Robert Zemeckis: biographie, films et séries, crédits

En 1973, Robert Lee Zemeckis décroche sa licence de cinéma à l'USC School of Cinematic Arts. Un court métrage réalisé durant ses études, Field of Honor, reçoit l'Oscar du meilleur film étudiant et une quinzaine de distinctions à travers le monde, du Japon au Portugal. C'est Steven Spielberg, rencontré sur l'écriture du script de 1941, qui lui ouvre la porte des studios et produit son premier long métrage en 1978.

Robert Zemeckis : premiers films et rencontre avec Steven Spielberg

Crazy Day, sorti en 1978, retrace l'escapade de six adolescents du New Jersey cherchant à assister à une émission des Beatles en 1964. Deux ans plus tard, La Grosse Magouille (1980) réunit deux frères vendeurs de voitures qui se haïssent, coécrit par Zemeckis avec Bob Gale, son complice d'écriture sur 1941. Ni l'un ni l'autre ne rencontre le succès commercial escompté, mais ils installent durablement Spielberg comme producteur de référence du cinéaste chicagoan.

Le tournant arrive en 1984 : Michael Douglas confie à Zemeckis la réalisation de À la poursuite du diamant vert, aventure colombienne portée par Douglas, Kathleen Turner et Danny DeVito. Le film enregistre un triomphe mondial et place Zemeckis parmi les réalisateurs les plus recherchés de Hollywood. À partir de là, le budget, le casting et l'ambition technique de chaque projet se calibrent à une échelle rarement accordée à des cinéastes de trente ans (Source : AlloCiné, biographie Robert Zemeckis, 2024).

Robert Zemeckis et Retour vers le futur : trilogie avec Bob Gale

Retour vers le futur sort en 1985, produit par Spielberg et Universal. Zemeckis y dirige Michael J. Fox et Christopher Lloyd dans un récit de voyage temporel où un lycéen propulsé en 1955 doit orchestrer sa propre conception sans altérer la ligne du temps. Le film obtient un Métascore de 87 et 8,5 sur IMDb avec 1,4 million de votes. La suite immédiate, Retour vers le futur 2 et Retour vers le futur 3, est tournée simultanément et sort respectivement en 1989 et 1990 (Source : IMDb, filmographie Robert Zemeckis).

En 1988, Qui veut la peau de Roger Rabbit constitue une prouesse technique inédite : la coexistence à l'écran de comédiens réels et de personnages animés dans des plans partagés. Le film obtient quatre Oscars techniques en 1989, dont celui des meilleurs effets visuels, et un Métascore de 83. Zemeckis et son chef opérateur Dean Cundey développent pour cette production des procédés de suivi des mouvements de caméra qui préfigurent les techniques de capture de performance qu'il exploitera vingt ans plus tard (Source : IMDb, Qui veut la peau de Roger Rabbit, 1989).

Robert Zemeckis et Forrest Gump : six Oscars, consécration mondiale

Forrest Gump sort le 6 juillet 1994 avec Tom Hanks dans le rôle-titre, d'après le roman de Winston Groom, avec un scénario adapté par Eric Roth. Le film raconte les présidences Kennedy, Johnson et Nixon, le Vietnam et le Watergate vus depuis la perspective d'un Alabamien à l'intelligence limitée, et invente une technique de compositing numérique pour intégrer Hanks aux images d'archives. À la 67ᵉ cérémonie des Oscars en 1995, il remporte six statuettes : meilleur film, meilleure réalisation pour Zemeckis, meilleur acteur pour Hanks, meilleur scénario adapté pour Roth, meilleur montage et meilleurs effets visuels.

La même année, Zemeckis reçoit le Golden Globe du meilleur réalisateur pour ce film. Forrest Gump obtient un Métascore de 82 et 8,8 sur IMDb avec 2,4 millions de votes. La bande originale d'Alan Silvestri, nommée aux Oscars, et la chanson I've Had the Time of My Life contribuent à ancrer le film dans la mémoire collective des années quatre-vingt-dix (Source : AlloCiné, palmarès Forrest Gump, 2012).

Robert Zemeckis de Contact à Seul au monde : Tom Hanks et Tom Hanks

Contact, sorti en 1997, adapte le roman de Carl Sagan avec Jodie Foster dans le rôle d'une astronome qui capte un signal extraterrestre. Le film remporte le Hugo du meilleur film de science-fiction de l'année. Trois ans plus tard, Seul au monde (2000) retrouve Tom Hanks dans la peau d'un cadre de FedEx échoué sur une île déserte après un accident d'avion, seul avec un ballon de volley baptisé Wilson, dans un exercice de survie et de dépouillement formel. Le film récolte un Métascore de 74 et cumule 7,8 sur IMDb avec 664 000 votes (Source : IMDb, filmographie Robert Zemeckis).

