Abraham Benrubi: biographie, films et séries, crédits

En 1990, Parker Lewis ne perd jamais place Abraham Benrubi dans un rôle qui retient l’attention : Kubiac, personnage massif, simple en apparence et vite repérable dans le décor télévisuel du début des années 1990. L’acteur, né le 4 octobre 1969 à Bloomington, dans l’Indiana, porte alors déjà un nom long, Abraham Rubin Hercules Benrubi, et une présence que la série exploite sans tarder.

Kubiac, puis Jerry Markovic

La série Parker Lewis ne perd jamais occupe les saisons 1990 à 1993. Benrubi y prête ses traits à Francis Lawrence « Larry » Kubiac, dit Kubiac, un personnage qui devient son premier repère durable à l’écran. Le format jeune public de la série installe immédiatement une image précise : un second rôle comique, facilement identifiable, que la silhouette de l’acteur rend impossible à confondre.

Peu après, il apparaît dans Mariés, deux enfants en 1991, puis dans Angel Street en 1992. Ces passages dessinent une période où Benrubi circule surtout dans la télévision américaine, avec des apparitions qui s’empilent sans donner lieu à une rupture de cap. En 1994, il rejoint Urgences dans le rôle de Jerry Markovic, personnage qu’il tient jusqu’en 2009 et qui devient l’axe le plus long de sa présence sérielle.

Le choix d’Urgences prolonge une logique déjà installée : des rôles secondaires bien situés, souvent liés à des ensembles narratifs plus vastes. Benrubi traverse la série sur 15 ans, ce qui le place dans une forme de continuité télévisuelle rare, sans qu’il quitte pour autant les formats plus courts. En 1995, il joue dans le téléfilm Out There, où il est Roy.

Les années 1990 au cinéma

Au cinéma, les premières apparitions remontent à 1990 avec Diving In de Strathford Hamilton. Le film ne constitue pas une tête d’affiche, mais il inscrit Benrubi dans le registre des seconds rôles employés pour leur impact immédiat. Deux ans plus tard, il passe par Crossing the Bridge en 1992, puis par The Program en 1993, où il interprète Bud-Lite Kaminski.

En 1994, il figure dans Pionniers malgré eux et The Shadow, puis dans L’Île magique en 1995. L’année suivante, Twister de Jan de Bont lui confie Bubba. Ce rôle le fait entrer dans un film de catastrophe largement identifié par le public, sans pour autant déplacer sa manière de travailler : Benrubi reste dans des emplois brefs, lisibles, souvent associés à des personnages de terrain.

La fin de la décennie l’emmène vers George de la jungle en 1997, où il double Thor, puis vers U-Turn la même année. Il passe aussi par Engrenage infernal en 1997, Border to Border et I Woke Up Early the Day I Died en 1998. Dans Les Razmoket, le film, sorti en 1998, il prête sa voix à Serge. Cette activité vocale ouvre un autre versant de sa présence, discret mais régulier.

En 1999, il est Spike dans Requiem pour un taulard, puis Big Mike dans X-Files : Aux frontières du réel, saison 6, épisode Bienvenue en Arcadie. La même année, il joue encore dans Un don surnaturel, où il tient le rôle du docteur Neil Bachman.

Des séries très identifiées

La décennie suivante garde Benrubi dans des productions où le personnage apparaît vite et repart sans détour. En 2000, il rejoint Dark Angel pour un épisode, puis Buffy contre les vampires en 2001, où il incarne Olaf le troll dans la saison 5, épisode 11, puis saison 7, épisode 5. Le passage d’une série à l’autre ne change pas sa méthode : il se déplace dans des univers déjà installés, en apportant un type de présence immédiatement lisible.

En 2001, il figure aussi dans The Barber de Joel et Ethan Coen, sous le nom de Jeune homme. The Robbery, en 2002, lui confie la voix d’Hector. En 2003, il joue Mose dans Open Range, puis Dennis dans Jusqu’au cou en 2004. L’année suivante, Esprits criminels lui donne Frank Fielding dans la saison 1, épisode 7.

En 2006, il apparaît dans Men in Trees : Leçons de séduction sous les traits de Ben Jackson, rôle repris jusqu’en 2008. La même période le voit dans Petits suicides entre amis de Goran Dukić, où il interprète Erik. Il passe aussi par Pizza Time et Venus & Vegas en 2006, puis par Calvin Marshall en 2009, où il joue Coach Dewey.

Voix, retours et apparitions tardives

Après 2009, Benrubi continue de circuler dans des séries aux identités très marquées. En 2010, il apparaît dans Happy Town dans le rôle de Dave Duncan. En 2012, il intervient dans Bones, puis dans Community, où il joue du personnel d’asile psychiatrique. L’année suivante, il revient dans Once Upon a Time pour la saison 2, épisode 13, sous le nom d’Arlo.

Le cinéma ne disparaît pas pour autant. En 2013, il figure dans Mission Père Noël de Dustin Rikert, où il joue le Père Noël, puis dans Bounty Killer en tant que Jimbo. En 2014, il prête sa voix au général dans Les Nouveaux Héros, pendant qu’à la télévision Men in Trees : Leçons de séduction reste encore présent dans son historique récent.

En 2014, il joue aussi Rodney Belk dans Harry Bosch, procureur adjoint et avocat d’Harry Bosch. Deux ans plus tard, The Finest Hours et The Belko Experiment ajoutent de nouveaux passages au cinéma. Dans ce dernier, réalisé par Greg McLean, il incarne Chet Valincourt. La même année, il est Caleb dans Outcast, puis le détective Yarden dans Like.Share.Follow. en 2017.

En 2018, Mandy prolonge cette présence au cinéma, avant Chicago Fire la même année, où il joue Russ LaPointe. En 2019, la série Noob le fait entrer dans les saisons 10 et 11 sous le nom de Phileas Glitch. Plus tard, The Old Way de Brett Donowho, sorti en 2023, le voit dans le rôle de Big Mike.