Monte Montague: biographie, films et séries, crédits

En 1933, Monte Montague apparaît dans « L'Homme invisible » de James Whale comme un policier, après avoir déjà traversé le cinéma muet et les serials des années 1920. Né le 23 avril 1891 à Somerset, dans le Kentucky, Walter Harry Montague, connu aussi sous le nom de Walter H. Montague, travaille le plus souvent dans des rôles brefs, parfois non crédités, au sein de productions américaines qui vont du western au film d’aventures. Il meurt le 6 avril 1959.

Des serials aux westerns

En 1920, il figure déjà au générique de « The Flaming Disc », serial de Robert F. Hill. Cette même année, son nom s’inscrit dans une circulation rapide d’objets populaires où l’action prime sur les personnages secondaires. Monte Montague revient ensuite dans « The Three Buckaroos » en 1922, puis dans « Paceful Peters », où il interprète « Cactus » Collins.

Les années 1925 et 1926 le voient passer par « The Ace of Spades », « The Great Circus Mystery » et « The Mystery Club ». À rebours de toute idée de progression linéaire, ces films fixent surtout une présence répétée dans des récits à haut débit, souvent construits autour de poursuites, de mystères ou de bandes armées. Le travail se poursuit avec « Les Compagnons de la mort » en 1927, où il prête ses traits à « Kettle Belly » Simpson, puis avec « À la rescousse » et « The Noose » en 1928.

Les années 1930 et les grands studios

En 1929, « La Manière forte » le ramène vers un rôle d’officier de police, avant « Trigger Tricks » et « Quick Trigger Lee » au début des années 1930. Il entre alors dans une série de productions où il figure aux côtés de noms comme James Whale, Howard Hawks ou Cecil B. DeMille. En 1932, il apparaît dans « Texas Cyclone », le serial « L'Aigle de la mort » et « Impatient Maiden ».

L’année suivante, « L'Homme invisible » le place dans l’orbite de James Whale, tandis que « Her First Mate » et « Clancy of the Mounted » prolongent cette présence dans des productions d’ampleur différente. En 1934, « The Red Rider » ajoute un autre jalon à cette suite de rôles brefs. Monte Montague circule alors dans une industrie qui distribue les silhouettes plus que les vedettes, et sa filmographie conserve ce rythme de passages rapides d’un tournage à l’autre.

Western, aventure et seconds plans

En 1935, il traverse « Ville sans loi », puis « Flash Gordon » en 1936, où il joue un soldat de Ming. La même année, « Tarzan s'évade » le fait passer par un capitaine de bateau. Ces rôles, souvent très courts, le placent au bord des récits, dans les zones où le décor, l’action et la circulation des corps comptent autant que les dialogues.

Quelques mois plus tard, « Dick Tracy », « Alerte la nuit » et « Une nation en marche » montrent la continuité de cette présence dans les serials et les films de genre. En 1938, il est au générique de « The Renegade Ranger », « Les Flibustiers », « Pals of the Saddle » et « Riders of the Black Hills ». L’année suivante, il apparaît dans « Les Écumeurs du Far-West », « Le Premier Rebelle » et « Les Trois Diables rouges », où il tient le rôle de Tom.

Des seconds rôles jusqu’en 1956

En 1940, « Young Bill Hickok » le retrouve dans la constellation des westerns, puis « La Caravane héroïque » lui donne un conducteur de diligence. La décennie suivante le maintient dans des rôles discrets mais réguliers avec « The Apache Kid », « Barnacle Bill », « Thundering Hoofs », « La Marine triomphe » et « The Cyclone Kid ». Il figure aussi dans « Les Quatre Bandits de Coffeyville » en 1945, sous les traits d’un barman ou d’un acolyte.

En 1947, il apparaît dans « Deux nigauds et leur veuve » comme barfly, puis dans « La Cité de la peur » l’année suivante comme spectateur d’une bagarre. « Le Sang de la terre » lui donne un piroguiste, tandis que « Duel sans merci » le ramène à un barfly. En 1953, il joue dans « Le Déserteur du Fort Alamo » et « La Blonde du Far-West ». Ses derniers films connus, en 1956, sont « La première balle tue » et un autre personnage de ville dans le même titre, annoncé comme Townsman. Monte Montague aura traversé plus de 2 décennies d’images américaines sans quitter les marges actives du récit.