Bob Burns: biographie, films et séries, crédits

En 1915, Bob Burns apparaît dans « Naissance d'une nation » de D. W. Griffith, crédité pour le rôle de Klan Leader. Né le 20 novembre 1884 à Glendive, dans le Montana, il traverse ensuite plusieurs décennies de cinéma américain, du muet aux années 1950, avec des apparitions souvent non créditées dans des films très différents.

Des débuts au muet

« Naissance d'une nation » donne à Bob Burns une place dans l’un des films les plus commentés de 1915. Il y tient un rôle identifié, celui de Klan Leader, au sein d’un ensemble qui marque durablement l’histoire du cinéma américain.

Vingt ans plus tard, il réapparaît dans « Reefer Madness » de Louis J. Gasnier, sorti en 1938, où il figure parmi les jurés. La même année, ce type de présence brève et fonctionnelle le rapproche d’un cinéma de studio où les seconds plans s’additionnent sans capter l’affiche.

Au début des années 1930, il est au générique de « The Range Feud », en 1931. Ce titre s’inscrit dans une période où son nom circule dans plusieurs productions, sans qu’un personnage unique ne vienne fixer son image publique.

Les années 1940 et les seconds plans

En 1941, Bob Burns apparaît dans « Tous les biens de la terre » en Townsman. Le film laisse voir une pratique régulière des rôles de passage, où sa présence sert la texture d’ensemble plus que l’affirmation d’un personnage autonome.

L’année 1945 l’inscrit dans deux productions très différentes. Il figure d’abord dans « Hangover Square », puis dans « Joyeux Noël dans le Connecticut », où il est crédité comme Party Guest. Ces apparitions montrent une mobilité entre mélodrame, comédie et film de studio, sans rupture visible dans la manière dont il est employé.

Quelques années plus tard, il apparaît dans « La Rivière d'argent » en 1948, sous le nom de Mr. Burns. Cette entrée, plus individualisée, se distingue des mentions collectives qui dominent une grande partie de ses crédits.

Les westerns et la fin de carrière

Au début des années 1950, Bob Burns se retrouve dans plusieurs westerns. « Le Cavalier de la mort », en 1951, l’inscrit de nouveau dans un rôle de présence, puis « Une Corde pour te pendre » le montre cette même année en Juror. L’ensemble dessine une continuité claire avec les années précédentes, faite de petites interventions dans des distributions plus larges.

En 1953, il joue dans « Le Déserteur du Fort Alamo ». Deux ans plus tard, « Les implacables » et « Ville sans loi » paraissent en 1955, avec respectivement les mentions Miner et Townsman. Ces crédits tardifs prolongent une présence déjà ancienne dans le cinéma américain, toujours liée à des rôles brefs mais repérables.

Bob Burns meurt le 14 mars 1957. Sa filmographie conserve la trace d’un acteur employé dans des productions de genres divers, des superproductions muettes aux westerns de l’après-guerre.

Filmographie sélective

• « Naissance d'une nation » de D. W. Griffith, 1915
• « The Range Feud », 1931
• « Reefer Madness », 1938
• « Tous les biens de la terre », 1941
• « Hangover Square », 1945
• « Joyeux Noël dans le Connecticut », 1945
• « La Rivière d'argent », 1948
• « Le Cavalier de la mort », 1951
• « Une Corde pour te pendre », 1951
• « Le Déserteur du Fort Alamo », 1953
• « Les implacables », 1955
• « Ville sans loi », 1955