Jules Verne: biographie, films et séries, crédits

En 1863, « Cinq Semaines en ballon » paraît chez Pierre-Jules Hetzel et fixe l’entrée de Jules Verne dans le roman publié. Le livre circule vite, en France comme hors de France, après des années de théâtre, de poèmes et de manuscrits restés sans éditeur. Né le 8 février 1828 à Nantes et mort le 24 mars 1905 à Amiens, Jules Gabriel Verne laisse une œuvre dominée par l’aventure et les progrès scientifiques du 19e siècle.

Nantes, les pensionnats, Paris

Jules Gabriel Verne naît dans une famille nantaise installée sur l’île Feydeau. Son père, Pierre Verne, est avoué; sa mère, Sophie Allotte de La Fuÿe, vient d’un milieu de navigateurs et d’armateurs. En 1834, il entre en pension chez Mme Sambin, puis rejoint en octobre 1837 le collège Saint-Stanislas avec son frère Paul.

Les résultats scolaires gardent la trace d’un élève appliqué, surtout en géographie, en mémoire et en langues anciennes. De 1840 à 1843, il poursuit sa scolarité au petit séminaire de Saint-Donatien, puis revient au lycée Royal de Nantes entre 1844 et 1846. Il passe le baccalauréat à Rennes et obtient la mention « assez bien » le 29 juillet 1846.

Son père l’envoie à Paris en 1847 pour des études de droit. Il fréquente alors des salons littéraires grâce à son oncle Chateaubourg, travaille à des pièces de théâtre et à des poèmes, et s’installe un temps rue de l’Ancienne-Comédie avec Édouard Bonamy. À Paris, il passe ses examens de première année de droit, puis son examen d’entrée en deuxième année le 3 août 1848.

Théâtre, droit et premières pages

En 1848, Jules Verne vit dans une capitale traversée par les journées révolutionnaires. Les rues qu’il traverse et décrit dans ses lettres donnent à ses débuts parisiens une matière politique directe, nourrie de barricades et de troubles urbains. Il écrit alors des tragédies en vers, Alexandre VI et La Conspiration des poudres, sans renoncer aux études juridiques que son père espère voir aboutir.

La même année, il lit avec ardeur Victor Hugo, Alexandre Dumas, Alfred de Vigny et Alfred de Musset, tout en réservant sa préférence à Molière et Shakespeare. L’empreinte d’Hugo reste forte; Verne dit avoir récité par cœur des pages de Notre-Dame de Paris et s’être formé, à dix-sept ans, sous l’influence des pièces du dramaturge. Ses carnets accueillent aussi des romans en chantier, demeurés inachevés.

Son éloignement progressif du droit se précise en 1851. Pressé d’entrer au barreau, il s’inscrit, mais ne rejoint jamais le jurisconsulte Paul Championnière, mort avant son arrivée. Il donne quelques leçons, change d’adresse à Paris, puis renonce à exercer la profession que son père avait préparée pour lui.

Les Voyages extraordinaires

« Cinq Semaines en ballon » ouvre en 1863 la série des Voyages extraordinaires. Le livre impose un modèle que Verne garde ensuite avec « Les Enfants du capitaine Grant » en 1868, « Vingt Mille Lieues sous les mers » en 1870, « Le Tour du monde en quatre-vingts jours » en 1873 et « Michel Strogoff » en 1876. Chez lui, la fiction s’appuie sur des relevés scientifiques, des cartes, des inventions et des machines qui appartiennent au siècle.

Les romans prennent place dans la seconde moitié du 19e siècle et s’ouvrent à des dispositifs techniques très divers. « De la Terre à la Lune » en 1865 regarde vers le projectile spatial; « Vingt Mille Lieues sous les mers » en 1870 fait surgir le Nautilus; « Robur-le-Conquérant » en 1886 revient aux engins volants. D’autres titres, comme « L’Étoile du Sud » en 1884, prolongent cette attention aux savoirs, aux machines et aux déplacements.

Ses textes paraissent aussi en feuilleton dans le Magasin d’éducation et de récréation, Le Temps ou Le Journal des débats. Verne écrit en parallèle des pièces de théâtre, des nouvelles, des récits autobiographiques, des chansons et des études scientifiques, artistiques et littéraires. « Le Voyage dans la Lune », publié en 1902, apparaît parmi les titres tardifs associés à son nom.

Amiens et la fin de vie

En 1871, Jules Verne s’installe à Amiens, où il vivra jusqu’à sa mort. Il devient membre de l’Académie des sciences, des lettres et des arts d’Amiens et de la Société de géographie. Sa maison d’Amiens reste associée à sa présence dans la ville jusqu’en 1905, année où il meurt à 77 ans.

La fin de sa vie n’éteint pas le mouvement de ses livres dans l’espace public. « Face au drapeau », publié en 1896, montre un Verne gagné par une veine plus revancharde, tandis que « L’Invasion de la mer » paraît en 1905. L’écrivain aura traversé plusieurs régimes, de la monarchie de Juillet à la Troisième République, sans quitter une activité soutenue de romancier jusqu’aux derniers mois.

Postérité, traductions, adaptations

L’œuvre de Jules Verne connaît une circulation mondiale. L’Index Translationum lui attribue 4 751 traductions, ce qui le place au deuxième rang des auteurs les plus traduits, derrière Agatha Christie et devant William Shakespeare. En 2011, il est présenté comme l’auteur de langue française le plus traduit dans le monde.

Le cinéma et la télévision s’emparent très tôt de ses livres. « Vingt Mille Lieues sous les mers » inspire un film en 1954, « Around the World in Eighty Days » donne un scénario en 1956, et « Shirley Temple's Storybook » reprend une histoire en 1958. Plus tard, « Le Tour du monde en 80 jours » paraît en 1983, 1989, 2004 et 2021, tandis que « Nadia, le secret de l'eau bleue » sort en 1990 et « Inexpliqué » en 2019. « Nautilus » arrive en 2024.

Ces titres prolongent un imaginaire déjà fixé par Verne lui-même dans ses romans les plus connus. Ils passent d’un médium à l’autre sans perdre leur ancrage dans les inventions, les voyages et les machines. La date du 24 mars 1905 clôt la vie d’un écrivain dont les livres continuent d’alimenter scénarios, récits et réécritures.