Kevin Costner: biographie, films et séries, crédits

En 1987, « Les Incorruptibles » place Kevin Costner dans la lumière. Brian De Palma le choisit pour Eliot Ness, après plusieurs années où les premiers rôles tardent à venir. Le visage reste fermé, la diction posée, la présence tenue. Le public français le découvre alors dans une composition qui refuse l'esbroufe et préfère la ligne droite.

Des débuts à « Les Incorruptibles »

Kevin Costner naît le 18 janvier 1955 à Lynwood, en Californie. Après des études de mercatique, il travaille dans la publicité avant un changement de cap provoqué par une rencontre avec Richard Burton dans un aéroport. L'idée du cinéma s'impose alors, sans trajectoire rectiligne ni ascension rapide.

Les premiers temps passent par « Silverado », son premier western. Le genre lui convient d'emblée, dans ses espaces ouverts et ses silences tendus. Avec « Les Incorruptibles » en 1987, il retrouve un rôle plus exposé, celui d'Eliot Ness, et gagne une visibilité durable. Le film de Brian De Palma lui ouvre des propositions plus vastes, souvent taillées pour son maintien et sa voix basse.

Le basculement vers la mise en scène

En 1990, Kevin Costner passe à la réalisation avec « Danse avec les loups », adapté du roman de Michael Blake. Il y joue le lieutenant Dunbar, officier de la guerre de Sécession envoyé dans un fort abandonné où il découvre une communauté sioux. Le film remporte 7 Oscars, dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur.

Ce premier long métrage de metteur en scène installe un rapport particulier au western, moins frontal que classique, attentif aux rapports de territoire et de culture. Le succès de « Danse avec les loups » lui permet de revenir à l'écran dans des rôles à forte exposition. Il retrouve Kevin Reynolds pour « Robin des Bois, prince des voleurs » en 1991, puis tourne « JFK » sous la direction d'Oliver Stone, où il interprète Jim Garrison.

La même période le voit dans « Bodyguard » face à Whitney Houston, puis dans « Un monde parfait » de Clint Eastwood, où il incarne un truand en cavale avec un enfant pris en otage. En 1994, Lawrence Kasdan lui confie « Wyatt Earp », dans le rôle-titre. Ces films dessinent un acteur qui revient sans cesse vers les figures de protection, de fuite et de frontière.

Les années de frottement et de reprise

Avec « Waterworld » en 1995, Kevin Costner affronte un projet lourd, coûteux, très exposé. Kevin Reynolds le dirige de nouveau dans un film au budget annoncé comme l'un des plus élevés de l'époque, 175 millions $. Trois ans plus tard, il revient à la réalisation avec « Postman », fable futuriste qui ne retrouve pas l'élan de « Danse avec les loups ».

En 1999, il tient l'affiche de « Une bouteille à la mer », adapté d'un roman de Nicholas Sparks paru en 1998. Le film dépasse 118 millions de dollars de recettes mondiales. En 2002, « Open Range » marque un nouveau retour au western, sous sa direction. Le film avance dans une veine proche de « Danse avec les loups », avec un accueil plus modeste.

En 2007, « Mr. Brooks » lui offre le premier rôle d'un homme d'affaires rongé par des pulsions meurtrières. Kevin Costner dit avoir retenu ce scénario parmi quatre qu'il jugeait parfaits. Le personnage joue sur une tension plus sombre que ses rôles antérieurs, sans abandonner la tenue retenue qui l'accompagne depuis les années 1980.

Télévision, Marvel et retour au centre

Dans les années 2010, Kevin Costner retrouve de l'élan à la télévision avec « Hatfields and McCoys ». La mini-série bat un record d'audience aux États-Unis et lui vaut un Emmy Award et un Golden Globe. La même période le revoit au cinéma dans « Man of Steel » de Zack Snyder, sorti en 2013, où il joue Jonathan Kent. Le film rapporte 648 millions de dollars et devient le plus gros succès commercial de sa carrière.

En 2014, il apparaît dans « The Ryan Initiative » dans le rôle de Thomas Harper. La même année, il figure dans « 3 Days to Kill » et « Draft Day », tout en produisant et jouant dans « Black or White », présenté au festival de Toronto. En 2015, il incarne Jim White dans « McFarland », consacré au cross-country scolaire.

En 2016, il est Al Harrison dans « Les Figures de l'ombre ». Puis vient « Le Grand Jeu » en 2017, premier film scénarisé par Aaron Sorkin, aux côtés de Jessica Chastain. En 2018, « Yellowstone » lui donne John Dutton et un poste de producteur exécutif. C'est son premier rôle régulier dans une série télévisée.

« Yellowstone », le chant et « Horizon »

En 2019, Kevin Costner interprète Frank Hamer dans « The Highwaymen », face à Woody Harrelson. Puis Zack Snyder lui redonne Jonathan Kent dans « Zack Snyder's Justice League » en 2021, cette fois pour une version vocale non créditée. Le geste prolonge son lien avec les récits de famille et de transmission, sans quitter le registre de l'autorité calme qui l'accompagne depuis longtemps.

Par ailleurs, il mène une activité musicale avec le groupe Kevin Costner & Modern West. L'ensemble naît sous l'influence de Christine, avec John Coinman et Blair Forward, puis Teddy Morgan, Park Chisolm, Larry Cobbs et Bobby Chang rejoignent la formation. L'album « Untold Truths » sort le 11 novembre 2008 et atteint la 61e place du Billboard Top Country Albums, tandis que « Turn It On » paraît en février 2010 et circule en Europe. Le morceau Let Me Be The One est enregistré en duo avec Sara Beck.

En 2022, Kevin Costner annonce son retour à la réalisation avec « Horizon », longue saga découpée en 4 films. Le premier chapitre est sélectionné hors compétition au festival de Cannes 2024, avant une sortie américaine en juin 2024 et française le 2 juillet. Le deuxième chapitre, annoncé six semaines plus tard, voit sa date du 16 août ajournée. Le troisième opus entre en tournage courant 2024.