Lin-Manuel Miranda: biographie, films et séries, crédits

Le 12 mai 2009, à la Maison Blanche, Lin-Manuel Miranda présente un rap consacré à Alexander Hamilton. Ce geste, encore isolé à ce moment-là, prend pourtant place dans une suite de travaux commencée bien avant, entre l’université Wesleyan et les scènes de Broadway, puis prolongée par « Hamilton: An American Musical », créé off-Broadway au Public Theater de New York.

Les premières années à Manhattan

Lin-Manuel Miranda naît le 16 janvier 1980 à Manhattan, à New York. Il grandit à Washington Heights puis à Inwood, dans le nord de Manhattan, au sein d’une famille d’ascendance portoricaine et mexicaine. Le prénom « Lin-Manuel » vient d’un poème sur la guerre du Vietnam, Nana roja para mi hijo Lin Manuel, écrit par José Manuel Torres Santiago.

À l’école élémentaire Hunter College, il côtoie Chris Hayes, qui réalise sa première pièce, et Immortal Technique, devenu plus tard son ami. Miranda commence très tôt à écrire des comédies musicales. Pendant son enfance et son adolescence, il passe aussi au moins un mois par an chez ses grands-parents à Vega Alta, à Porto Rico.

En 1999, alors qu’il est étudiant en deuxième année à l’université Wesleyan, il rédige une première version de « In the Heights ». La pièce est acceptée par la troupe étudiante Second Stage, puis enrichie de numéros de rap freestyle et de salsa. Il écrit et met en scène plusieurs autres comédies musicales à Wesleyan, joue dans des productions allant de la comédie musicale à Shakespeare, puis obtient son diplôme en 2002.

« In the Heights » et la bascule scénique

En 2008, lors d’une lecture en vacances, Miranda découvre la biographie d’Alexander Hamilton par Ron Chernow. Il écrit alors un rap sur Hamilton qu’il interprète à la soirée de poésie, musique et spoken word de la Maison Blanche. L’année suivante, il consacre un an à réviser la chanson My Shot, jusqu’à en faire une pièce au rythme serré, où chaque couplet cherche à refléter l’intelligence du personnage historique.

En 2012, il compose une longue série de morceaux sur la vie de Hamilton, qu’il nomme d’abord les Hamilton Mixtape. Le spectacle « Hamilton: An American Musical » est créé off-Broadway au Public Theater de New York, mis en scène par Thomas Kail. Miranda en signe le livret, écrit les paroles et tient le rôle-titre. Les critiques sont très favorables, les représentations se jouent rapidement à guichet fermé, puis le spectacle rejoint Broadway le 6 août 2015 au Richard Rodgers Theatre.

En 2016, la pièce reçoit le Tony Award de la meilleure comédie musicale. Miranda obtient les Tony Awards de la meilleure musique originale et du meilleur livret de comédie musicale, avec une nomination pour le meilleur acteur dans une comédie musicale. Il reçoit aussi le prix Pulitzer de théâtre pour l’œuvre, tandis que l’album remporte le Grammy Award du meilleur album de théâtre musical. En mai 2016, le Drama League lui remet son prix de la performance pour le rôle d’Alexander Hamilton, et la pièce obtient le prix de la meilleure comédie musicale de l’année.

Le 15 mars 2016, des membres de la distribution se produisent à la Maison Blanche. En avril, Miranda publie avec Jeremy McCarter Hamilton: The Revolution, un livre qui raconte la genèse du spectacle et revient sur sa dimension culturelle. Il donne sa dernière représentation dans « Hamilton » le 9 juillet 2016. L’année suivante, il écrit la chanson Almost Like Praying.

Les rôles à l’écran et l’axe Disney

À partir de septembre 2009, Miranda apparaît dans la saison 6 de « Dr House » dans le rôle de Juan Alvarez. Il joue aussi dans « Modern Family » en 2011, puis tient en 2013 un rôle récurrent dans Do No Harm sous les traits de Ruben Marcado. La même année, il figure dans la sitcom « How I Met Your Mother ».

En parallèle, il travaille avec Stephen Sondheim sur l’adaptation espagnole des chansons de « West Side Story » lors de la reprise de mars 2009 à Broadway. Ce passage par les coulisses musicales s’élargit ensuite vers Disney, à partir de la fin de 2015, quand il est engagé pour composer et coécrire les chansons de « Vaiana: La Légende du bout du monde ». Le film, mis en scène par Ron Clements et John Musker, raconte l’histoire d’une princesse qui part à l’aventure avant de rencontrer Maui.

Le film d’animation sort avec un accueil très favorable, et Miranda est nommé au Golden Globe de la meilleure chanson originale puis à l’Oscar de la meilleure chanson originale pour Le Bleu Lumière. Il collabore ensuite avec Disney sur « Le Retour de Mary Poppins » et « Encanto: La Fantastique Famille Madrigal », titres qui prolongent cette alliance musicale. Le texte source le présente comme l’un des nouveaux compositeurs phares du studio.

Prix, consécrations et distinctions

La reconnaissance de Miranda passe par des récompenses venues de champs très différents. Il reçoit 2 prix Pulitzer, 3 Tony Awards, 3 Grammy Awards, 1 Emmy Award, une bourse MacArthur et un Kennedy Center Honor en 2018. Ces distinctions accompagnent une activité qui traverse le théâtre, la chanson, l’écriture et le jeu.

L’année 2018 ajoute une étape officielle avec le Kennedy Center Honor. Dans le même temps, son nom circule aussi autour de « His Dark Materials: À la croisée des mondes », série citée parmi ses œuvres notables. La liste de ses apparitions télévisées s’étend encore avec « Le Tonight Show », « The Late Show with Stephen Colbert », « Le Daily Show », « Late Night with Seth Meyers », « The Graham Norton Show », « Conan » et « The Kelly Clarkson Show ».

Cette présence à l’écran inclut aussi « Les Soprano » et « Le Daily Show », où il apparaît comme lui-même, ainsi que « The Late Show with Stephen Colbert » et « Late Night with Seth Meyers ». Sur le plan des films notables, « Vaiana: La Légende du bout du monde », « Le Retour de Mary Poppins », « Tick, Tick... Boom! », « D’où l’on vient » et « Encanto: La Fantastique Famille Madrigal » dessinent une filmographie centrée sur la musique et l’écriture de chansons.