Roberts Blossom: biographie, films et séries, crédits

En 1974, Gatsby le magnifique de Jack Clayton donne à Roberts Blossom un rôle de premier plan dans un film de studio. Il y joue M. Gatz, avant d’apparaître trois ans plus tard dans Rencontres du troisième type de Steven Spielberg, où il figure parmi les fermiers du récit.

New Haven, Harvard et l’entrée dans l’interprétation

Roberts Blossom naît le 25 mars 1924 à New Haven, dans le Connecticut. Il passe par Harvard, l’Asheville School et la Hawken School avant d’aborder l’interprétation à partir de 1955. Son activité publique le mène aussi vers la poésie et la mise en scène.

En 1971, il apparaît dans Great Performances dans un double rôle de Judge et Preacher. La même année, il joue dans L'Hôpital d’Arthur Hiller, sous le nom de Guernsey. Ces crédits montrent un acteur déjà convoqué pour des emplois de présence et de caractère.

Des seconds rôles chez des cinéastes majeurs

En 1974, Jack Clayton le choisit pour Gatsby le magnifique, où il tient le rôle de M. Gatz. La même année, Jeff Gillen et Alan Ormsby lui confient Ezra Cobb dans Deranged. Roberts Blossom s’inscrit alors dans des productions très différentes, du classicisme littéraire au registre plus sombre.

Quelques mois plus tard, il joue dans The Adams Chronicles en 1976, puis dans Rencontres du troisième type en 1977, où il figure simplement comme Farmer. Jonathan Demme le dirige la même saison dans Handle with Care, sous le nom de Papa Thermodyne. Ces apparitions dessinent un acteur sollicité par des réalisateurs aux signatures très différentes.

En 1979, Don Siegel lui donne le rôle de Doc dans L'Évadé d'Alcatraz. L’année suivante, il participe à Resurrection de Daniel Petrie. Le milieu des années 1970 et la fin de la décennie le placent dans des films où sa présence se lit dans des figures brèves, parfois nommées, parfois seulement fonctionnelles.

Les années 1980, de Christine à Mort ou Vif

En 1983, Roberts Blossom joue George LeBay dans Christine. Deux ans plus tard, il apparaît dans Crazy for You avec le rôle de Grandpa. En 1988, il figure dans Dans la chaleur de la nuit sous le nom de Dr. Harris Pendleton, puis dans La Dernière Tentation du Christ comme Aged Master.

En 1989, il joue Dave dans Always. Ce passage des années 1980 à la décennie suivante le maintient dans des productions où l’âge du personnage compte autant que sa fonction dramatique. Les noms de rôles, souvent sobres, correspondent à des présences de scène qui ne cherchent pas l’ostentation.

Jusqu’aux années 1990

En 1991, Doc Hollywood lui offre le rôle du Judge Evans. Quatre ans plus tard, Mort ou Vif le retrouve dans la peau de Doc Wallace. Roberts Blossom traverse alors plus de 40 ans d’activité connue, avec des apparitions qui vont de la télévision au cinéma, sans quitter ces emplois de second plan qui structurent une partie de sa filmographie.

Il meurt le 8 juillet 2011 à Santa Monica, en Californie, à l’âge de 87 ans. Son nom reste associé à des films de Jack Clayton, Steven Spielberg, Don Siegel et Jonathan Demme, mais aussi à des titres où il occupe le centre d’une séquence ou d’un personnage secondaire, toujours repérable par sa simple présence.

• Great Performances (1971) — Judge / Preacher
• Gatsby le magnifique (1974) — M. Gatz
• The Adams Chronicles (1976)
• Rencontres du troisième type (1977) — Farmer
• L'Évadé d'Alcatraz (1979) — Doc
• Christine (1983) — George LeBay
• Crazy for You (1985) — Grandpa
• Dans la chaleur de la nuit (1988) — Dr. Harris Pendleton
• La Dernière Tentation du Christ (1988) — Aged Master
• Always (1989) — Dave
• Doc Hollywood (1991) — Judge Evans
• Mort ou Vif (1995) — Doc Wallace