Jason Priestley: biographie, films et séries, crédits

En 1990, « Beverly Hills 90210 » place Jason Priestley au centre d’une série qui devient immédiatement repérée par le public télévisuel américain. Il y tient le rôle de Brandon Walsh, après plusieurs apparitions dans des productions tournées à la fin des années 1980, dont un épisode de « MacGyver » et un passage remarqué dans « 21 Jump Street ».

Jason Priestley, de Vancouver à « Beverly Hills 90210 »

Né le 28 août 1969 à Vancouver, en Colombie-Britannique, Jason Bradford Priestley grandit dans une famille où figure aussi sa sœur aînée Justine Priestley, elle aussi actrice. Le nom apparaît d’abord dans des rôles secondaires, parfois brefs, qui installent une présence régulière à l’écran dès la seconde moitié des années 1980.

En 1987, il joue dans « 21 Jump Street », avant d’apparaître en 1989 dans un épisode de « MacGyver ». Ces passages ouvrent la voie à « Beverly Hills 90210 », série dans laquelle il interprète Brandon Walsh à partir de 1990. Le personnage reste lié à son nom dans la mémoire télévisuelle des années 1990, car la série s’installe rapidement dans une forte visibilité internationale.

Priestley mène en parallèle une activité de réalisateur qui prend forme au sein même de la télévision. Il met en scène des épisodes de « Beverly Hills 90210 », puis intervient sur « Au-delà du réel: L'aventure continue », « El séptimo cielo », « 90210 Beverly Hills: Nouvelle génération », « Les Mystères de Haven » et « Van Helsing ». Cette pratique régulière donne à sa carrière une autre direction que l’interprétation seule.

Les années 1990, entre séries et cinéma

Dans les années qui suivent « Beverly Hills 90210 », Jason Priestley se partage entre la télévision et le cinéma. Il apparaît dans « La Tête dans les nuages » en 1986, puis dans « Watchers » en 1988 et « Témoins en sursis » en 1989. Ces titres précèdent une série de films des années 1990 où son nom circule dans des productions très différentes.

Il joue dans « Calendar Girl » et « Tombstone » en 1993, puis dans « Coldblooded » en 1995. L’année 1997 le voit au générique de « Amour et mort à Long Island » et de « Hacks », tandis que « The Thin Pink Line » suit en 1998. En 1999, il participe à « Choose Life », « Dill, Scallion », « Standing on Fishes » et « Voyeur ». La diversité des titres témoigne d’une activité soutenue sans figer son image dans un seul type de production.

La télévision conserve une place importante dans le même mouvement. En 1995, il est le narrateur de « Choices of the Heart: The Margaret Sanger Story ». Deux ans plus tard, il prête sa voix à « Vanishing Point ». En 2000, il apparaît dans « Common Ground », « Homicide: The Movie » et « Kiss Tomorrow Goodbye », pendant que sa présence dans des séries reste régulièrement sollicitée.

Réalisateur de séries

La mise en scène occupe chez lui une place de plus en plus nette à partir des années 1990. Il réalise des épisodes de « Beverly Hills 90210 », puis de « Au-delà du réel: L'aventure continue » et « El séptimo cielo ». Le travail s’étend ensuite à « 90210 Beverly Hills: Nouvelle génération », puis à « Les Mystères de Haven », où il intervient aussi comme acteur avec le rôle de Chris Brody.

Cette double activité l’amène à circuler d’un plateau à l’autre sans se limiter à une seule fonction. En 2005, il apparaît dans « Tru Calling: Compte à rebours » dans le rôle de Jack Harper, avant d’être au centre de « Call Me Fitz » en 2010. La série canadienne dure 4 saisons et confirme qu’il garde une place active dans la fiction télévisée au long cours.

Il est aussi invité dans « Late Night with David Letterman » et « American Idol », avant de retrouver d’anciens partenaires de « Beverly Hills 90210 » dans une publicité Old Navy en 2012. L’année suivante, il signe son premier long métrage, « Cas and Dylan », réalisé en 2012 et sorti en 2014. Le film remporte le Prix du Public au festival du film de Whistler et le prix de la meilleure actrice pour Tatiana Maslany.

Voix, téléfilms et cinéma récent

La voix prend une place ponctuelle dans sa filmographie. En 2000, il prête sa voix au lion dans « Le Lion d'Oz ». En 2005, il intervient encore vocalement dans « Family Guy Presents Stewie Griffin: The Untold Story », où il reprend Brandon Walsh. Cette circulation entre image et voix prolonge son lien avec des personnages déjà associés à son nom.

Au cinéma, il apparaît dans « The Last Rites of Ransom Pride » en 2009, puis dans « Enter the Dangerous Mind » en 2013, « Zoom » et « Let's Rap » en 2015, « Away from Everywhere » en 2016 et « Sandy Wexler » en 2017. En 2018, il figure dans « Chip on my Shoulder », puis dans « An Assortment of Christmas Tales in No Particular Order » en 2019. En 2023, « Keeper of the Cup » le crédite comme inspecteur Hatcher, le film étant alors en préproduction.

Sa pratique du sport automobile accompagne aussi cette vie professionnelle. Il prend part à plusieurs compétitions amateurs, dont le rallye Gumball 3000, puis dispute en 2002 l’Indy Racing League Infiniti Pro Series pour Kelley Racing. Un grave accident survenu en août 2002 sur l’ovale du Kentucky le conduit à renoncer à la compétition au plus haut niveau. En 2008, il revient dans ce milieu comme copropriétaire de la nouvelle écurie Rubicon Race Team, engagée pour les essais des 500 miles d’Indianapolis 2008.

• 1986: « La Tête dans les nuages »
• 1987: « 21 Jump Street »
• 1989: « MacGyver »
• 1990: « Beverly Hills 90210 » comme Brandon Walsh
• 1993: « Calendar Girl », « Tombstone »
• 1995: « Coldblooded »
• 1997: « Amour et mort à Long Island », « Hacks »
• 1998: « The Thin Pink Line »
• 2005: « Tru Calling: Compte à rebours »
• 2010: « Call Me Fitz »
• 2014: « Cas and Dylan »