Roger Ebert: biographie, films et séries, crédits

En avril 1967, le Chicago Sun-Times confie à Roger Ebert le poste de critique de cinéma après le départ d’Eleanor Keane. Il occupe cette fonction pendant 46 ans, jusqu’à la publication de sa dernière critique le 6 avril 2013.

Roger Ebert, du journalisme à la critique

Né le 18 juin 1942 à Urbana, dans l’Illinois, Roger Joseph Ebert suit des études à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, puis à l’Université du Cap grâce à une bourse. De retour aux États-Unis, il entreprend un doctorat à l’Université de Chicago et travaille comme reporter au Chicago Sun-Times en 1966.

Ses articles portent sur le sport et l’actualité locale. Il écrit aussi sur la mort de l’écrivain Brendan Behan, avant de rejoindre la rubrique cinéma du quotidien. La charge de travail liée au doctorat et au journalisme le conduit à quitter l’Université de Chicago pour se consacrer à la critique.

Dans ses articles, ses livres et son site, Ebert défend une notation par étoiles conçue comme un outil de comparaison relative entre les films. De 1999 à 2013, sauf en 2008, il publie un recueil annuel de critiques sous le titre Roger Ebert’s Movie Yearbook.

Le duo Siskel et Ebert à la télévision

En 1975, Roger Ebert présente Sneak Previews avec Gene Siskel, critique du Chicago Tribune. Diffusée à l’échelle nationale par PBS à partir de 1978, l’émission popularise leur verdict « pouce en haut » ou « pouce en bas ».

Les deux journalistes présentent ensuite At the Movies de 1982 à 1986. En 1986, ils créent Siskel & Ebert & the Movies avec Buena Vista Television, société liée à la Walt Disney Company.

Après la mort de Gene Siskel en 1999, l’émission devient Roger Ebert & the Movies et accueille des coanimateurs tournants. Richard Roeper rejoint Ebert comme partenaire permanent jusqu’en 2006, dans une formule appelée ensuite At the Movies with Ebert & Roeper.

Prix, livres et dernières années

En 1975, Roger Ebert reçoit le prix Pulitzer de la critique, devenant le premier critique de cinéma distingué par cette récompense. En 2001, il reçoit l’Order of Lincoln, puis le Carl Sandburg Literary Award en 2011.

Son travail éditorial comprend Roger Ebert’s Book of Film en 1996, Awake in the Dark: The Best of Roger Ebert en 2006, Scorsese by Ebert en 2008 et Life Itself: A Memoir en 2011. En juin 2005, il reçoit une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Le 12 juillet 2005, Chicago déclare la « Journée Roger Ebert ».

Roger Ebert meurt le 4 avril 2013 à Chicago, à l’âge de 70 ans. Le documentaire Life Itself, réalisé par Steve James et coproduit par Martin Scorsese, est présenté à Sundance et à Cannes avant sa sortie américaine en 2014.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)