David Lean: biographie, films et séries, crédits

En 1927, David Lean rejoint les studios Gaumont sans salaire et y devient clapman, puis 3e assistant-réalisateur. Il travaille au montage des films d’actualité de Gaumont et Movietone en 1930, avant de monter des longs métrages pour Paul Czinner, Anthony Asquith et Michael Powell.

David Lean, du montage aux adaptations britanniques

Formé à la Leighton Park School de Reading, David Lean entre dans l’entreprise de comptabilité de son père après avoir quitté l’école. Le cinéma l’attire rapidement, et son activité de monteur s’étend de 1933 à 1942, avec des crédits sur « Pygmalion » d’Anthony Asquith, « 49e Parallèle » de Michael Powell et plusieurs productions de Paul Czinner.

En 1942, il réalise « Ceux qui servent en mer » avec Noël Coward. Leur collaboration se prolonge avec « Heureux Mortels » en 1944, « L’esprit s’amuse » en 1945 et « Brève Rencontre » la même année, film qui attire l’attention internationale sur le cinéma britannique d’après-guerre.

Lean adapte ensuite Charles Dickens dans « Les Grandes Espérances » en 1946 et « Oliver Twist » en 1948. « Le Mur du son », sorti en 1952, s’intéresse au monde de l’aéronautique, tandis que « Chaussure à son pied », réalisé et produit en 1954, transpose « Le Roi Lear » dans le Manchester victorien.

Des fresques historiques à « La Route des Indes »

En 1957, David Lean réalise « Le Pont de la rivière Kwaï », puis « Lawrence d’Arabie » en 1962. Ces 2 films lui valent chacun l’Oscar de la mise en scène. Il signe « Le Docteur Jivago » en 1965, film dont il assure aussi la production, puis « La Fille de Ryan » en 1970.

Après « La Fille de Ryan », sorti en 1970, aucun film réalisé par Lean ne paraît avant « La Route des Indes » en 1984. Adapté d’E. M. Forster, ce long métrage accompagne son retour à la réalisation après 14 années. Il travaille ensuite sur une adaptation de « L’Empire du soleil » d’après J. G. Ballard, projet finalement confié à Steven Spielberg.

Le cinéaste reçoit le titre de chevalier en 1984. Il meurt à Londres en 1991 alors qu’il prépare l’adaptation de « Nostromo » de Joseph Conrad.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)