Edmund Breese: biographie, films et séries, crédits

En 1930, Edmund Breese est crédité dans À l'Ouest, rien de nouveau de Lewis Milestone, où il tient le rôle de Herr Meyer. Né à Brooklyn le 17 juin 1871, mort à New York le 6 avril 1936, il traverse le cinéma américain du muet aux premières années du parlant avec une présence régulière dans des rôles de juge, de notable, de père ou d’homme d’affaires.

Des rôles d’autorité dès le muet

En 1914, Edmund Breese apparaît dans The Master Mind d’Oscar Apfel, où il joue Richard Allen. La même année, il figure au générique de The Walls of Jericho, coréalisé par Lloyd B. Carleton et James K. Hackett, dans le rôle de Jack Frobisher. Ces titres installent un type de présence qui revient souvent par la suite: des hommes de pouvoir, des figures civiles, des fonctions de direction.

Quelques mois plus tard, il tourne The Shooting of Dan McGrew sous la direction d’Herbert Blaché, puis The Song of the Wage Slave avec Herbert Blaché et Alice Guy. En 1916, il joue Jim Carew dans The Lure of Heart's Desire de Francis J. Grandon, puis Jim Carson dans The Spell of the Yukon de Burton L. King. The Weakness of Strength d’Harry Revier le retrouve la même année dans le rôle de Daniel Gaynor.

Le cinéma de cette période lui confie déjà des personnages lisibles d’un seul geste. En 1919, An Honorable Cad de George Terwilliger et Someone Must Pay d’Ivan Abramson prolongent cette ligne, avec des emplois qui reposent sur l’autorité, la respectabilité ou la menace sociale.

Juges, colonels, gouverneurs

En 1920, Edmund Breese joue Juge Laton dans His Temporary Wife de Joseph Levering, puis Juge Frank Sturgis dans Chains of Evidence de Dallas M. Fitzgerald. Il interprète aussi Matthew Ryan dans A Common Level de Burton King. Ces trois films confirment une orientation nette vers les personnages d’encadrement, souvent placés au sommet d’une hiérarchie domestique, judiciaire ou politique.

La suite des années 1920 le voit circuler dans des productions nombreuses, sans rupture de ton. En 1922, il est l’inspecteur Richardson dans Beyond the Rainbow de Christy Cabanne, puis John Rand dans The Curse of Drink d’Harry O. Hoyt. L’année 1923 aligne plusieurs emplois, parmi lesquels Alan Crosby dans Luck de C.C. Burr, Edmund MacDonald dans Jacqueline, or Blazing Barriers de Dell Henderson et Reverend Graham Drake dans Bright Lights of Broadway de Webster Campbell.

En 1924, il est Col. Saunders dans The Sixth Commandment de Christy Cabanne, puis Gov. Cabbot dans Playthings of Desire de Burton L. King. L’année suivante, Wildfire de T. Hayes Hunter le distribue en Sen. Woodhurst, tandis que Womanhandled de Gregory La Cava lui donne le rôle de Oncle Les. Les titres montrent un acteur appelé pour des fonctions d’autorité, des membres d’une famille installée ou des hommes de loi.

Les années 1927 à 1929

En 1927, Edmund Breese joue Oncle Howard dans Paradise for Two de Gregory La Cava, puis Tom Devon et Reginald Briand dans Back to Liberty de Bernard McEveety. Il apparaît aussi dans Home Made de Charles Hines, cette fois en Mr. Tilford. La décennie s’ouvre alors sur une série de films où il demeure identifiable sans que ses rôles se répètent mécaniquement.

En 1928, il est Col. Hastings dans Finders Keepers de Wesley Ruggles et Otis B. Thayer, John Dossett dans Burning Daylight de Charles Brabin, puis Wilmot dans Perfect Crime de Bert Glennon. La même année, il tient aussi un rôle de juge dans On Trial d’Archie Mayo, avant d’apparaître en Oncle Herbert dans The Haunted House de Benjamin Christensen et en William Holden dans Conquest de Roy Del Ruth.

L’année 1929 le place dans Fancy Baggage de John G. Adolfi, où il joue John Hardin, puis dans Girls Gone Wild de Lewis Seiler, en Juge Elliott. Il est encore Thorpe dans Sonny Boy d’Archie Mayo, Jim Keefe dans Port of Dreams de Wesley Ruggles et Eddy dans In the Headlines de John G. Adolfi. Cette circulation rapide entre des productions variées prépare son passage au parlant sans changer l’axe de ses emplois.

Le parlant et la fin de présence

En 1930, Edmund Breese joue Pop O'Keefe dans Hold Everything de Roy Del Ruth, McNab dans The Czar of Broadway de William James Craft, et Capitaine Thomas dans Rough Waters de Jean Daumery. Il est aussi Maddocks dans The Sea Bat de Lionel Barrymore et Wesley Ruggles, Spencer Colgate dans Top Speed de Mervyn LeRoy, Mr. Franklin Harris dans Bright Lights de Michael Curtiz, puis un général dans The Playboy of Paris de Ludwig Berger et Jawan dans Kismet de John Francis Dillon.

La même année, son Herr Meyer dans À l'Ouest, rien de nouveau le rattache à un film appelé à circuler largement. En 1931, il est Warden dans Mata Hari, puis Conroy dans La Blonde platine. L’année 1932 lui donne Judge Robert Webster dans Police Court.

En 1933, il apparaît dans La soupe au duck en Zander, dans Trying Out Torchy en Mr. Ellins et dans Une nuit seulement en Investor, sans crédit à l’écran. En 1934, L'Île au Trésor lui confie le rôle de Pirate of the Spanish Main. Edmund Breese meurt à New York le 6 avril 1936, après une suite de rôles qui l’avaient placé, pendant plus de 20 ans, dans les marges stables du cinéma américain.