Edward Herrmann: biographie, films et séries, crédits

En 1976, Edward Herrmann obtient un Tony Award pour Mrs. Warren's Profession. La même période installe un acteur formé entre Bucknell University et la London Academy of Music and Dramatic Art, né à Washington le 21 juillet 1943 et mort à New York le 31 décembre 2014.

Une formation entre le Michigan et Londres

Né à Washington, Edward Kirk Herrmann grandit à Grosse Pointe, dans le Michigan. Il obtient son diplôme à la Bucknell University en 1965, puis rejoint la fraternité Phi Kappa Psi. La suite le mène à Londres, où il étudie le jeu d'acteur à la London Academy of Music and Dramatic Art grâce au programme Fulbright. Cette double étape universitaire et théâtrale fixe tôt une discipline de travail visible plus tard dans ses rôles de studio, de scène et de télévision.

Le Tony Award de 1976 pour Mrs. Warren's Profession intervient après plusieurs nominations aux Emmy Awards, en 1976, 1977, 1986 et 1987. Le théâtre lui donne un premier ancrage public, avant que la télévision ne retienne durablement son nom avec les projets consacrés à Franklin Delano Roosevelt. Il mesure 1,96 m, donnée qui a souvent joué dans les emplois d’autorité qu’il reçoit ensuite.

Franklin Delano Roosevelt et les années télévision

En 1976, Eleanor and Franklin lui confie Franklin Delano Roosevelt. L’année suivante, Eleanor and Franklin: The White House Years prolonge ce travail. Deux titres suffisent à installer une relation durable avec cette figure historique, reprise plus tard dans Annie en 1982. Dans le téléfilm Les Monstres en 1995, il joue Herman Munster et reçoit d’excellentes critiques pour le respect affiché envers l’interprétation de Fred Gwynne.

Cette même année, la télévision lui ouvre un autre territoire avec The Practice: Bobby Donnell et Associés. Il y obtient un Emmy Award en 1999 comme vedette invitée. Il joue aussi le père de Tobias Beecher dans Oz, puis Richard Gilmore dans Gilmore Girls. Le nom du personnage revient d’ailleurs dans la partie la plus populaire de sa carrière télévisuelle, où sa présence sert de point d’appui familial au récit.

Le cinéma des seconds plans et des repères nets

Au milieu des années 1970, Edward Herrmann apparaît dans La Chasse aux diplômes, Le Jour du dauphin, Gatsby le magnifique et La Kermesse des aigles. Ces débuts au cinéma le placent dans des productions de studio où son visage et sa stature le destinent souvent à des rôles de présence, plus qu’à des emplois moteurs. Il retrouve ce type de fonction dans The Betsy, Take Down et The North Avenue Irregulars.

Les années 1980 le voient passer par Reds, La Vallée de la mort, Annie, Mrs. Soffel et La Rose pourpre du Caire. Dans Génération perdue et Un couple à la mer, il incarne des hommes d’argent ou de position, rôles qui s’accordent avec sa diction et son maintien. Plus tard viennent Richie Rich, Critical Care de Sidney Lumet, Le Club des empereurs, Intolérable Cruauté, Aviator et Amis pour la vie de Matthew Weiner.

Voix, récits documentaires et rôles tardifs

Edward Herrmann prête aussi sa voix à Nature, où il tient le rôle de narrateur, et à plusieurs émissions spéciales du Public Broadcasting Service. Il enregistre une douzaine de livres audio et participe à des productions où la voix porte le texte sans appui visuel. Sa participation à Le Loup de Wall Street passe même par un commercial de Stratton Oakmont en voix seule, signe d’un emploi précis, immédiatement reconnaissable.

Au début des années 2000, il apparaît dans Tom Goes to the Mayor pour Benjamin Kaplan, puis dans 30 Rock pour Walter. Il est aussi présent dans Mon vrai père et moi, Je crois que j’aime ma femme, Bucky Larson: Super star du X et The Town That Dreaded Sundown. Avant sa mort le 31 décembre 2014, il joue encore dans The Last Days et Le Loup de Wall Street, puis dans Un souhait pour Noël, Le Spectacle de Noël et Les Copains chasseurs de trésor.

Récompenses et repères scéniques

Le palmarès d’Edward Herrmann tient en quelques dates nettes. Il reçoit le Tony Award en 1976 pour Mrs. Warren's Profession, puis l’Emmy Award en 1999 pour sa prestation de vedette invitée dans The Practice: Bobby Donnell et Associés. Les nominations aux Emmy Awards en 1976, 1977, 1986 et 1987 accompagnent cette reconnaissance.

Sa mort à New York, le 31 décembre 2014, clôt une présence régulière sur scène, à la télévision et au cinéma. Les rôles retenus ici dessinent un acteur sollicité pour des pères, des notables, des narrateurs et des hommes d’autorité, depuis Eleanor and Franklin jusqu’à Gilmore Girls. Le même nom revient dans des productions très différentes, sans se laisser enfermer par leur format.

• 1976 : Tony Award pour Mrs. Warren's Profession
• 1999 : Emmy Award pour The Practice: Bobby Donnell et Associés
• 1976, 1977, 1986, 1987 : nominations aux Emmy Awards