Jim Farley: biographie, films et séries, crédits

Le 8 janvier 1882, à Waldron dans l’Arkansas, Jim Farley naît avec le prénom James, avant que son nom circule sous plusieurs formes dans les crédits d’écran. Sa présence se fixe dans des seconds rôles, souvent non crédités, au cœur du cinéma américain des années 1920 à 1940.

Des seconds rôles dans le cinéma américain

Le Mécano de la Générale, sorti en 1926 et réalisé par Buster Keaton et Clyde Bruckman, le montre en General Thatcher. Le rôle reste bref, mais le titre compte parmi les films où son visage accompagne une grande machine hollywoodienne en train de se mettre en place.

Trois ans plus tard, il apparaît dans Le Roi des Rois de Cecil B. DeMille, en executioner. En 1930, Lucky Larkin lui confie Martin Brierson, puis The Chief le retrouve en 1933 dans la peau d’un arresting policeman. Ces mentions dessinent un emploi régulier dans des rôles de police, de garde ou de passant, des présences utiles au récit plutôt que des personnages centraux.

La décennie suivante le voit revenir dans des productions plus connues du public de l’époque. Il figure dans Émeutes de 1935 comme vigilante, dans Vous ne l’emporterez pas avec vous de Frank Capra en 1938 comme police sergeant, puis dans Pacific Express de Cecil B. DeMille en 1939 comme laborer-grader. À chaque fois, le crédit l’inscrit dans des ensembles nombreux, au service d’un décor social, d’un groupe ou d’un attroupement.

Les années 1940 et les derniers écrans

En 1940, La Piste de Santa Fé lui attribue Brewer, armory hostage, tandis que La Caravane héroïque le place parmi les southerners non crédités. Ces apparitions passent par des segments courts, mais elles s’ajoutent à une présence continue dans des productions d’envergure variable.

Quelques mois plus tard, Sacramento le montre en angry citizen in lynch mob, avant Héros d'occasion en 1944, où il tient un undetermined secondary role. Le dernier repère fourni, Le Facteur sonne toujours deux fois de Tay Garnett en 1946, le mentionne comme warden. Sa mort intervient le 12 octobre 1947.

Une présence discrète dans les marges du récit

Jim Farley laisse une filmographie faite de marques ponctuelles, souvent reléguées aux bords de l’action. Cette place convient aux policiers, aux surveillants, aux témoins, aux citoyens de foule, tous ces personnages qui font tenir une scène sans en prendre le centre.

Le nom circule aussi sous les formes James Farley, J.H. Farley, James G. Farley, James Lee Farley, James Farley et Jasmes Farley. Cette variation des signatures accompagne une présence qui traverse le muet tardif, le parlant et les grands studios, sans jamais quitter les marges du plan.

Filmographie sélective

• 1926: Le Mécano de la Générale de Buster Keaton et Clyde Bruckman, General Thatcher
• 1927: Le Roi des Rois de Cecil B. DeMille, executioner
• 1930: Lucky Larkin, Martin Brierson
• 1933: The Chief, arresting policeman
• 1935: Émeutes, vigilante
• 1938: Vous ne l’emporterez pas avec vous de Frank Capra, police sergeant
• 1939: Pacific Express de Cecil B. DeMille, laborer-grader
• 1940: La Piste de Santa Fé, Brewer, armory hostage
• 1940: La Caravane héroïque, southerner
• 1942: Sacramento, angry citizen in lynch mob
• 1944: Héros d'occasion, undetermined secondary role
• 1946: Le Facteur sonne toujours deux fois, warden