Murray Head: biographie, films et séries, crédits

Murray Seafield Saint George Head naît le 5 mars 1946 à Londres, dans un milieu artistique : son père, Seafield Head, est réalisateur de documentaires, sa mère, Helen Shingler, actrice connue notamment pour son rôle de Mme Maigret dans l'adaptation télévisée britannique des années 1960 (Source : Wikipedia, 2024). Élève du Lycée français Charles-de-Gaulle de Londres de 4 à 10 ans, Murray Head acquiert très tôt une maîtrise courante du français qui marquera durablement l'orientation de sa carrière. À 17 ans, il signe un premier contrat avec la maison de disques EMI, amorçant ainsi en parallèle deux trajectoires artistiques distinctes — la musique et le cinéma — qu'il ne cessera jamais tout à fait de mener de front (Source : murrayhead.online, 2024).

C'est en 1966 qu'il fait ses premiers pas sur grand écran dans The Family Way de Roy Boulting, aux côtés de Hayley Mills, avec une musique signée Paul McCartney et des orchestrations de George Martin (Source : Wikipedia, 2024). La même année, son premier single, She Was Perfection, sort chez EMI sans rencontrer de succès particulier. En 1967, il tourne dans À cœur joie de Serge Bourguignon, aux côtés de Brigitte Bardot et Jean Rochefort, puis obtient deux rôles dans la série télévisée St Ives (Source : Wikipedia, 2024).

La consécration scénique : Jesus Christ Superstar

En 1969, Tim Rice et Andrew Lloyd Webber font appel à Murray Head pour interpréter le rôle de Judas Iscariote dans l'enregistrement studio de Jesus Christ Superstar, aux côtés d'Ian Gillan (chanteur de Deep Purple) dans le rôle du Christ et d'Yvonne Elliman en Marie-Madeleine (Source : Wikipedia, 2024). L'album se vend à plusieurs millions d'exemplaires dans le monde et ouvre à Murray Head une visibilité internationale bien avant que le projet ne soit adapté en comédie musicale à Broadway. Cette collaboration avec Rice et Lloyd Webber constitue l'un des jalons fondateurs de sa trajectoire artistique, plaçant d'emblée l'acteur-chanteur au cœur des grandes productions musicales anglo-saxonnes de l'époque.

Par ailleurs, il participe également à la comédie musicale Hair durant cette même période, confirmant son ancrage dans le monde du spectacle vivant (Source : gala.fr, 2024). La notoriété acquise à travers ces projets lui vaut rapidement de nouvelles propositions cinématographiques de premier plan.

Les années 1970 : entre cinéma franco-britannique et premier album

En 1971, Murray Head décroche un des rôles principaux de Sunday Bloody Sunday de John Schlesinger, film dans lequel il partage l'affiche avec Peter Finch et Glenda Jackson (Source : Wikipedia, 2024). Cette même année, il apparaît dans La Mandarine d'Édouard Molinaro, aux côtés d'Annie Girardot et de Philippe Noiret — une collaboration qui scelle le début d'une relation artistique durable entre l'acteur britannique et le cinéma français. En 1973, il incarne le personnage de Gauvain dans Gawain et le Chevalier vert de Stephen Weeks (Source : AlloCiné, 2024).

En 1972, il publie son premier album-concept, Nigel Lived, qui passe largement inaperçu à sa sortie (Source : Wikipedia, 2024). Il faudra attendre 1975 pour que Murray Head connaisse son premier grand succès discographique avec l'album Say It Ain't So, produit par Paul Samwell-Smith pour Island Records. La chanson éponyme, qui retrace de façon allégorique la corruption politique à travers l'histoire du joueur de baseball Joe Jackson, rencontre un succès considérable en France (Source : Wikipedia, 2024). En 1977, il joue aux côtés de Françoise Fabian dans Madame Claude de Just Jaeckin (Source : murrayhead.online, 2024).

Un artiste complet : compositeur de bandes originales

Au tournant des années 1980, Murray Head s'impose également comme compositeur pour le cinéma. Il signe la bande originale de Cocktail Molotov (1980) de Diane Kurys, puis compose la musique de Pour cent briques, t'as plus rien... (1982) d'Édouard Molinaro — adaptation d'une pièce de Didier Kaminka avec Daniel Auteuil, Gérard Jugnot et Anémone — pour laquelle il interprète le titre No Mystery (Source : Wikipedia, 2024). Il renouvelle cette collaboration avec Molinaro en 1988 pour À gauche en sortant de l'ascenseur, film avec Pierre Richard, Richard Bohringer, Emmanuelle Béart et Fanny Cottençon, dont il signe la musique originale.

En 1989, il assure à la fois le jeu d'acteur et la composition musicale pour Un été d'orages de Charlotte Brändström, avec Judith Godrèche (Source : Wikipedia, 2024). Sa chanson Shades of the Prison House, parue sur l'album Shade (1982), est par la suite reprise comme bande originale du documentaire Patrick Dewaere de Marc Esposito (1992) (Source : Wikipedia, 2024).

