Brad Dourif: biographie, films et séries, crédits

En 1975, « Vol au-dessus d'un nid de coucou » place Brad Dourif dans la lumière avec Billy Bibbit. Le film de Miloš Forman lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle et un British Academy Film Award du meilleur acteur dans un second rôle. L’acteur, né le 18 mars 1950 à Huntington, en Virginie-Occidentale, a déjà pris la route du théâtre avant ce coup d’éclat.

Des scènes locales à Broadway

Bradford Claude Dourif grandit à Huntington et passe par l’Aiken Preparatory School entre 1963 et 1965, puis par une autre école privée à Colorado Springs, où il obtient son diplôme en 1969. Il s’inscrit ensuite à l’Université Marshall, avant de partir pour New York afin d’y étudier le théâtre sur les conseils de Conchata Ferrell. Les années de formation mêlent cours, scènes scolaires et théâtre communautaire avec les comédiens de Huntington.

À New York, il travaille avec la Circle Repertory Company. Au début des années 1970, il joue dans plusieurs pièces à Broadway et à Woodstock, parmi lesquelles The Ghost Sonata, Le Médecin malgré lui et When You Comin' Back, Red Ryder?. Miloš Forman le choisit alors pour « Vol au-dessus d'un nid de coucou », sorti en 1975. Le rôle de Billy Bibbit installe Dourif dans le cinéma américain et lui ouvre une période de travail continu entre théâtre et plateau.

Les années 1970 et 1980, les visages dérangés

Après « Vol au-dessus d'un nid de coucou », Dourif retourne à New York et continue de jouer au théâtre jusqu’en 1988. Sur les écrans, il traverse des rôles d’hommes fragiles, inquiétants ou déplacés dans « Les Yeux de Laura Mars » en 1978, « Le Malin » en 1979 et « Ragtime » en 1981. Cette série de films l’installe dans des emplois difficiles, souvent tendus vers l’obsession ou la rupture.

En 1984, il retrouve le registre du cinéma de genre avec « Dune » de David Lynch, où il joue Piter De Vries. La même année, il apparaît dans le clip Stranger in Town du groupe Toto. Deux ans plus tard, « Blue Velvet » le rassemble de nouveau avec Lynch. En 1987 et 1988, il tourne dans « Beauté fatale » puis « Mississippi Burning », avant « Secret défense » en 1990 et « London Kills Me » en 1991.

Cette période le voit aussi investir l’horreur. Il prête sa voix à Chucky dès « Jeu d’enfant » en 1988 et reprend ce personnage dans les suites, tout en tenant le rôle du tueur Gémeaux dans « L’Exorciste, la suite » en 1990. L’horreur devient un territoire durable, sans effacer ses passages vers d’autres genres.

Télévision, séries de genre et retour à Deadwood

À la télévision, Brad Dourif tient Luther Lee Boggs dans l’épisode « Le Message » de « X-Files : Aux frontières du réel ». Il joue aussi Lon Suder dans trois épisodes de « Star Trek: Voyager » et passe par « Babylon 5 » en invité. En 1984, il apparaît dans la série britannique « Bizarre, bizarre » dans la peau d’un homme suspecté d’être un tueur en série.

La décennie suivante, il rejoint « Deadwood » de 2004 à 2006 dans le rôle de Doc Cochran. Cette interprétation lui vaut une nomination au Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une série télévisée dramatique en 2004. En 2019, il reprend ce personnage dans « Deadwood : le film », qui prolonge la série. Dourif passe ensuite par « Halloween » en 2007 et « Halloween 2 » en 2009, sous la direction de Rob Zombie.

En 2011, il apparaît dans le dernier épisode de la troisième saison de « Fringe ». L’année suivante, il prête sa voix à Piero Joplin dans « Dishonored », jeu d’action-aventure d’Arkane Studios. Il revient à Chucky dans « La Malédiction de Chucky » en 2013 puis dans « Le Retour de Chucky » en 2017, avant de retrouver une nouvelle fois cette voix dans la série télévisée « Chucky » en 2021.

Chucky, les jeux vidéo et les reprises

La voix de Chucky traverse une grande part de sa filmographie. Dourif la pose pour « Jeu d’enfant », puis pour plusieurs suites, avant de la retrouver dans la série de films « Chucky » jusqu’en 2017. Il participe aussi à la série télévisée du même nom en 2021. Ce personnage accompagne le reste de sa carrière comme un point d’ancrage sonore plus que comme un simple rôle récurrent.

Les jeux vidéo occupent aussi une place nette. En 2001, il prête sa voix à Saavedro dans « Myst III: Exile ». En 2005, il joue le pasteur sadomasochiste dans « Gun », western porté par Thomas Jane. Plus tard, « Dishonored » en 2012 lui offre Piero Joplin. Dourif revient régulièrement à ces rôles vocaux, où la diction et le grain de la voix remplacent le visage, sans quitter les plateaux pour autant.

Parmi ses autres films cités figurent « W.W. and the Dixie Dancekings » en 1975, où il apparaît non crédité, « Portrait de groupe avec dame » en 1977 dans le rôle de Boris Koltowski, « La Porte du paradis » en 1980, « Le Voyageur » en 1983, « Deux Flics à Miami » en 1984, « Equalizer » en 1985, « Clair de Lune » la même année, « Les Contes de la crypte » en 1989, et « Alien, la résurrection » en 1997. Dans « Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours » en 2002 puis « Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roi » en 2003, il joue Gríma Wormtongue, rôle repris dans le montage long du dernier film.

• 1975 : Vol au-dessus d'un nid de coucou de Miloš Forman, Billy Bibbit
• 1984 : Dune de David Lynch, Piter De Vries
• 1986 : Blue Velvet de David Lynch
• 1988 : Mississippi Burning
• 1997 : Alien, la résurrection
• 2002 : Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours, Gríma Wormtongue
• 2003 : Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roi, Gríma Wormtongue
• 2004 : Deadwood, Doc Cochran
• 2012 : Dishonored, Piero Joplin
• 2019 : Deadwood : le film, Doc Cochran
• 2021 : Chucky, voix de Chucky