James H. White: biographie, films et séries, crédits

En 1896, James H. White signe « Interrupted Lovers » comme réalisateur et producteur, puis multiplie les tournages la même année. Né en 1872 en Nouvelle-Écosse, au Canada, il s’impose très tôt dans les premières années du cinéma par une activité qui touche plusieurs fonctions, de la prise de vues à la mise en scène.

Les premiers films de 1896

En 1896, James H. White travaille sur « Watermelon Contest », « View from Gorge Railroad », « Telephone Appointment » et « Steamer 'Rosedale' ». Il signe aussi « Sidewalks of New York », « Shooting the Chutes » et « Pat vs. Populist ». Ces titres côtoient « Paterson Falls », « Lucille Sturgis » et « Lone Fisherman ».

La même année, il réalise « Irish Way of Discussing Politics », « Interrupted Lover » et « Fourteenth and Broadway ». Il est aussi lié à « Fatima's Coochee-Coochee Dance », « Broadway at Post Office » et « Broadway at 14th Street ». Le travail de White s’étend à « Bowling Green », « Boat Rescue », « The Bad Boy and the Gardener », « Surf at Long Branch », « A Morning Bath », « The Burning Stable », « A Morning Alarm » et « Black Diamond Express ».

L'année 1897 et les vues de terrain

En 1897, James H. White dirige « The Little Reb », « The First Sleigh-Ride » et « Fifth Avenue, New York ». Il réalise aussi « Buffalo Fire Department in Action », « Sutro Baths, No. 2 » et « Sutro Baths, No. 1 ». Ces films se prolongent avec « Surf at Monterey », « Stanford University, California » et « S.S. 'Queen' Loading ».

La même année, White tourne « S.S. 'Queen' Leaving Dock », « S.S. 'Coptic' Sailing Away » et « S.S. 'Coptic' in the Harbor ». Il revient à la navette maritime avec « S.S. 'Coptic' at Dock », puis filme « Lurline Baths », « Loading Baggage for Klondike », « Lick Observatory, Mt. Hamilton, Cal. », « Leander Sisters » et « Horses Loading for Klondike ». Cette série comprend encore « Fishing Smacks », « Fisherman's Wharf », « First Avenue, Seattle, Washington, No. 8 », « Cupid and Psyche », « Capsize of Lifeboat » et « Fast Mail, Northern Pacific Railroad ».

1898, les scènes maritimes et la foule

En 1898, James H. White signe « Wash Day in Mexico », « Sunset Limited, Southern Pacific Ry. » et « South Spring Street, Los Angeles, Cal. ». Il réalise aussi « Union Iron Works », « Parade of Chinese » et « Mount Tamalpais R.R., No. 2 ». La même année, il filme « Feeding Sea Gulls » et « Troop Ships for the Philippines ».

White demeure attaché aux scènes saisies sur le vif. Ses films de 1898 passent par « Tourists Going Round Yellowstone Park », « Lower Falls, Grand Canyon, Yellowstone Park », « Jones' Return from a Masquerade », « Jones Interviews His Wife » et « Jones Gives a Private Supper ». Il réalise encore « The Great Football Game Between Annapolis and West Point », « Fun in Camp », « Football Game Between Orange Athletic and Newark Athletic Clubs », « The Diving Horse », « Dewey Parade, 10th Pennsylvania Volunteers », « Dewey Arch: Troops Passing Under Arch », « Casey at the Bat », « Admiral Dewey Leading Land Parade, No. 2 », « 104th Street Curve, New York, Elevated Railway » et « Rapids Below Suspension Bridge ».

« Frankenstein » et le travail de l'image

En 1910, James H. White est crédité comme directeur de la photographie sur « Frankenstein ». Le titre occupe une place isolée dans les repères fournis, et il atteste une activité qui ne se limite pas à la mise en scène. White y occupe un poste technique précis, distinct de ses fonctions de producteur et de réalisateur dans les années 1890.

Cette mention tardive situe son travail dans une autre phase de l’histoire du cinéma. White meurt en 1944, après une carrière qui couvre les débuts du médium et ses premières formes d’organisation. Son nom reste associé à des films courts tournés entre 1896 et 1898, puis à cette contribution de 1910 qui prolonge son activité au-delà de la période pionnière.