Elwood Ullman: biographie, films et séries, crédits

En 1932, Elwood Ullman signe The Hollywood Handicap et inscrit son nom au générique d’un court métrage américain diffusé cette année-là. Né le 27 mai 1903 à Memphis, dans le Tennessee, il meurt le 11 octobre 1985 à Hollywood, en Californie. Son activité de scénariste et d’écrivain traverse plusieurs décennies, des années 1930 aux années 1960.

Elwood Ullman et les studios de courts métrages

Les premiers crédits repérés d’Elwood Ullman se placent dans le cinéma de format court. En 1932, The Hollywood Handicap ouvre une série de collaborations qui se prolongent pendant les années 1930. L’année 1934 apporte Amour et Sténographie (Public Stenographer) de Lewis D. Collins.

En 1937, il apparaît sur plusieurs titres, dont New News, The Wrong Miss Wright, Cash and Carry et The Big Squirt. La même année, Playing the Ponies, Gracie at the Bat et Man Bites Lovebug complètent une série où son nom revient sur des productions brèves, souvent construites autour d’un comique de situation et d’un rythme très resserré.

En 1938 et 1939, il reste présent avec Termites of 1938, Tassels in the Air, The Nightshirt Bandit, Mutts to You et A Doggone Mixup, puis avec We Want Our Mummy, Yes, We Have No Bonanza, Saved by the Belle, Calling All Curs et Teacher's Pest. Ces titres dessinent une activité soutenue dans des productions qui se succèdent sans rupture visible dans les années d’avant-guerre.

Les années 1940, une présence régulière au générique

En 1940, Elwood Ullman figure sur His Bridal Fright, Mr. Clyde Goes to Broadway, A Plumbing We Will Go, You're Next, Boobs in the Woods, How High Is Up?, The Spook Speaks, No Census, No Feeling et Cold Turkey. L’ensemble montre une cadence soutenue, avec plusieurs titres rassemblés sur une seule année.

En 1941 et 1942, son nom accompagne So You Won't Squawk, Dutiful But Dumb, Ready, Willing But Unable, Love at First Fright, Host to a Ghost, Some More of Samoa, puis Cactus Makes Perfect, Matri-Phony et All Work and No Pay. La décennie se poursuit avec They Stooge to Conga, His Wedding Scare, A Maid Made Mad, Three Little Twirps, Higher Than a Kite, You Dear Boy, Phony Express et Who's Hugh? en 1943.

L’année 1944 ajoute To Heir Is Human, Busy Buddies, Mopey Dope, The Kitchen Cynic, Idle Roomers, Gold Is Where You Lose It, Open Season for Saps, She Snoops to Conquer et Chasseurs de fantômes (Ghost Catchers). En 1945, Honeymoon Ahead, Idiots Deluxe et Men in Her Diary prolongent cette présence continue. Les titres de 1946, Idea Girl, Slappily Married et Susie Steps Out, puis ceux de 1947, The Good Bad Egg, Wedding Belle et Wedlock Deadlock, confirment une activité régulière dans le même territoire de production.

Le travail avec les Three Stooges et les comédies de série

Au tournant de la fin des années 1940, Elwood Ullman signe plusieurs titres liés aux Three Stooges. En 1948, il figure sur Shivering Sherlocks, Eight-Ball Andy, Pardon My Lamb Chop, Flat Feat, The Hot Scots, Mummy's Dummies et Crime on Their Hands. L’année suivante, Fuelin' Around, Waiting in the Lurch et Vagabond Loafers prennent le relais.

En 1950, il est crédité sur Dopey Dicks et One Shivery Night. La période suivante garde la même orientation avec The Champs Step Out en 1951, puis La Polka des marins en 1952, où il assure l’adaptation. Le titre Dig That Uranium en 1955, puis Spook Chasers en 1957, montrent une continuité dans les années 1950 autour d’un même type de production comique.

La collaboration prend encore forme en 1965 avec Dr. Goldfoot and the Bikini Machine, où il signe le scénario, et Chatouille-moi, crédité comme écrit par lui. Un an plus tard, The Ghost in the Invisible Bikini prolonge cette ligne de travail. Le même ensemble de crédits place son nom dans une comédie américaine tournée vers le burlesque et la mécanique de studio, sur une durée qui va de l’avant-guerre aux années 1960.

Écrire pour les séries, écrire pour durer

Les crédits d’Elwood Ullman dessinent un métier fondé sur la répétition et l’ajustement. Son nom revient sur des formats courts, puis sur des comédies de série qui se succèdent d’année en année. Le travail d’adaptation de La Polka des marins en 1952 s’inscrit dans cette pratique, tout comme le additional dialogue de Le cabotin et son compère en 1951.

Cette présence durable passe par des fonctions diverses dans l’écriture, du scénario au dialogue, sans que l’ensemble ne se limite à un seul studio ou à une seule formule. How High Is Up?, The Hollywood Handicap, Dr. Goldfoot and the Bikini Machine et The Ghost in the Invisible Bikini marquent des jalons lisibles dans une filmographie qui s’étire de 1932 à 1966.

Le dernier repère daté dans les œuvres vérifiées date de 1966, avec The Ghost in the Invisible Bikini. Elwood Ullman meurt en 1985 à Hollywood, à 82 ans, après une activité qui a traversé plusieurs cycles du cinéma américain de divertissement.