Alfre Woodard: biographie, films et séries, crédits

En 1978, « Tu ne m'oublieras pas » d’Alan Rudolph place Alfre Woodard dans un premier rôle au cinéma sous le nom de Rita. L’année précédente, elle a quitté Los Angeles après des études de théâtre à l’Université de Boston, où elle est diplômée en 1974.

Des études au premier crédit

Née le 8 novembre 1952 à Tulsa, dans l’Oklahoma, Alfre Woodard grandit dans une famille de trois enfants. Elle passe par la Bishop Kelley High School avant de se tourner vers le théâtre, qu’elle étudie à l’Université de Boston. Diplômée en 1974, elle s’installe à Los Angeles en 1976.

Le cinéma lui ouvre alors une première porte avec « Tu ne m'oublieras pas », puis avec « HealtH » de Robert Altman en 1980. Elle rejoint ensuite Martin Ritt pour « Marjorie » en 1983 et Stan Lathan pour « Go Tell It on the Mountain » en 1984.

La suite des années 1980 la voit passer par Robert Milton Young dans « Extremities », Richard Donner dans « Fantômes en fête » et Thomas Schlamme dans « Miss Firecracker ». Cette période installe une présence régulière sur les plateaux, avec des rôles qui la font circuler d’un cinéaste à l’autre sans la cantonner à un seul registre.

La télévision comme terrain de reconnaissance

En 1983, sa prestation dans « Capitaine Furillo » lui vaut un primetime Emmy. La série marque un jalon net dans une filmographie qui se déploie aussi sur le petit écran, avec des apparitions récurrentes depuis cette période.

La décennie suivante l’amène dans « Homicide » en 1993, où elle tient le rôle du Dr Roxanne Turner, puis dans « Desperate Housewives » en 2004, sous les traits de Betty Applewhite. « True Blood » en 2008 lui donne le personnage de Ruby Jean Reynolds, tandis que « The Last Ship » en 2014 la retrouve dans Amy Granderson.

Plus tard, elle apparaît dans « See » en 2019 dans le rôle de Paris. En parallèle, elle prête aussi sa voix à « American Experience » dès 1988, où elle est narratrice, un travail vocal qui s’ajoute à ses activités devant la caméra sans rompre avec le reste de sa carrière télévisuelle.

Des films au long cours

« Passion Fish » de John Sayles, en 1992, lui apporte une nomination aux Golden Globes. Avant cela, elle a déjà traversé « Grand Canyon » de Lawrence Kasdan en 1991, puis « Bopha! » de Morgan Freeman en 1993 et « Crooklyn » de Spike Lee en 1994.

Elle enchaîne ensuite avec « Le Patchwork de la vie » de Jocelyn Moorhouse en 1995, « Peur primale » de Gregory Hoblit la même année, puis « Star Trek: Premier Contact » de Jonathan Frakes en 1996, où elle joue Lily Sloane. « Loin d'ici », réalisé par Maya Angelou en 1998, et « Mumford » de Lawrence Kasdan en 1999 prolongent cette présence au cinéma.

Au tournant des années 2000, elle passe par « What's Cooking? » de Gurinder Chadha, « Love and Basketball » de Gina Prince-Bythewood et « Dinosaure » d’Eric Leighton et Ralph Zondag, où elle prête sa voix à Plio. Elle apparaît ensuite dans « K-PAX: L'Homme qui vient de loin » en 2001, « La Famille Delajungle, le film » en 2002 et « Radio » en 2003.

Voix, genres et retours réguliers

Le doublage prend une place nette avec « Static Choc » en 2000, où elle est la voix de Jean Hawkins, puis avec « Le Roi lion », cité parmi ses titres notables. Son travail vocal se prolonge dans « La Famille Delajungle, le film », où elle interprète Akela, la maman guépard.

La seconde moitié des années 2000 la conduit vers « Mémoire effacée » en 2004, « Beauty Shop » en 2005, puis « Un goût de nouveauté » et « Dance with Me » en 2006. En 2008, elle se retrouve dans « American Violet », « The Family That Preys », « Reach for Me » et « AmericanEast », avec des participations qui maintiennent sa présence sur plusieurs types de productions la même année.

Elle revient ensuite avec « Twelve Years a Slave » de Steve McQueen en 2013, puis « Annabelle » en 2014 et « Le Bluffeur » en 2015. En 2016, « Captain America: Civil War » lui confie Miriam, et « Les Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaire » en 2017 l’affecte au rôle de Tante Josephine.

Production, engagements et projets récents

En 1989, Alfre Woodard participe à la fondation d’Artists for a New South Africa avec Danny Glover, Mary Steenburgen, Blair Underwood et CCH Pounder. L’association vise à combattre le sida et à faire progresser la liberté et l’égalité en Afrique du Sud.

Son activité de productrice figure aussi parmi ses fonctions, aux côtés de l’interprétation. Cette double présence apparaît dans une filmographie qui traverse le cinéma, la télévision et la voix off sans se fixer durablement sur un seul format.

Les années récentes la retrouvent dans « The Last Frontier » en 2025, où elle joue Jacqueline Bradford, puis dans « The Boroughs: Retraite rebelle » en 2026, sous les traits de Judy Daniels. « En haut de l’affiche » figure aussi parmi ses titres récents.