Peter Mullan: biographie, films et séries, crédits

En 1998, au Festival de Cannes, Peter Mullan reçoit le prix d’interprétation masculine pour My Name Is Joe. Le film de Ken Loach lui donne un rôle de chômeur pris dans l’alcool, après des années passées à Glasgow puis dans des compagnies de théâtre politiquement engagées.

Glasgow, le théâtre et les premiers rôles

Né le 2 novembre 1959 à Peterhead, en Écosse, Peter Mullan grandit dans une famille ouvrière de Cardonald, près de Glasgow. Il est le cinquième enfant d’une fratrie de 8. L’enfance est marquée par la violence et l’alcoolisme du père, puis par une adolescence agitée, avant des études théâtrales.

Les débuts de comédien se font au sein de compagnies engagées politiquement, qui jouent dans des prisons et dans les quartiers défavorisés de Glasgow. À 19 ans, il veut passer à la mise en scène, mais échoue au concours d’entrée de la National Film School. Il se tourne alors vers l’interprétation et enchaîne de petits rôles dans The Big Man en 1990, Riff-Raff en 1991, Petits meurtres entre amis en 1994, Braveheart en 1995 et Trainspotting en 1996.

Ken Loach et la percée de My Name Is Joe

En 1997, Ken Loach lui confie le premier rôle de My Name Is Joe. Peter Mullan y joue Joe Kavanagh, un homme au chômage qui tente d’échapper à l’alcool. Le film lui ouvre une visibilité nouvelle, et le prix d’interprétation masculine du Festival de Cannes 1998 vient couronner cette étape.

À cette époque, sa propre activité de réalisateur obtient une première vie publique. Orphans, tourné en 1997, reçoit enfin une distribution après ce prix cannois. Avant ce long métrage, Peter Mullan avait déjà réalisé 3 courts métrages, Close, Good Days for Bad Guys et Fridge.

Il continue à apparaître dans des films de registres très différents, de Mauvaise Passe de Michel Blanc à Ordinary Decent Criminal de Thaddeus O’Sullivan, puis Mademoiselle Julie de Mike Figgis et Rédemption de Michael Winterbottom. Dans Young Adam de David Mackenzie en 2003, il joue Les Gault, puis retrouve Emily Young dans Kiss of Life la même année.

Réalisateur de The Magdalene Sisters

En 2003, Peter Mullan signe The Magdalene Sisters, son second long métrage. Le film reçoit le Lion d’Or du Festival de Venise. Il provoque aussi une protestation du Vatican, qui le considère comme un brûlot anticlérical.

L’acteur reste très présent à l’écran dans les mêmes années. Il joue dans Criminal de Gregory Jacobs en 2004, Une belle journée de Gaby Dellal en 2005, Cargo de Clive Gordon en 2006, Les Fils de l’homme d’Alfonso Cuaron en 2006 et La Dernière Légion de Doug Lefler en 2007. La même période le voit dans Boy A de John Crowley, où il interprète Terry.

Le nom de Peter Mullan revient ensuite dans Stone of Destiny de Charles Martin Smith en 2008, puis dans les 3 volets de The Red Riding Trilogy en 2009. Il y joue Martin Laws dans 1974, 1980 et 1983.

Entre cinéma et séries

En 2010, Peter Mullan réalise Neds, troisième long métrage dont le thème est largement autobiographique. Il y joue le père alcoolique du héros. Cette même année, David Yates le choisit pour Harry Potter et les Reliques de la Mort, première partie, où il interprète Corban Yaxley.

La période suivante le voit dans Tyrannosaur de Paddy Considine en 2011, où il incarne Joseph, puis dans Cheval de guerre de Steven Spielberg la même année, en Ted Narracott. En 2012, il apparaît dans la série britannique The Fear sur Channel 4, puis en 2013 dans Top of the Lake, mini-série de Jane Campion coproduite par la BBC, Sundance Channel et UKTV.

Il revient au cinéma en 2013 avec Welcome to the Punch d’Eran Creevy, où il joue Roy Edwards, puis Sunshine on Leith de Dexter Fletcher, dans le rôle de Rab. En 2014, il apparaît dans Hercule de Brett Ratner sous les traits de Sitacles.

Du roi Durin III à Jacob Snell

Le travail télévisuel de Peter Mullan prend ensuite une place régulière. En 2016, il joue James Delos dans Westworld. En 2017, il interprète Jacob Snell dans Ozark. Deux ans plus tard, il prête sa voix à Akela dans Mowgli, puis incarne Vesemir dans The Witcher à partir de 2019.

En 2022, il apparaît dans Le Seigneur des anneaux : Les Anneaux de pouvoir dans le rôle du roi Nain Durin III. La même logique de présence récurrente le mène vers Outlander: Blood of My Blood en 2025, où il joue Red Jacob MacKenzie, puis vers Plus fort que moi la même année, dans le rôle de Tommy. Steal, prévu en 2026, le montre en Sir Toby Gould.

Son nom apparaît aussi sous l’alias cyrillique Пітер Маллан. La filmographie connue garde la trace d’un acteur passé par le théâtre, la mise en scène, le cinéma social de Ken Loach, les séries de prestige et plusieurs retours à la réalisation, sans quitter les personnages marqués par la violence, la fatigue sociale ou la fêlure intime.