Richard Anthony: biographie, films et séries, crédits

Richard Btesh, connu sur scène sous le nom de Richard Anthony, est né le 13 janvier 1938 au Caire et s’est éteint le 19 avril 2015 à Pegomas. Chanteur d’origine syrienne, il est reconnu comme l’un des précurseurs du twist en France et comme un importateur passionné de rock, avec une carrière qui compte plus de six cents titres enregistrés et des ventes dépassant les cinquante millions d’exemplaires. Il a enregistré dans six langues: français, anglais, allemand, espagnol, italien et arabe. Fils d’un industriel textile d’origine juive syrienne, Edgar Btesh, et de Marguerite, une Anglaise, Richard passe une enfance en Égypte avant que le contexte nationaliste n’oblige sa famille à s’exiler successivement en Argentine puis en Angleterre. À neuf ans, il intègre le Brighton College où il devient soliste dans la chorale; à onze ans, il est présenté au maréchal Montgomery comme l’un des meilleurs élèves de préparation militaire en Angleterre. À treize ans, il émigre en France en 1951 et entre au lycée Janson-de-Sailly à Paris. Sa demi-sœur Valérie formera plus tard Tangerine, un groupe folk des années 1970, avant une carrière solo sous le nom Manu Le Prince. Après le baccalauréat et des études de droit entamées, il refuse de suivre ses parents à Milan et s’établit avec Michelle, qu’il épouse. Le couple aura trois enfants: Nathalie, Jérôme et Joanne. Richard poursuit une activité de représentant en réfrigération tout en jouant du saxophone dans les clubs de jazz; il se produit notamment au Vieux-Colombier, où le patron est Claude Wolf, mari de Petula Clark. En 1958, fort de sa connaissance des langues et de son amour pour la pop anglaise, il décide d’adapter des titres anglo-saxons en français. Ainsi naissent Tu m’étais destinée (version française de You Are My Destiny) et Peggy Sue (version française du morceau de Buddy Holly). Sans d’abord être crédité, il obtient l’attention desdirecteurs artistiques et signe avec une maison de disques grâce à Jacques Poisson, alias Jacques Plait, qui deviendra plus tard un producteur clé pour Joe Dassin. Il adopte alors le nom Richard Anthony, réunissant ses deux prénoms civils, et publie en 1958 son premier 45 tours rock’n’Richard, composé de deux titres, qui passe largement inaperçu; le second 45 tours, La Rue des cœurs perdus, sort en 1959 et connaît un accueil discret. Il pérennise ensuite sa présence sur la scène française et participe durablement à l’essor du rock et du twist dans l’Hexagone.