Tabu: biographie, films et séries, crédits

En 1994, Tabu apparaît dans « Vijaypath » de Farogh Siddique et reçoit le Filmfare Award du meilleur espoir féminin. L’année précédente, « Pehla Pehla Pyaar » circule déjà sur les écrans, avant que « Prem » ne lui ouvre un rôle principal en 1995. Née le 4 novembre 1971 à Hyderabad, Tabassum Fatima Hashmi travaille ensuite dans plusieurs cinémas régionaux indiens, puis dans des productions américaines et françaises.

Hyderabad, Bombay, puis le cinéma hindi

Tabu grandit à Hyderabad et suit sa scolarité au lycée St. Anns. En 1983, elle s’installe à Bombay et y étudie pendant 2 ans à l’université Saint-Xavier. Son nom complet, Tabassum Fatima Hashmi, circule encore dans les crédits du début des années 1990, avant que l’appellation Tabu ne s’impose sur les affiches.

Enfant, elle joue dans « Hum Naujawan » de Dev Anand. Les années qui suivent la voient passer par plusieurs seconds rôles, puis par « Coolie No 1 » en 1991 et « Mashooq » en 1992. Ce mouvement mène à « Pehla Pehla Pyaar » en 1994, puis à « Prem » l’année suivante, où elle tient un rôle principal.

Le même milieu l’accueille sans lui imposer un seul espace. Tabu passe du hindi au télougou, du tamoul au malayalam, puis au bengali, avec des titres qui la placent tour à tour chez Dev Anand, Farogh Siddique ou Priyadarshan. Cette circulation entre industries n’a rien d’un détour décoratif; elle dessine une présence durable dans plusieurs langues du cinéma indien.

1996-2001, l’année des prix

En 1996, Tabu tourne dans 8 films. « Maachis » de Gulzar lui vaut son premier National Film Award de la meilleure actrice pour le portrait d’une femme pendjabie prise dans la montée de l’insurrection sikh des années 1980. La même année, « Kalapani » de Priyadarshan et le film tamoul « Desam Kadhal » l’installent aussi dans le cinéma du Sud.

En 1997, elle apparaît dans « Border » de J. P. Dutta, puis dans « Virasat » de Priyadarshan. Ce dernier lui apporte le Filmfare Award de la meilleure actrice décerné par la critique. Le film se déroule dans la campagne indienne et repose sur des préoccupations sociales, un terrain que l’actrice retrouvera souvent dans les années suivantes.

L’année 1999 rassemble « Hum Saath Saath Hain », « Biwi No. 1 » et « Hu Tu Tu » de Gulzar. Dans ce dernier, aux côtés de Nana Patekar et Sunil Shetty, Tabu obtient un nouveau Filmfare Award de la meilleure actrice décerné par la critique. En 2000, elle figure dans 10 films; « Astitva » de Mahesh Manjrekar lui apporte un troisième prix de cette même catégorie, cette fois pour une épouse délaissée et méprisée.

Gulzar, Bhandarkar, Vishal Bhardwaj

En 2001, « Chandni Bar » de Madhur Bhandarkar la conduit dans les bas-fonds de Mumbai. Le rôle d’une danseuse lui vaut un deuxième National Film Award de la meilleure actrice. L’année suivante, « Maa Tujhhe Salaam », « Filhaal... » et « Chennakeshava Reddy » occupent sa filmographie, avec une apparition dans « Saathiya ».

En 2003, Tabu rejoint « Maqbool » de Vishal Bhardwaj. Le film transpose Shakespeare et lui confie Nimmi, un rôle pensé à partir de Lady Macbeth. La même année, « Abar Aranye » lui permet de revenir au bengali, tandis que « Hawa » et « Jail: The Trap » suivent une voie moins heureuse. Le lien avec Bhardwaj se prolonge dans « Fanaa » en 2006, où elle partage l’affiche avec Aamir Khan et Kajol.

Tabu croise aussi Ram Gopal Varma dans « Choc » en 2004, puis R. Balki dans « Cheeni Kum » en 2007. Dans cette comédie romantique, elle interprète une femme de 34 ans amoureuse d’un homme de 30 ans son aîné, joué par Amitabh Bachchan. Le film lui rapporte un quatrième Filmfare Award de la meilleure actrice décerné par la critique.

Du cinéma indien à Ang Lee

En 2007, « Un nom pour un autre » de Mira Nair marque sa première participation à une production américaine. En 2008, elle revient au télougou avec « Pandurangadu ». Une couverture de Vogue Inde paraît en janvier 2009, puis « Toh Baat Pakki! » et « Khuda Kasam » occupent l’année suivante.

En 2011, elle fait une brève apparition dans « Urumi » de Santosh Sivan. L’année suivante, Ang Lee lui confie « L’Odyssée de Pi », où elle joue Gita Patel. Tabu accepte ce rôle après avoir refusé celui proposé par Soumik Sen dans « Gulab Gang ». La même période la voit revenir auprès du public international, sans abandonner pour autant les productions indiennes.

Le reste de la décennie confirme cette circulation entre formats. « Koffee with Karan », « Khatron Ke Khiladi », « Comedy Nights with Kapil » et « The Kapil Sharma Show » jalonnent sa présence télévisuelle, tandis que « The Drama Company » apparaît en 2017. Tabu ne s’y enferme jamais; elle y passe comme elle passe d’une langue à l’autre, d’un registre à l’autre, d’un pays à l’autre.

Des rôles récents aux projets annoncés

En 2020, Tabu joue Ananya dans « Jawaani Jaaneman ». En 2024, « Dune: Prophecy » l’associe à Sister Francesca. Deux projets annoncés pour 2026, « Bhooth Bangla » avec Yashoda et « पति पत्नी और वो दो » avec Hot Bhabhi, prolongent cette présence au premier plan des distributions.

Tabu reste identifiée à une suite de films qui ont traversé plusieurs espaces du cinéma indien et quelques incursions hors du pays. Les récompenses suivent les rôles plus que les effets de mode, de « Maachis » à « Cheeni Kum », en passant par « Virasat », « Hu Tu Tu », « Astitva » et « Chandni Bar ». Son nom apparaît aussi bien sur des génériques de films que sur des plateaux télévisés, avec la même régularité.