Vittorio De Sica: biographie, films et séries, crédits

En 1951, Miracle à Milan reçoit la Palme d'or au Festival de Cannes. Vittorio De Sica signe ce film après Le Voleur de bicyclette en 1948, œuvre où il assure la réalisation, la production et le scénario. Son nom reste attaché à ce moment précis du cinéma italien, avant que d'autres distinctions ne viennent fixer sa place dans l'histoire du septième art.

De Sora aux scènes romaines

Vittorio De Sica naît le 7 juillet 1901 à Sora, dans le Latium. Sa famille quitte la ville en 1914 pour Naples, puis Florence après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, avant de s’installer définitivement à Rome. À 15 ans, il joue dans de petits spectacles organisés pour des soldats hospitalisés.

Un rôle dans L'Affaire Clémenceau lui revient en 1917, alors qu’il poursuit des études de comptabilité. L’épisode reste isolé, car les années 1920 le trouvent surtout sur les planches. En 1923, il débute au théâtre dans Sogno d'Amore d’Aleksander Kosorotov avec la compagnie de Tatiana Pavlova, élève de Constantin Stanislavski, puis tourne avec cette troupe en Amérique du Sud.

Au printemps 1925, il rejoint la troupe d’ Italia Almirante Manzini. Deux ans plus tard, il travaille avec Luigi Almirante, Sergio Tofano et Giuditta Rissone. En 1929, la troupe se dissout et il passe chez Artisti associati, où il rencontre Umberto Melnati.

Le théâtre comique et la radio

La rencontre avec Melnati débouche sur un duo qui prend forme dans L'isola meravigliosa, joué le 3 octobre 1930 au Teatro Manzoni de Milan. Le même automne, L'amore fare questo e altro est monté dans la même salle. Les deux comédies ne séduisent pas le public milanais, mais Mario Mattoli repère les acteurs et les engage pour Za-Bum n. 8.

Le spectacle trouve sa place grâce à un mélange de comique et de prose dramatique. Dans les revues produites par Mattoli et Luciano Ramo, dont Lucciole della città, De Sica et Melnati imposent des répliques, des gags et des chansons qui circulent ensuite à la radio et sur disque. Le duo travaille encore dans la troupe Rissone-De Sica-Melnati jusqu’en 1939.

Entre 1933 et 1935, la troupe Tofano-Rissone-De Sica joue surtout des pièces comiques. Aldo De Benedetti et Gherardo Gherardi écrivent pour lui plusieurs textes, parmi lesquels Lohengrin et Questi ragazzi!. En 1936, Due dozzine di rose scarlatte lui vaut une large reconnaissance sur scène.

L’entrée dans la mise en scène

En 1940, De Sica s’associe avec Sergio Tofano et Giuditta Rissone dans une nouvelle troupe. Il laisse la gestion à Tofano et la formation joue, jusqu’en 1942, L'École de la médisance, Ma non è una cosa seria, Il paese delle vacanze et Liolà. Le répertoire s’éloigne du seul divertissement et fait place à des pièces plus exigeantes.

À partir de 1944, De Sica travaille comme metteur en scène avec Paolo Stoppa et Vivi Gioi sur des tragédies, dont Catene de Langdon Martin. Pendant la saison 1945-1946, il participe à Time and the Conways de John Boynton Priestley et à Ma non è una cosa seria de Luigi Pirandello sous la direction d’Alessandro Blasetti. La saison suivante, il rejoint Luchino Visconti pour Le Mariage de Figaro.

La période du théâtre laisse place à une activité plus nette au cinéma. De Sica ne rompt pas avec la scène, mais son nom prend un autre poids quand il passe à la réalisation.

Le néoréalisme et les grands prix

En 1948, Le Voleur de bicyclette réunit la réalisation, la production et le scénario. Le film compte parmi les titres qui fixent son autorité de cinéaste. Trois ans plus tard, Miracle à Milan reçoit la Palme d'or au Festival de Cannes 1951, puis Sciuscià et Le Voleur de bicyclette obtiennent un Oscar d'honneur.

En 1960, il dirige La ciociara et Austerlitz, où il joue le pape Pie VII. La même année, il apparaît dans Austerlitz comme acteur. L’année précédente, il avait déjà tenu un rôle dans Madame de…, face à Danielle Darrieux.

En 1962, il réalise Boccace 70 et joue dans La Fayette. En 1963, Il boom s’ajoute à ses films de réalisateur. Plus tard, Les Fleurs du soleil paraît en 1970. En 1971, Le Jardin des Finzi-Contini reçoit l’Ours d’or à la Berlinale et l’Oscar du meilleur film en langue étrangère.

Un acteur aussi présent que son metteur en scène

De Sica reste identifié en France par Madame de…, où il joue le baron Donati. Cette présence à l’écran accompagne sa mise en scène sans lui faire quitter l’autre rive du métier. Il apparaît aussi dans Nous nous sommes tant aimés en 1974, où il figure à l’écran par des images d’archive et comme présentateur.

Le cinéaste meurt le 13 novembre 1974 à Neuilly-sur-Seine. Son activité a traversé le théâtre, le jeu, la réalisation et l’écriture, avec des étapes marquées par Sciuscià, Le Voleur de bicyclette, Miracle à Milan, La ciociara et Le Jardin des Finzi-Contini. Les prix obtenus à Cannes, à la Berlinale et aux Oscars fixent durablement cette présence.