhaite d’abord un format de sitcom d’une demi-heure, sans sexe, drogues ni crime; les auteurs obtiennent finalement une série d’1 heure, plus proche du drame social que de la comédie de lycée. Steven Bochco, Joshua Brand et Mark Tinker figurent parmi les scénaristes crédités, Jackie Cooper, Bruce Paltrow, Michael Zinberg et Mark Tinker parmi les réalisateurs. (Source : Wikipedia, 2024)

« The White Shadow » : distribution, structure d’ensemble et héritage critique de la série américaine

Kevin Hooks interprète Morris Thorpe, Byron Stewart joue Warren Coolidge, Timothy Van Patten tient Mario “Salami” Pettrino, Thomas Carter incarne James “Hollywood” Hayward. L’équipe réunit aussi Nathan Cook, Erik Kilpatrick, Ira Angustain, Ken Michelman, Russell Philip Robinson, John Mengatti, Art Holliday, Larry “Flash” Jenkins, John Laughlin, Stoney Jackson et Wolfe Perry dans des rôles récurrents ou saisonniers. Plusieurs de ces acteurs poursuivent ensuite une carrière de réalisateur, dont Hooks, Van Patten et Carter. (Source : Wikipedia, 2024)

La série ne rencontre pas un grand succès d’audience, mais la critique lui réserve un accueil favorable et lui attribue une place de précurseur pour des drames réalistes comme Hill Street Blues et My So-Called Life. Elle devient aussi l’un des premiers jalons télévisuels de Bruce Paltrow, qui créera plus tard St. Elsewhere. En 1979, Saturday Night Live en propose une parodie intitulée The Black Shadow, signe d’une circulation rapide dans la culture télévisuelle américaine. (Source : Wikipedia, 2024)

La diffusion en syndication et sur le câble se poursuit par intermittence après l’arrêt de CBS, avec des passages sur ESPN Classic, TV Land, Heroes & Icons, Decades et MeTV+. En janvier 1984, les Beastie Boys jouent un titre inédit, Where's The White Shadow, lors d’une émission de télévision locale à New York. La série apparaît aussi dans The Boondocks, Seinfeld et Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty, où elle reste citée comme référence de culture sportive télévisuelle. (Source : Wikipedia, 2024)