Thilakan: biographie, films et séries, crédits

En 1956, Thilakan entre au théâtre à Mundakayam en fondant la Mundakayam Nataka Samithy. Né le 15 juillet 1935 à Ayiroor, il travaille ensuite avec le Club des arts du peuple du Kerala jusqu’en 1966, puis avec la troupe de P. J. Antony et le Kalidasa Kalakendram.

Thilakan, du théâtre au cinéma malayalam

La scène précède longtemps l’écran. Thilakan multiplie les espaces de jeu, avec des pièces radiophoniques pour All India Radio et des mises en scène où il dirige notamment Jose Pellissery. Cette présence au théâtre reste constante tandis qu’il commence à apparaître au cinéma, avec une activité qui s’étend de 1956 à 2012.

La filmographie retenue montre un ancrage profond dans le cinéma malayalam. Il joue dans « Periyar » en 1973, puis dans « Yavanika » en 1982. À partir de là, son nom revient dans des œuvres comme « Namukku Parkkan Munthirithoppukal » en 1986 et « Kudumba Puranam » en 1988, où il interprète Sankaran Nair.

Le début des années 1990 confirme cette présence continue. Il apparaît dans « ഒളിയമ്പുകൾ » en 1990 dans le rôle de John Mathew, puis dans « God Father » en 1991 sous les traits de Balaraman. La même année, il est aussi distribué dans « കിലുക്കം », où il joue Justice Pillai.

Les années 1990, une présence régulière

En 1993, Thilakan figure dans « Manichitrathazhu ». Le film de cette période s’inscrit dans une série d’apparitions où il tient souvent des rôles d’autorité ou de proximité familiale, sans que cela réduise son travail à un seul type de personnage. Dans « ഇലവങ്കോട് ദേശം », sorti en 1998, il joue Mooss.

La fin de la décennie et le passage au millénaire prolongent ce mouvement. En 2000, il est présent dans « The Man-Lion » dans le rôle de Maranchery Karunakara Menon, et dans « പ്രിയം » où il interprète Church Priest. Ces deux titres montrent une activité qui reste dense dans le cinéma du Kerala, sans rupture visible dans les années retenues ici.

Cette période comprend aussi « Suyetchai M. L. A » en 2006 et « ഏകാന്തം » en 2007. Le premier titre arrive dans une phase où son nom reste associé à des productions locales de premier plan, tandis que le second prolonge sa présence à l’écran au milieu des années 2000.

Récompenses et reconnaissance officielle

Thilakan reçoit 9 National Film Awards et 3 Kerala State Film Awards. En 2009, le gouvernement indien lui remet le Padma Shri. Ces distinctions s’ajoutent à une activité qui ne se limite pas au cinéma, puisqu’il demeure aussi très lié au théâtre et à ses formes dérivées.

La reconnaissance se poursuit jusque dans les derniers films mentionnés. En 2011, il apparaît dans « Black Truth ». L’année suivante, il joue dans « Usthad Hotel » le rôle de Kareem, puis dans « മുല്ലമൊട്ടും മുന്തിരിച്ചാറും » en 2012 sous les traits de Vazhakkula Achan.

Sa mort intervient le 24 septembre 2012 à Trivandrum, à l’âge de 77 ans. La même année reste donc marquée par sa présence au cinéma et par la continuité d’un travail commencé plus d’un demi-siècle auparavant.

Théâtre, radio et héritage de scène

Le théâtre reste le socle de l’ensemble. Thilakan commence à Mundakayam, travaille ensuite avec plusieurs troupes, puis met lui-même en scène des pièces. Il dirige des comédiens comme Jose Pellissery et conserve un lien direct avec la pratique scénique, loin d’une carrière enfermée dans le seul cinéma.

Les pièces radiophoniques pour All India Radio ajoutent un autre versant à cette activité. Elles prolongent une formation de scène dans un autre cadre d’expression, tandis que sa présence au cinéma malayalam se maintient sur plusieurs décennies.

Dans les films retenus, sa distribution auprès de Mohanlal est évoquée comme fréquente, au point que certains dialogues associés à sa présence sont entrés dans l’usage populaire au Kerala. Thilakan laisse derrière lui une suite de rôles identifiables, de « Periyar » à « മുല്ലമൊട്ടും മുന്തിരിച്ചാറും », et une place durable dans le théâtre malayalam.