René Desmaison: biographie, films et séries, crédits

Le 27 avril 1962, René Desmaison atteint le sommet du Jannu, à 7 710 mètres, avec Robert Paragot, Paul Keller et le sherpa Gyalzène Mitchung. Né le 14 avril 1930 à Bourdeilles, il devient guide de haute montagne, professeur à l’École nationale de ski et d’alpinisme, puis auteur et cinéaste-conférencier.

René Desmaison et les grandes ascensions alpines

René Desmaison rencontre Jean Couzy en 1954 sur les rochers du Saussois. Leur cordée réalise, en 1956, la première ascension de l’arête nord de l’aiguille Noire de Peuterey et celle de la face nord-ouest de l’Olan, avant de réussir la première ascension de l’éperon Marguerite aux Grandes Jorasses en août 1958.

La mort de Jean Couzy, le 3 novembre 1958, met fin à cette association. Desmaison grimpe ensuite avec d’autres compagnons, parmi lesquels Pierre Mazeaud, Robert Flematti et Jacques Batkin. En 1960, il réussit la première hivernale de la face nord de l’Olan, puis réalise la première ascension du pilier oriental du pic de Bure en septembre 1961.

Devenu guide en 1961, il participe à la première ascension hivernale du pilier central du Frêney en février 1967. En janvier 1968, il réalise avec Robert Flematti la première ascension hivernale du Linceul aux Grandes Jorasses, durant une course de 9 jours suivie par les auditeurs de RTL grâce à des radios transportées dans la paroi.

Le Jannu, les Grandes Jorasses et les Andes

La conquête du Jannu intervient lors de la deuxième expédition française consacrée à ce sommet himalayen. Après une tentative en 1959, René Desmaison atteint le sommet en 1962 sous la direction de Lionel Terray, tandis que d’autres membres de l’expédition y parviennent le lendemain.

Le 10 février 1971, René Desmaison s’engage avec Serge Gousseault dans l’ouverture hivernale d’une voie directe sur l’éperon Walker des Grandes Jorasses. Bloqué à 90 mètres du sommet après la mort de son compagnon, il est secouru le 25 février, après 2 semaines passées dans la paroi. Le 16 février 1973, il termine cette voie avec Giorgio Bertone et Michel Claret, puis lui donne le nom de voie Gousseault.

À partir de 1976, il organise 4 expéditions dans les Andes péruviennes. Les équipes réalisent les premières ascensions de la face sud et de l’arête sud-ouest du Huandoy, puis René Desmaison ouvre l’arête est du Chopicalqui. En 1987, il ouvre la face sud du Chacraraju et la face sud-est du Chopicalqui avec Christophe Profit et Sylviane Tavernier.

Livres, conférences et transmission

René Desmaison raconte ses ascensions dans plusieurs livres, dont « La montagne à mains nues » en 1971 et « 342 heures dans les Grandes Jorasses » en 1973. Il publie ensuite « Protégeons la montagne » en 1978, « Professionnel du vide » en 1979 et « Les Andes vertigineuses » en 1983.

Après 1976, il devient cinéaste-conférencier et rejoint Connaissance du Monde, où il compte parmi les principaux intervenants. Son activité d’écriture comprend aussi « Au royaume des montagnes », paru en 1992, « Pérou Équateur : du Pacifique à la cordillère des Andes », publié en 1994, et le roman « Les grimpeurs de muraille », paru en 2000.

Ses mémoires, « Les forces de la montagne », paraissent en 2005 chez Hoëbeke et reçoivent le Prix de l’Alpe. René Desmaison meurt le 28 septembre 2007 à Marseille, à l’âge de 77 ans.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)