Chess et le succès mondial de One Night in Bangkok

En 1984, Tim Rice, Björn Ulvaeus et Benny Andersson (membres fondateurs d'ABBA) font appel à Murray Head pour incarner le rôle principal — celui de « l'Américain » — dans la comédie musicale Chess (Source : murrayhead.online, 2024). Il interprète notamment les titres Merano, The Deal (No Deal), Endgame, Pity the Child et surtout One Night in Bangkok, single extrait de la production. Ce titre se hisse à la première place des charts dans douze pays, dont l'Allemagne, l'Australie, les Pays-Bas et la Suisse, et atteint la troisième position aux États-Unis (Source : Wikipedia, 2024). Pour promouvoir l'album, Murray Head rejoint le cast et l'Orchestre Symphonique de Londres pour une tournée européenne aux côtés d'Elaine Paige (Source : murrayhead.online, 2024).

La même année, il participe à l'album collectif Time de Dave Clark (1986), aux côtés de Freddie Mercury, Julian Lennon, Stevie Wonder, Cliff Richard et Laurence Olivier (Source : Wikipedia, 2024). L'ensemble de cette période lui vaut six disques d'or et de platine, et quatre tournées en France, dont une clôturée par le concert « Touche pas à mon pote » sur la Place de la Concorde à Paris devant 500 000 spectateurs (Source : murrayhead.online, 2024).

Retour au grand écran et présence télévisuelle

En 1987, Murray Head retrouve les plateaux de cinéma dans Sur la route de Nairobi (White Mischief) de Michael Radford (Source : murrayhead.online, 2024). Quelques années plus tard, il apparaît dans Beaumarchais, l'insolent (1996) d'Édouard Molinaro, aux côtés de Fabrice Luchini, dans le rôle de Lord Rochford (Source : AlloCiné, 2024). En 2003, il joue dans Moi César, 10 ans ½, 1m39 de Richard Berry, puis dans No pasarán, il était une fois dans le sud-ouest (2009) de Martin & Caussé (Source : Wikipedia, 2024).

Sa présence à la télévision britannique est tout aussi régulière : il tient pendant treize épisodes (2005–2007) le rôle de Jack Rollins dans la série populaire Heartbeat sur ITV, puis apparaît dans Judge John Deed (BBC, 2007), Holby City (2007, 2012, 2014), Doctors (2010–2017) et Les Enquêtes de Vera (2011) (Source : Wikipedia, 2024). En 2019, il intègre le cast de la série La Guerre des Mondes dans une production franco-britannique (Source : Wikipedia, 2024).

La période française et l'axe québécois

En 1994, Murray Head s'aventure dans le répertoire francophone en enregistrant ses premiers titres en français, au Québec, sur des textes de Luc Plamondon. Les singles Comme des enfants qui jouent et Une Femme, un Homme (en duo avec Marie Carmen) se classent rapidement en tête des charts (Source : Wikipedia, 2024). En 1995, il enregistre India Song sur un texte de Marguerite Duras pour l'album Pipe Dreams, mêlant harmonies celtes et reprises poétiques.

Entre 1995 et 1998, il mène des recherches approfondies sur la relation entre George Sand et Alfred de Musset, voyageant à Venise, dans les gorges du Tarn et dans le Berry. Ces travaux aboutissent à la co-écriture du scénario des Enfants du siècle (1999) de Diane Kurys, en collaboration avec François-Olivier Rousseau (Source : Wikipedia, 2024). En 2002, il rejoint la comédie musicale Cindy de Luc Plamondon et Romano Musumarra, une transposition moderne de Cendrillon dans laquelle il incarne le père de l'héroïne, aux côtés de Lââm (Source : Wikipedia, 2024).

Filmographie sélective

• The Family Way (1966), Roy Boulting – Geoffrey Fitton
• À cœur joie (1967), Serge Bourguignon – l'assistant de Dickinson
• Sunday Bloody Sunday (1971), John Schlesinger – Bob Elkin
• La Mandarine (1971), Édouard Molinaro – Tony l'Anglais
• Gawain et le Chevalier vert (1973), Stephen Weeks – Gauvain
• Madame Claude (1977), Just Jaeckin – David Evans
• Sur la route de Nairobi (1987), Michael Radford
• Un été d'orages (1989), Charlotte Brändström – Jack (+ compositeur)
• Beaumarchais, l'insolent (1996), Édouard Molinaro – Lord Rochford
• Moi César, 10 ans ½, 1m39 (2003), Richard Berry – M. Fitzpatrick
• No pasarán (2009), Martin & Caussé – Peter Konchelski
• Horsehead (2015), Romain Basset – Jim

Discographie studio sélective

• Nigel Lived (1972) – album-concept, Island Records
• Say It Ain't So (1975) – Island Records
• Between Us (1979)
• Voices (1981)
• Shade (1983)
• Restless (1984)
• Sooner or Later (1987), produit par Steve Hillage
• Pipe Dreams (1995)
• Tête à tête (2007)
• Rien n'est écrit (2008)
• My Back Pages (2012)

Publications

En mai 2011, Murray Head publie son autobiographie, En Passant, en collaboration avec Jean-Éric Perrin, aux éditions Fetjaine (groupe La Martinière) (Source : Wikipedia, 2024). L'ouvrage retrace ses rencontres artistiques, ses projets et les étapes d'une carrière construite sur deux continents et dans deux langues. Cette publication s'accompagne la même année d'une tournée à l'Olympia de Paris, qui prolonge plusieurs décennies de complicité entre l'artiste et son public français (Source : murrayhead.online, 2024).