Kathleen Kennedy: biographie, films et séries, crédits

En 1982, Kathleen Kennedy travaille sur « E.T. l'extra-terrestre » comme productrice aux côtés de Steven Spielberg. L'année précédente, elle avait déjà été associée à « Les Aventuriers de l'arche perdue », puis « Poltergeist » suit en 1982. Cette place auprès de Spielberg ouvre une longue collaboration avec plusieurs cinéastes majeurs du cinéma américain.

De Berkeley aux plateaux de San Diego

Kathleen Kennedy naît le 5 juin 1953 à Berkeley, en Californie. Elle étudie la télécommunication et le cinéma à l’université d’État de San Diego, puis travaille pour la chaîne locale de San Diego. Elle y occupe plusieurs postes, du cadreur à la monteuse vidéo, avant de produire un talk-show local.

Un premier tournant arrive en 1979, quand elle gagne Los Angeles et devient assistante de John Milius sur « 1941 », film de Steven Spielberg. Spielberg remarque son travail et lui confie d’autres tâches auprès de lui. Elle reste dans cet environnement de production pendant des années, dans un rôle qui la place au contact direct des projets du cinéaste.

En 1982, elle cofonde Amblin Entertainment avec Steven Spielberg et Frank Marshall. La société accompagne plusieurs productions d’ampleur, parmi lesquelles « Retour vers le futur » en 1985, puis les deux suites réalisées par Robert Zemeckis. Cette période l’installe dans un réseau de productions où Spielberg, Zemeckis, Joe Dante, Barry Levinson et Clint Eastwood reviennent régulièrement.

Amblin, puis The Kennedy/Marshall Company

Avec Amblin, Kathleen Kennedy travaille sur « Les Goonies », « Le Secret de la pyramide », « Qui veut la peau de Roger Rabbit » et « Empire du soleil ». Elle participe aussi à « Indiana Jones et le Temple maudit » en 1984, puis à « La Couleur pourpre » en 1985 et à « Hook ou la Revanche du capitaine Crochet » en 1991. Les titres s’enchaînent sans qu’elle quitte cet écosystème de production, où son nom revient sur des projets très différents par leur format et leur ton.

En 1992, elle crée avec Frank Marshall The Kennedy/Marshall Company. La société reste liée à son travail auprès de Spielberg et l’emmène vers d’autres réalisateurs. Elle collabore alors sur « Les Nerfs à vif » de Martin Scorsese, « Jurassic Park » de Steven Spielberg et « La Liste de Schindler » en 1993, puis sur « Les Survivants » de Frank Marshall la même année.

Dans les années suivantes, son nom figure encore sur « A Walk in the Clouds », « Le Monde perdu: Jurassic Park », « Sept ans au Tibet », « Amistad », « Il faut sauver le soldat Ryan », « A.I. Intelligence artificielle », « Minority Report » et « Attrape-moi si tu peux ». Cette série de productions l’associe à des films qui dominent alors une partie du cinéma hollywoodien, sans la cantonner à un seul réalisateur ni à un seul registre.

L’arrivée chez Lucasfilm

En mai 2012, Kathleen Kennedy quitte sa société pour devenir coprésidente de Lucasfilm avec George Lucas. Le 30 octobre 2012, elle est nommée présidente de la société après son rachat par Disney. Elle quitte cette présidence en janvier 2026.

À Lucasfilm, son nom se rattache à la nouvelle phase de « Star Wars ». Elle est productrice de « Star Wars: Le Réveil de la Force » en 2015, puis de « Star Wars: Les Derniers Jedi » en 2017. Viennent ensuite « Le Mandalorien » en 2019, « Le Livre de Boba Fett » en 2021, « Obi-Wan Kenobi » et « Andor » en 2022, avant « The Mandalorian and Grogu » prévu en 2026.

Cette période inclut aussi « Indiana Jones et le royaume du crâne de cristal » en 2008, avant même sa nomination chez Lucasfilm, puis le développement de projets liés à cet ensemble de franchises. Son rôle de production s’étend alors à des films et séries portés par des marques déjà installées, où sa fonction de contrôle et de coordination prend une place nette.

Récompenses et reconnaissance

En 2019, Kathleen Kennedy reçoit le titre de commandeur honoraire de l’ordre de l’Empire britannique, pour ses activités dans la production de films au Royaume-Uni. Cette distinction vient s’ajouter à une présence durable dans des productions associées à un nombre considérable de nominations aux Oscars et à de très gros succès commerciaux mondiaux.

Son nom reste attaché à des œuvres qui vont de « E.T. l'extra-terrestre » à « La Liste de Schindler », en passant par « Retour vers le futur » et « Star Wars: Le Réveil de la Force ». À cela s’ajoutent des titres comme « Histoires fantastiques » en 1985, où elle est créditée comme executive production, ou « Indiana Jones et le royaume du crâne de cristal », qui prolonge un lien ancien avec l’univers de Spielberg et Lucas.

La suite de sa présence à Lucasfilm confirme une fonction de direction autant que de production. Elle supervise des séries, des films et des prolongements de franchises, tout en restant liée à une tradition de production commencée au début des années 1980 et longtemps articulée autour de Spielberg, Marshall, Zemeckis et Lucas.