Lena Waithe: biographie, films et séries, crédits

En 2006, Lena Waithe obtient un diplôme en cinéma et télévision au Columbia College de Chicago, puis s’installe à Los Angeles. Scénariste, actrice et productrice américaine, elle travaille ensuite pour la télévision, le cinéma et les formats numériques.

Lena Waithe, de Chicago à l’écriture télévisuelle

Waithe commence dans l’audiovisuel comme assistante de production sur « I Will Follow », réalisé par Ava DuVernay. Elle écrit pour « Bones » et « How to Rock », avant de travailler sur la série internet « Hello Cupid » en 2013.

En 2011, elle signe le scénario de la vidéo « Shit Black Girls Say ». La même année, elle écrit et réalise le court métrage « Save Me », présenté dans plusieurs festivals indépendants. En 2014, elle produit « Dear White People », le film de Justin Simien qui donnera ensuite lieu à une série télévisée.

Waithe participe aussi à l’écriture et à l’interprétation de « Twenties », série internet produite par Flavor Unit Entertainment et rachetée par BET en 2014. Son activité d’écriture s’étend à « M.O Diaries », « The Chi », « Boomerang » et au film « Queen and Slim », réalisé par Melina Matsoukas en 2019.

« Master of None » et le prix Emmy

Lena Waithe rejoint la distribution de « Master of None » après sa rencontre avec Aziz Ansari. Elle y joue Denise, une femme noire et lesbienne dont le personnage est réécrit avec Alan Yang et Ansari pour intégrer plusieurs traits associés à Waithe.

En 2017, elle partage avec Aziz Ansari le Primetime Emmy Award du meilleur scénario pour une série télévisée comique. Le prix récompense l’épisode « Thanksgiving », diffusé dans la saison 2 de « Master of None » et construit à partir de son expérience du coming out auprès de sa mère.

Cette récompense fait de Waithe la première femme noire à recevoir cet Emmy dans cette catégorie. La même année, le magazine Out la nomme Artiste de l’année et The Advocate la présélectionne pour son prix de Personne de l’année.

De « The Chi » à « Ready Player One »

En août 2015, Showtime achète le pilote de « The Chi », série créée par Waithe et produite par Common. L’histoire suit l’arrivée à l’âge adulte d’un jeune homme noir à Chicago, dans le South Side où elle a grandi. Waithe écrit la série et apparaît dans « The Chi » en 2018 sous les traits de Camille Hallaway.

En 2018, TBS finance « Twenties », une série inspirée de son installation à Los Angeles. La même année, Steven Spielberg lui confie le rôle d’Aech, ou Helen, dans « Ready Player One ».

Son activité d’interprète comprend aussi « Transparent », « Dear White People », « Westworld » et le doublage du film d’animation « En Avant », réalisé par Dan Scanlon en 2020. Waithe produit « Step Sisters », « Ladylike » et « Twenties », puis devient productrice déléguée du documentaire « Kokomo City » en 2023.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)