Penelope Spheeris: biographie, films et séries, crédits

En 1981, Penelope Spheeris réalise et produit « The Decline of Western Civilization », documentaire consacré à la scène punk rock de Los Angeles. Le film ouvre une série de travaux consacrés aux cultures musicales américaines.

Du punk de Los Angeles à « Suburbia »

Formée à l’UCLA, où elle obtient un Master of Fine Arts en art dramatique, Penelope Spheeris écrit d’abord des saynètes pour Albert Brooks. Plusieurs d’entre elles sont reprises dans la première saison de « Saturday Night Live ».

Elle réalise ensuite « Suburbia » en 1984, avec Roger Corman à la production. Le film reçoit le Silver Hugo du meilleur premier long métrage au Festival international du film de Chicago en 1983, distinction attribuée au film selon le palmarès reproduit dans le dossier.

« The Decline of Western Civilization Part II: The Metal Years », sorti en 1988, s’intéresse à la scène heavy metal de Los Angeles. Le documentaire réunit des entretiens avec KISS, Ozzy Osbourne, Aerosmith, Megadeth et Motörhead, avant que « The Decline of Western Civilization Part III » ne retrouve la scène punk de la ville en 1998.

Ce troisième volet reçoit le Freedom of Expression Award au Festival de Sundance en 1998. La même année, il obtient le prix du jury du meilleur documentaire au Chicago Underground Film Festival.

Les comédies des années 1990

Penelope Spheeris réalise « Wayne’s World » en 1992, adaptation des sketches de Mike Myers dans « Saturday Night Live ». Le film rapporte près de 183 millions de dollars et comprend une séquence chantée sur « Bohemian Rhapsody » de Queen.

Cette séquence est associée à une nomination de Penelope Spheeris aux Grammy Awards dans la catégorie du meilleur film musical, format long. La distinction concerne « Bohemian Rhapsody (Wayne’s World Version) », mentionné comme enregistrement nommé dans le palmarès.

La réalisatrice signe ensuite « Les Allumés de Beverly Hills » en 1993, « Les Chenapans » en 1994 et « Black Sheep » en 1996, avec Chris Farley et David Spade. Elle travaille aussi comme scénariste pour la série « Roseanne » entre 1988 et 1997.

Pour « Five », téléfilm collectif composé de 5 courts métrages, elle reçoit en 2012 une nomination de la Directors Guild of America dans la catégorie de la réalisation pour un téléfilm ou une minisérie.

Documentaires musicaux et production

En 1996, Penelope Spheeris réalise « We Sold Our Souls for Rock ’n Roll », documentaire consacré à l’Ozzfest et à la vie en tournée. Sharon Osbourne en assure la production, tandis que le film reçoit en 2001 le prix du documentaire le plus populaire au Melbourne International Film Festival.

Elle réalise « Supersens » en 1998, « Posers » en 2001 et « The Kid & I » en 2005. En 2011, elle participe au téléfilm collectif « Un combat, cinq destins », composé de 5 courts métrages réalisés par Alicia Keys, Jennifer Aniston, Patty Jenkins, Demi Moore et elle-même.

Productrice de « Real Life » en 1979 et de « Mississippi Rising » en 2005, elle apparaît comme actrice dans « Wayne’s World » et « The Kid & I ». En 2013, le Portland Oregon Women’s Film Festival l’invite comme hôte d’honneur.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)