Robert Zemeckis et la capture de performance : Le Pôle express, Beowulf, Scrooge

À partir de 2004, Zemeckis consacre une décennie entière à la motion capture comme moyen d'expression cinématographique à part entière. Le Pôle express (2004), premier grand film entièrement réalisé en performance capture, réunit Tom Hanks dans six rôles distincts. La Légende de Beowulf (2007) suit avec un casting comprenant Anthony Hopkins, Angelina Jolie et John Malkovich. En 2009, Le Drôle de Noël de Scrooge adapte Dickens avec Jim Carrey dans plusieurs rôles, dont Scrooge lui-même à trois âges de la vie. Ces trois productions sont développées par ImageMovers Digital, studio de capture de performance que Zemeckis opère en partenariat avec Disney (Source : Fandango, filmographie Robert Zemeckis, 2025).

Robert Zemeckis de Flight à Allied : retour à la prise de vue réelle

Flight marque en 2012 le retour de Zemeckis à la prise de vue réelle après douze ans d'animation numérique. Denzel Washington y interprète un pilote alcoolique qui réalise un atterrissage d'urgence miraculeux dont il revendiquera l'héroïsme, dans un récit qui bifurque vers une étude de dépendance. Le film est nommé aux Oscars 2013 dans la catégorie meilleur acteur pour Washington et meilleur scénario original. The Walk : Rêver plus haut (2015) retrace la traversée sur câble de Philippe Petit entre les deux tours du World Trade Center en 1974, avec Joseph Gordon-Levitt. Par ailleurs, Alliés (2016) réunit Brad Pitt et Marion Cotillard dans une histoire d'espionnage et de doute conjugal pendant la Seconde Guerre mondiale.

Robert Zemeckis et Here : retrouvailles avec Hanks, Wright et Eric Roth en 2024

Here sort le 1ᵉʳ novembre 2024, trente ans après Forrest Gump, et réunit Zemeckis, Eric Roth, Tom Hanks et Robin Wright sur le même projet. Le film, adapté du roman graphique de Richard McGuire, se déroule intégralement dans le même salon d'une maison sur plusieurs générations successives de familles. Hanks et Wright y sont rajeunit numériquement par intelligence artificielle. Paul Bettany, Kelly Reilly et Michelle Dockery complètent le casting. Le film obtient un Métascore de 39 et 6,3 sur IMDb avec 20 000 votes (Source : IMDb, Here, 2024).

Filmographie de Robert Zemeckis : réalisateur, scénariste, producteur

Crazy Day (1978) — réalisateur, scénariste

La Grosse Magouille (1980) — réalisateur, scénariste

À la poursuite du diamant vert (1984) — réalisateur

Retour vers le futur (1985) — réalisateur, scénariste

La Mort vous va si bien (1992) — réalisateur

Qui veut la peau de Roger Rabbit (1988) — réalisateur

Forrest Gump (1994) — réalisateur

Contact (1997) — réalisateur

Apparences (2000) — réalisateur

Seul au monde (2000) — réalisateur

Le Pôle express (2004) — réalisateur, scénariste, producteur

La Légende de Beowulf (2007) — réalisateur, scénariste, producteur

Le Drôle de Noël de Scrooge (2009) — réalisateur, scénariste, producteur

Flight (2012) — réalisateur, producteur

The Walk : Rêver plus haut (2015) — réalisateur, scénariste, producteur

Alliés (2016) — réalisateur, producteur

Bienvenue à Marwen (2018) — réalisateur, scénariste, producteur

Pinocchio (2022) — réalisateur, scénariste

Here (2024) — réalisateur, scénariste, producteur

Récompenses de Robert Zemeckis

Oscar du meilleur réalisateur — 67ᵉ cérémonie des Oscars, 1995, pour Forrest Gump

Golden Globe du meilleur réalisateur — 52ᵉ cérémonie, 1995, pour Forrest Gump

Oscar du meilleur film étudiant — pour le court métrage Field of Honor, USC

Hugo du meilleur film de science-fiction — pour Contact, 1998

Quatre Oscars techniques pour Qui veut la peau de Roger Rabbit, 1989, dont meilleurs effets visuels (Source : IMDb, palmarès Qui veut la peau de Roger Rabbit)