Shaquille O'Neal: biographie, films et séries, crédits

Le 6 mars 1972, à Newark dans le New Jersey, Shaquille O'Neal naît avec une stature qui le fait remarquer très tôt. À 12 ans, il mesure déjà 1,98 m, quand Dale Brown le croise sur la base américaine de Wildflecken et obtient qu'il rejoigne les Tigers de LSU.

Des Tigers de LSU au premier choix de la draft

Entre 1989 et 1992, O'Neal porte le maillot de l'université d'État de la Louisiane. Les Tigers l'associent à Stanley Roberts et Chris Jackson, pendant que les médias suivent de près ses matches universitaires. Il reçoit 2 fois la distinction d'All-American, 2 fois celle de meilleur joueur de la Southeastern Conference, et le trophée Adolph Rupp en 1991.

Le 3 décembre 1990, il établit un record de la NCAA avec 17 contres contre Ole Miss. En 1992, la draft de la NBA le place en 1re position et le Magic d'Orlando le choisit. À 20 ans, il arrive dans une équipe qui sort d'une saison difficile et commence vite à peser sur le championnat.

Sa première saison le voit élu rookie de l'année. Entre 1993 et 1995, sa moyenne passe de 23,4 à 29,3 points. Orlando atteint pour la première fois les séries éliminatoires, puis les finales NBA en 1995, après une saison à 57 victoires et 25 défaites.

Les années Lakers et la série des titres

En 1996, O'Neal rejoint les Lakers de Los Angeles, où Phil Jackson prend bientôt les commandes. L'arrivée du système en triangle change la donne pour l'équipe, qui signe 67 victoires pour 15 défaites. Le duo formé avec Kobe Bryant s'installe rapidement au premier plan.

La saison 1999-2000 le place au sommet de sa production offensive avec 29,7 points de moyenne. Le 6 mars 2000, jour de ses 28 ans, il inscrit 61 points contre les Clippers de Los Angeles et prend 20 rebonds. Il reçoit le trophée de MVP de la saison régulière, partage le titre de MVP du All-Star Game avec Tim Duncan, puis décroche celui des finales après la victoire des Lakers contre les Pacers de l'Indiana.

Les Lakers prennent ensuite deux autres titres contre Philadelphie en 2001 et New Jersey en 2002. O'Neal reste le centre du jeu lors de ces campagnes, avec 30,4 points et 15,4 rebonds de moyenne en playoffs en 2001, puis 36,3 points de moyenne en finales en 2002. Cette même année, il subit une suspension de 3 matchs après une bagarre contre Chicago, puis les tensions avec Kobe Bryant se durcissent pendant la saison 2003-2004.

En 2004, Los Angeles recrute Karl Malone et Gary Payton, mais la saison se termine sur une défaite en finale contre Detroit. O'Neal quitte alors la franchise après le départ de Phil Jackson et la retraite de Karl Malone.

Le Heat de Miami et la fin de carrière NBA

À l'été 2004, O'Neal est transféré au Heat de Miami. Il reprend le numéro 32 et promet un titre aux supporters. Avec Dwyane Wade, il aide la franchise à gagner 17 rencontres de plus que la saison précédente et à finir première de la Conférence Est.

En 2005-2006, il signe un deuxième triple-double avec 15 points, 11 rebonds et 10 passes décisives. Il termine la saison en tête du pourcentage de réussite aux tirs. Le Heat remporte ensuite les finales NBA contre Dallas après avoir été mené 2-0, et O'Neal salue alors le niveau de Wade.

La saison suivante se complique. O'Neal ne joue que 40 matches et Miami sort dès le premier tour face à Chicago. En 2007-2008, son rôle diminue encore, tandis que le Heat ne retrouve pas l'élan de l'année du titre.

Après Miami, il passe par Phoenix, Cleveland puis Boston avant de prendre sa retraite en 2011. Il figure parmi les rares joueurs à avoir remporté la même saison le titre de MVP de la saison régulière, du All-Star Game et des finales NBA, et entre au Hall of Fame de la NBA en 2016.

Rap, télévision et apparitions à l'écran

O'Neal enregistre 4 albums de rap, dont Shaq Diesel, certifié disque de platine. Il agit aussi comme producteur de musique électronique et DJ en tournée sous le nom de DJ Diesel. Une autre activité publique l'amène à animer The Big Podcast with Shaq et à officier comme analyste sportif sur TNT dans Inside the NBA.

À l'écran, il apparaît dans « Scary Movie », dans « Les Simpson » en voix, et dans des émissions comme « The Daily Show », « Conan », « Saturday Night Live », « The Late Show with Stephen Colbert » ou « The Kelly Clarkson Show ». Ces passages dessinent une présence régulière dans le paysage télévisuel américain.

Il prend aussi part à « Le Tonight Show », « Late Night with Seth Meyers », « Watch What Happens Live with Andy Cohen », « Le Daily Show » et « The Jennifer Hudson Show ». Entre les plateaux de divertissement et les formats d'actualité, son visage circule loin des parquets sans quitter l'espace médiatique.

Palmarès et reconnaissance

En équipe nationale, O'Neal est champion olympique en 1996 à Atlanta. Il avait déjà été désigné meilleur joueur du championnat du monde en 1994. Son palmarès individuel comprend 15 sélections au All-Star Game, 3 trophées de MVP du All-Star Game, 3 titres de MVP des finales, 2 titres de meilleur marqueur de la saison régulière et 14 sélections au All-NBA Team.

Ses distinctions l'installent au National Collegiate Basketball Hall of Fame en 2014, au Basketball Hall of Fame en 2016, puis au FIBA Hall of Fame en 2017. Il termine sa carrière professionnelle avec des chiffres élevés dans presque toutes les grandes catégories, dont une 8e place au classement des meilleurs marqueurs de l'histoire de la NBA.

À Newark, le gamin de 1972 est devenu un pivot de 2,16 m, avant de circuler entre terrain, studio et plateau. Ce mélange de domination sportive et d'exposition publique a laissé une empreinte durable sur plusieurs scènes américaines.