Sam Wanamaker: biographie, films et séries, crédits

En 1961, Sam Wanamaker réalise un épisode de la série télévisée « Les Accusés », ouvrant une période où son activité d’acteur se double régulièrement d’un travail de mise en scène. Né à Chicago le 14 juin 1919, il reçoit une formation au Goodman Theatre avant d’étudier à la Drake University et à l’Université de Valladolid.

Sam Wanamaker, acteur et réalisateur

Les scènes américaines et britanniques occupent une place importante dans son activité. En 1957, il devient directeur du New Shakespeare Theatre de Liverpool, puis rejoint en 1959 la troupe du Shakespeare Memorial Theatre de Stratford-upon-Avon. Il travaille aussi à Broadway et dans des spectacles itinérants.

Au cinéma, il joue dans « L’Espion qui venait du froid » de Martin Ritt en 1965, « Mort sur le Nil » de John Guillermin en 1978, « La Bidasse » de Howard Zieff en 1980, « Baby Boom » de Charles Shyer en 1987 et « Superman IV : Le Face-à-face » de Sidney J. Furie la même année. Sa filmographie comprend encore « La Liste noire » d’Irwin Winkler en 1991 et « La Cité de la Joie » de Roland Joffé en 1992.

La télévision lui offre des rôles dans « Les Mystères de l’Ouest », « Au-delà du réel », « Holocaust », « Winston Churchill: The Wilderness Years » et « The Shell Seekers ». En tant que réalisateur, il signe les films « Le Gang de l’Oiseau d’or » en 1969, « L’Exécuteur » en 1970 et « Catlow » en 1971, puis dirige des épisodes de « Columbo » en 1977 et en 1989.

La reconstruction du Globe de Shakespeare

En 1970, Sam Wanamaker fonde le Shakespeare Globe Trust pour reconstruire à Londres le théâtre associé à William Shakespeare. Le projet prévoit une réplique du Globe établi sur Bankside, près de l’emplacement historique repéré lors de sa visite de Londres en 1949.

La collecte réunit plus de 10 millions de dollars et reçoit le soutien financier du philanthrope Samuel H. Scripps. Wanamaker consacre une partie de ses revenus d’acteur et de metteur en scène à cette réalisation, tout en obtenant le terrain et les autorisations nécessaires. Il meurt à Londres le 18 décembre 1993, avant l’inauguration du théâtre par la reine Élisabeth II en juin 1997.

Son travail reçoit la Benjamin Franklin Medal en 1989, puis le Society of London Theatre Special Award et le titre de commandeur de l’ordre de l’Empire britannique.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)