Charles Lemontier: biographie, films et séries, crédits

En 1932, Charles Lemontier apparaît dans Bouillabaisse de Roger Lion, puis dans Y'en a pas deux comme Angélique la même année. Le nom de cet acteur français, né à Toul le 21 avril 1894, revient ensuite dans une série de productions où il tient surtout des rôles de fonctionnaires, de notables ou de passants.

Les premières années au cinéma

Les années 1930 l’installent dans des formats courts, moyens et longs métrages avec une régularité rapide. Il travaille avec Roger Lion, Christian-Jaque, Pierre Chenal ou Pierre-Jean Ducis, dans un environnement où les rôles secondaires structurent souvent la présence à l’écran.

En 1933, il joue dans La Rue sans nom de Pierre Chenal en Cloueur et dans Trois Balles dans la peau de Roger Lion en inspecteur de police. La même année, il figure dans Judex 34 de Maurice Champreux, puis dans plusieurs courts métrages, dont Byrrh-cass gagnant de Pierre Weill et Le Chat et la Souris de Rozier-Beaumont.

L’année 1934 le voit passer d’un film à l’autre sans rupture visible. Il apparaît dans Compartiment de dames seules de Christian-Jaque en Firmin, Le Père Lampion du même cinéaste en Prosper, puis dans La Porteuse de pain de René Sti. Il figure aussi dans L'Article 382 de Christian-Jaque, où il est crédité dans un moyen métrage, et dans Piano à vendre de René Jayet.

Christian-Jaque, Pierre Chenal, les années 1935 et 1936

En 1935, Charles Lemontier se retrouve dans Crime et Châtiment de Pierre Chenal en Pestriakov. Il apparaît aussi dans Sous la griffe de Christian-Jaque en Pietro, La Sonnette d'alarme du même réalisateur en Ludovic et Le Filon de Roger Lion, sans oublier Son Excellence Antonin de Charles-Félix Tavano.

Cette même année, sa présence traverse encore plusieurs formats brefs avec Ernest a le filon, Mon curé fait des miracles et La Ronde du brigadier Bellot. Le registre administratif ou domestique revient souvent, avec des personnages d’inspecteur, de chauffeur, de domestique ou de maître d’hôtel.

L’année 1936 approfondit cette place dans le cinéma français de studio. Il joue dans Coup de vent de Jean Dréville et Giovacchino Forzano pour la version italienne, dans L'Assaut de Pierre-Jean Ducis, Au son des guitares du même cinéaste, puis dans L'École des journalistes de Christian-Jaque en brigadier. Il passe aussi par On ne roule pas Antoinette, Quand minuit sonnera, Rigolboche et Sept Hommes, une femme.

Des figures secondaires très identifiables

En 1937, il travaille avec Pierre Caron sur Cinderella et avec Christian-Jaque sur Les Dégourdis de la 11e et François Ier. Il joue aussi dans Au soleil de Marseille, Le Porte-veine et Monsieur Breloque a disparu, puis dans Aventure hawaïenne de Raymond Leboursier.

L’année suivante, Le Petit Chose de Maurice Cloche lui confie un commis. Il apparaît dans Alexis gentleman chauffeur / Le Grand raid de Max de Vaucorbeil, Conflit / Les Sœurs Garnier de Léonide Moguy, Deux de la réserve de René Pujol et La Piste du sud de Pierre Billon.

Ces apparitions dessinent une galerie de silhouettes précises. Lemontier y joue un banquier, un sergent, un maître d’hôtel, un assistant ou un assistant de monsieur Burnous, sans qu’une fonction déborde vers le premier plan. Le même mouvement se lit dans Un fichu métier de Pierre-Jean Ducis ou Le Dompteur de Pierre Colombier, où le personnage n’est jamais placé au centre.

Les années 1940 et 1950

Après Le Veau gras de Serge de Poligny en 1939, il revient dans Caprices de Léo Joannon en 1941. Il joue aussi dans Cartacalha, reine des gitans de Léon Mathot, où son personnage s’appelle Jean d’A.

La décennie 1950 le retrouve dans des titres plus tardifs, sans changement de principe dans l’écriture des rôles. En 1948, il figure dans Bagarres en M. Leroux. En 1954, il joue dans Mam'zelle Nitouche en général et dans Poisson d'avril en M. André.

Deux films de 1955 et 1957 prolongent cette présence discrète. Dans Le Dossier noir, il est un journaliste. Dans Une Parisienne, il apparaît en solliciteur, tandis que Ariane le montre en général et Reproduction interdite en Mr. Delcommune. Le même cycle comprend Pot-Bouille, où il passe dans la rue avec Valérie, puis Trois jours à vivre en 1958.

Une présence au gré des films

Charles Lemontier meurt le 28 mai 1965 à Paris, à 71 ans. Son nom circule aussi sous les formes Louis Jean Eugène Lemontier, C. Lemontier, Ch. Lemontier, Lemontier et Шарль Лемонтье. Dans les films conservés ici, il traverse surtout le cinéma français de l’entre-deux-guerres et des années 1950 avec des personnages de passage, souvent nommés, parfois non crédités.

Cette filmographie passe par Roger Lion, Christian-Jaque, Pierre Chenal, Pierre-Jean Ducis, Léo Joannon, René Pujol ou Maurice Cloche. Elle place Lemontier dans des comédies, des drames et des adaptations littéraires, avec des rôles brefs mais lisibles, du brigadier au journaliste, du banquier au général.

Sa carrière se lit dans cette accumulation de présences régulières plutôt que dans une ascension spectaculaire. Le cadre est celui d’un acteur français né à Toul en 1894, actif sur plusieurs décennies et repérable dans une série de productions où la fonction du personnage compte souvent plus que son épaisseur narrative.

• Bouillabaisse (1932) de Roger Lion
• La Rue sans nom (1933) de Pierre Chenal — Cloueur
• Crime et Châtiment (1935) de Pierre Chenal — Pestriakov
• L'École des journalistes (1936) de Christian-Jaque — Le brigadier
• Le Petit Chose (1938) de Maurice Cloche — Le commis
• Bagarres (1948) — M. Leroux
• Le Dossier noir (1955) — Un journaliste
• Une Parisienne (1957) — Un solliciteur
• Reproduction interdite (1957) — Mr. Delcommune
• Trois jours à vivre (1958)