Jean-Marie Straub: biographie, films et séries, crédits

En 1958, Jean-Marie Straub quitte la France après avoir déserté pendant la guerre d’Algérie. Trois ans plus tard, il prépare avec Danièle Huillet «Chronique d’Anna Magdalena Bach», projet né d’une proposition faite à Robert Bresson en 1954.

De Metz à Paris, puis le refus de l’armée

Né à Metz le 8 janvier 1933, Straub anime jeune des ciné-clubs dans sa ville. Il passe par une hypokhâgne au lycée Fustel-de-Coulanges de Strasbourg, puis obtient une licence à l’université de Nancy.

En 1954, il retrouve à Paris plusieurs futurs auteurs de la Nouvelle Vague, parmi lesquels Jean-Luc Godard, Jacques Rivette, François Truffaut et Claude Chabrol. La même année, il rencontre Danièle Huillet au lycée Voltaire, dans la classe préparatoire à l’Institut des hautes études cinématographiques.

Jean-Marie Straub est renvoyé de cette classe préparatoire après trois semaines. Danièle Huillet, de son côté, refuse d’aller jusqu’au bout du concours d’entrée après avoir été rebutée par le film qu’on lui demande d’analyser.

Le tandem Straub-Huillet prend forme

En 1954, Straub et Huillet présentent le scénario de «Chronique d’Anna Magdalena Bach» à Robert Bresson, qui leur répond que le sujet leur appartient. Straub travaille ensuite comme assistant de Jacques Rivette sur le court métrage «Le Coup du berger» en 1956.

Appelé à se battre pendant la guerre d’Algérie, il déserte en 1958 par solidarité avec les indépendantistes algériens. Il quitte alors la France, et Danièle Huillet le rejoint bientôt en Allemagne de l’Ouest pour préparer «Chronique d’Anna Magdalena Bach».

Avant ce tournage de 1967, le duo réalise «Machorka-Muff» en 1962 puis «Non réconciliés» en 1965, deux films tirés de textes de Heinrich Böll. Ces œuvres les rapprochent malgré eux du nouveau cinéma allemand.

Textes, musique, temps

Après «Chronique d’Anna Magdalena Bach» en 1967, Straub et Huillet tournent «Le Fiancé, la Comédienne et le Maquereau» en 1968, film d’adieux à l’Allemagne. Ils s’installent ensuite en Italie et y réalisent «Les yeux ne veulent pas en tout temps se fermer ou Peut-être qu’un jour Rome se permettra de choisir à son tour», d’après «Othon» de Pierre Corneille.

Le film leur vaut l’hostilité d’une partie de la critique française, dérangée par ses anachronismes et par la diversité des accents. Straub et Huillet poursuivent pourtant leur travail avec des collaborateurs réguliers comme Louis Hochet au son, Renato Berta et William Lubtchansky à l’image.

Leur cinéma repose souvent sur des adaptations de textes littéraires ou musicaux. Ils travaillent sur Bertolt Brecht avec «Leçons d’histoire» en 1972, «Introduction à la «Musique d’accompagnement pour une scène de film» d’Arnold Schoenberg» la même année, puis «Moïse et Aaron» en 1974, d’après l’opéra d’Arnold Schönberg.

Une œuvre faite de déplacements

Dans les années suivantes, Straub et Huillet tournent «Fortini/Cani» en 1976, «Toute révolution est un coup de dés» en 1977, puis «De la nuée à la résistance» en 1979. Les tournages s’étendent à l’Italie, à l’Allemagne, à la France et jusqu’en Égypte avec «Trop tôt, trop tard».

Leurs films font alterner couleurs et noir et blanc, durées brèves et formats plus longs, sans se laisser enfermer dans une forme unique. Le son direct y tient une place constante, de même que les acteurs non professionnels, souvent sollicités pour des adaptations de Brecht, de Pavese ou de Mallarmé.

En 1982, ils signent «En rachâchant», d’après Marguerite Duras. La décennie suivante voit encore «Amerika-Rapports de classe» et d’autres films qui prolongent ce dialogue avec la littérature, la musique et les paysages filmés.

Prix vénitien et fin de vie

En septembre 2006, le jury de la 63e Mostra de Venise leur remet un prix spécial pour l’ensemble de leur œuvre, alors qu’ils présentent «Ces rencontres avec eux». Le texte du jury salue son innovation dans le langage cinématographique.

Après la mort de Danièle Huillet en octobre 2006, Straub continue à réaliser des films avec l’aide de Christophe Clavert, Barbara Ulrich et Arnaud Dommerc. Il signe encore «Une visite au Louvre» en 2004, «Verteidigung der Zeit» en 2007, «Joachim Gatti, variation de lumière» en 2009, «Les avatars de la mort d’Empédocle» en 2010, «Un héritier» en 2012, «Venezia 70: Future Reloaded» en 2013 et «Kommunisten» en 2014.

Jean-Marie Straub meurt le 20 novembre 2022 à l’âge de 89 ans. Ses films restent associés à une pratique du temps, du texte et du son qui a traversé plus de 50 ans de travail commun puis solitaire.

• 1962: «Machorka-Muff»
• 1965: «Non réconciliés»
• 1967: «Chronique d’Anna Magdalena Bach»
• 1968: «Le Fiancé, la Comédienne et le Maquereau»
• 1969: «Les yeux ne veulent pas en tout temps se fermer ou Peut-être qu’un jour Rome se permettra de choisir à son tour»
• 1972: «Leçons d’histoire»
• 1972: «Introduction à la «Musique d’accompagnement pour une scène de film» d’Arnold Schoenberg»
• 1974: «Moïse et Aaron»
• 1976: «Fortini/Cani»
• 1977: «Toute révolution est un coup de dés»
• 1979: «De la nuée à la résistance»
• 1980-1981: «Trop tôt, trop tard»
• 1982: «En rachâchant»
• 2003: «Où gît votre sourire enfoui?»
• 2004: «Une visite au Louvre»
• 2007: «Verteidigung der Zeit»
• 2009: «Joachim Gatti, variation de lumière»
• 2010: «Les avatars de la mort d’Empédocle»
• 2012: «Un héritier»
• 2013: «Venezia 70: Future Reloaded»
• 2014: «Kommunisten»