Daniel Bernhardt: biographie, films et séries, crédits

En 1994, Future War ouvre sa filmographie à l’écran américain. Daniel Bernhardt y tient un petit rôle, après une jeunesse passée à travailler le karaté dès l’âge de 15 ans, puis à pratiquer le mannequinat à Paris tout en poursuivant les arts martiaux.

Des arts martiaux aux plateaux

À Paris, il pose pour Dior, Vogue et Lanvin. Une publicité Versace tournée avec Jean-Claude Van Damme le pousse vers le cinéma d’action. Le basculement se fait sans détour, avec l’idée d’un acteur dont la présence repose d’abord sur la maîtrise physique et la vitesse du geste.

Né le 31 août 1965 à Ittigen, dans le canton de Berne, il grandit en Suisse avant de partir vers ce circuit international où les corps parlent avant les dialogues. Il maîtrise le karaté et le taekwondo. Cette base technique nourrit ses premiers emplois, souvent concentrés sur des personnages de combattants, de gardes ou d’hommes de main.

En 1996, Bloodsport 2 lui donne le rôle d’Alex Cardo. L’année suivante, Bloodsport 3 prolonge ce personnage. Le cycle l’installe dans un territoire où l’action ne sert pas seulement de décor, mais de moteur dramatique.

Alex Cardo et les années de combat

Bloodsport 2 et Bloodsport 3 restent les titres les plus identifiables de cette première période. Bernhardt y joue Alex Cardo, un nom qui revient comme une balise dans sa filmographie. En 1999, Bloodsport 4: The Dark Kumite le montre sous les traits de l’agent John Keller, puis Perfect Target et True Vegeance élargissent la suite des productions d’action où il circule.

La télévision lui ouvre ensuite un terrain plus long avec Mortal Kombat: Conquest. En 1999, il y interprète Siro dans 22 épisodes. Le rôle étend sa visibilité sur une durée inhabituelle pour lui, et le rattache à une autre grammaire du combat, plus sérielle, plus répétitive, donc plus exposée au détail du geste.

Sur cette période, il apparaît aussi dans Black Sea Raid en 2000, Global Effect en 2002 et Tornado - Rain to Kill en 2004. Le Sang du diamant, en 2005, le place dans le camp adverse face à Chuck Norris. Children of Wax suit en 2007, puis Supreme Champion en 2010.

Télévision, retours et seconds rôles

Chase lui offre en 2010 le personnage de Hank Collins dans l’épisode 16 de la saison 1. La même logique s’applique à Altered Carbon en 2018, où il joue Jaeger, un officier du CTAC. Deux apparitions ponctuelles, mais deux façons de maintenir un lien avec des récits où la tension physique reste centrale.

En 2019, L'Arme fatale le convoque pour Sven Olsen / le Suédois dans l’épisode 12 de la saison 3. Barry, la même année, lui confie Ronny Proxin dans l’épisode « Ronny/Lily ». Le passage par la série comique change le cadre, sans effacer la disponibilité du corps, toujours utile dans des univers qui aiment faire dérailler la violence.

Creature, en 2011, lui donne Gimley Boutine / Lowkjaw. Santa's Summer House suit en 2012, puis Parker en 2013 avec le personnage de Kroll. La même année, il figure aussi dans Hunger Games: L'Embrasement. En 2014, Les Dossiers secrets du Vatican et John Wick marquent la suite d’une présence désormais bien installée dans le cinéma d’action.

Le retour des franchises d’action

John Wick, sorti en 2014, l’associe à David Leitch et Chad Stahelski. Le film compte dans sa circulation ultérieure, parce qu’il le rapproche d’un cinéma de cascadeurs, de frappes nettes et de chorégraphies réglées au millimètre. Cette proximité se prolonge dans Atomic Blonde en 2017, où il reçoit le Taurus World Stunt Award du meilleur combat en 2018, pour une scène face à Charlize Theron.

En 2016, il est crédité au sein de Captain America : Civil War pour des stunts et des utility stunts. L’année suivante, il apparaît dans Logan sous le nom de Bone Breaker. En 2018, il contribue aussi aux cascades de Deadpool 2, avant d’apparaître dans Barry sur le petit écran.

La fin de la décennie le voit revenir dans des productions à gros dispositif. Fast & Furious : Hobbs & Shaw en 2019 le crédite comme Henchman et comme membre de l’équipe des cascades. La même année, Évasion 3: The Extractors lui ouvre une autre porte, dans un film de John Herzfeld. Le mouvement se poursuit avec Birds of Prey en 2020, où il tient le rôle du chauffeur de Roman, puis Skylines où il joue Owens.

Des cascades aux nouveaux chapitres

Nobody, en 2021, le mentionne comme Bus Goon et comme fight choreographer. Le film l’inscrit à la fois dans l’action et dans la fabrication du combat, un versant qui correspond à son expérience des arts martiaux et des plateaux de tournage. La même année, Matrix Resurrections le retrouve sous les traits de l’agent Johnson, après Matrix Reloaded en 2003.

En 2021 encore, Red Notice lui confie un caméo sous le nom de Drago Grande. Lou suit en 2022, avec le personnage de Tony. En 2023, il participe à Les Gardiens de la Galaxie : Volume 3 dans les cascades, puis à Tyler Rake 2.

La suite reste dans cette logique de présence continue. The Killer's Game, en 2024, le crédite comme Radovan. Ballerina, attendu en 2025, lui attribue Scarred Eye Assassin. Afterburn, Nobody 2 et Matchbox: The Movie complètent, pour 2025 et 2026, une série de titres qui prolongent le même axe, celui d’un interprète venu des arts martiaux et resté fidèle aux films de combat.