Harry Todd: biographie, films et séries, crédits

En 1911, Harry Todd apparaît dans « A Western Girl's Sacrifice », alors qu’il a 47 ans et que le cinéma américain cherche encore ses marques. Né à Allegheny, Pennsylvania, le 12 décembre 1863, il traverse ensuite les années du muet avec une présence régulière dans des productions de genres variés. Mort le 15 février 1935, il laisse une filmographie qui court jusqu’à « Vagabond Lady », sorti en 1935.

Des débuts au temps des films brefs

« A Western Girl's Sacrifice » ouvre sa présence à l’écran en 1911. L’année suivante, « Alkali Ike's Boarding House » le retrouve dans un autre titre du même cycle de productions rapides. Ces premières apparitions s’inscrivent dans une période où les studios américains tournent à un rythme serré et où les rôles circulent vite d’un interprète à l’autre.

En 1914, « The Tell-Tale Hand » lui donne le rôle du juge, quand « Slippery Slim Gets Square » le voit dans celui de Mustang Pete. Sur cette période, il travaille dans des formats courts qui demandent une identification immédiate du personnage. L’année 1915 apporte « Broncho Billy and the Lumber King », puis 1916 le retrouve chez Hal Roach avec plusieurs titres de la série des Luke.

Hal Roach, King Vidor et les westerns

La même année, « Luke and the Bang-Tails », « Luke Does the Midway », « Luke Joins the Navy », « Luke, Crystal Gazer », « Luke and the Mermaids », « Luke's Speedy Club Life » et « Luke's Lost Lamb » le placent dans un ensemble comique très resserré. Cette série de collaborations signée Hal Roach marque une étape visible dans sa filmographie de l’époque.

Harry Todd revient ensuite chez King Vidor avec « The Jack-Knife Man » en 1920, puis « The Sky Pilot » en 1921 et « The Conquest of Canaan » en 1922. En parallèle, il apparaît dans « Her Elephant Man » et « Patsy » en 1921. L’année 1923 le mène chez John Ford pour « Three Jumps Ahead », avant « Tea: With a Kick! » d’Erle C. Kenton la même saison.

La décennie Richard Thorpe

À partir de 1924, Richard Thorpe devient un interlocuteur régulier avec « Thundering Romance », puis « The Desert Demon », « Full Speed », « Quicker'n Lightnin' » et « Saddle Cyclone » en 1925. L’année suivante, « Un bon business », « Coming an' Going », « Rawhide », « The Buckaroo Kid », « Chip of the Flying U », « Prisoners of the Storm » et « The Interferin' Gent » le ramènent sur des tournages qui occupent l’essentiel de cette période.

En 1927, il figure dans « The Obligin' Buckaroo », « The Ridin' Rowdy », « Roarin' Broncs », « Skedaddle Gold », « White Pebbles » et « Le Rappel ». Plusieurs de ces titres relèvent encore de la même veine western, tandis que la fin des années 1920 le voit dans « The King of the Kongo » en 1929. Le passage au parlant s’amorce sans rompre sa présence dans les productions de série.

Des années 1930 jusqu’à « Vagabond Lady »

En 1930, « Lucky Larkin » lui confie le rôle de Bill Parkinson. L’année suivante, il apparaît dans « Ten Cents a Dance », « La Femme aux miracles » et « Law of the Rio Grande ». En 1932, « La Ruée » le retrouve dans le rôle de Tom Gardner. Deux titres suivent encore dans la première moitié de la décennie avec « Gun Law » en 1933 et « New York-Miami » en 1934.

« Vagabond Lady », sorti en 1935, marque sa dernière apparition connue. Harry Todd meurt le 15 février de la même année, à 71 ans. Son nom reste attaché à une présence continue dans les productions américaines du muet et du début du parlant, avec des collaborations répétées chez Hal Roach, King Vidor et Richard Thorpe.

• 1911: « A Western Girl's Sacrifice »
• 1912: « Alkali Ike's Boarding House »
• 1914: « The Tell-Tale Hand », « Slippery Slim Gets Square »
• 1915: « Broncho Billy and the Lumber King »
• 1916: « Luke and the Bang-Tails », « Luke Does the Midway », « Luke Joins the Navy », « Luke, Crystal Gazer », « Luke and the Mermaids », « Luke's Speedy Club Life », « Luke's Lost Lamb »
• 1920: « The Jack-Knife Man »
• 1921: « Her Elephant Man », « The Sky Pilot », « Patsy »
• 1922: « The Conquest of Canaan »
• 1923: « Three Jumps Ahead », « Tea: With a Kick! »
• 1924: « Thundering Romance », « The Lone Chance »
• 1925: « The Desert Demon », « Full Speed », « Quicker'n Lightnin' », « Saddle Cyclone », « The Hurricane Kid », « Lorraine of the Lions »
• 1926: « Chip of the Flying U », « Un bon business », « The Buckaroo Kid », « Coming an' Going », « Prisoners of the Storm », « Rawhide »
• 1927: « The Interferin' Gent », « The Obligin' Buckaroo », « The Ridin' Rowdy », « Roarin' Broncs », « Skedaddle Gold », « White Pebbles », « Le Rappel »
• 1929: « The King of the Kongo »
• 1930: « Lucky Larkin »
• 1931: « Ten Cents a Dance », « La Femme aux miracles », « Law of the Rio Grande »
• 1932: « La Ruée »
• 1933: « Gun Law »
• 1934: « New York-Miami »
• 1935: « Vagabond Lady »