Jennifer Warnes: biographie, films et séries, crédits

Née le 3 mars 1947 à Seattle, dans l'État de Washington, Jennifer Jean Warnes grandit à Anaheim, en Californie. Dotée d'une voix remarquable dès l'enfance, elle reçoit à sept ans une première offre de contrat discographique, déclinée par son père (Source : Wikipedia, 2024). Elle affine sa pratique vocale dans le cadre de la chorale de son église et lors de concours locaux, avant d'envisager à dix-sept ans une bourse d'opéra à l'Immaculate Heart College. C'est finalement vers le folk qu'elle se tourne, discipline popularisée à la même époque par Joan Baez.

En 1968, après une période de formation en comédie musicale et dans les clubs de Los Angeles, Warnes signe avec Parrot Records, filiale de London Records, et enregistre son premier album, I Can Remember Everything (Source : Wikipedia, 2024). Cette même année, le comédien Pat Paulsen la présente aux frères Smothers, qui l'intègrent aussitôt au plateau de leur émission de variétés télévisée The Smothers Brothers Comedy Hour sur CBS (Source : Needle2Groove, 2019). Elle y apparaît sous le pseudonyme temporaire de « Jennifer Warren », avant de retrouver définitivement son patronyme de naissance.

En novembre 1968, toujours à Los Angeles, elle tient le rôle féminin principal de la production scénique de la comédie musicale Hair, une expérience fondatrice dans son rapport à l'interprétation live (Source : Wikipedia, 2024). Son camarade de distribution Bert Sommer, qui se produira l'année suivante à Woodstock, compose à cette occasion une chanson intitulée « Jennifer » en son hommage.

Les années 1970 : Leonard Cohen et l'essor discographique

En 1971, Jennifer Warnes fait la connaissance de Leonard Cohen, poète et auteur-compositeur canadien, avec lequel elle entretient une longue collaboration artistique. Elle part en tournée européenne avec sa formation dès 1972, d'abord comme choriste, puis comme arrangeuse vocale et interprète invitée (Source : Wikipedia, 2024). Elle participe à plusieurs de ses albums les plus marquants, notamment Live Songs (1973), Recent Songs (1979) et, plus tard, Various Positions (1985), I'm Your Man (1988) et The Future (1992).

Sur le plan discographique personnel, Warnes publie en 1972 son troisième album, Jennifer, produit par John Cale (Source : Wikipedia, 2024). L'album, longtemps introuvable après le retrait du pressage original, n'est réédité qu'en 2013 au Japon. En 1976, elle signe chez Arista Records et sort l'album Jennifer Warnes, qui contient le single « Right Time of the Night » : ce titre atteint la première place du classement Billboard Adult Contemporary en avril 1977 et la sixième place du Billboard Hot 100 en mai de la même année (Source : Wikipedia, 2024).

Son album Shot Through the Heart (1979) consolide sa présence simultanée sur les charts pop et country, notamment grâce au single « I Know a Heartache When I See One », classé dans le Top 10 country et le Top 20 pop (Source : Wikipedia, 2024). Par ailleurs, cette même année, elle enregistre la chanson « It Goes Like It Goes » pour le film Norma Rae de Martin Ritt, avec Sally Field. Le titre remporte l'Oscar de la meilleure chanson originale lors de la 52e cérémonie des Academy Awards (Source : Wikipedia, 2024).

Les années 1980 : trois Oscars, deux Grammys

En 1981, Warnes enregistre la composition de Randy Newman « One More Hour » pour la bande originale de Ragtime de Miloš Forman, ce qui lui vaut une deuxième nomination aux Oscars dans la catégorie meilleure chanson originale (Source : Wikipedia, 2024). L'année suivante, en 1982, elle s'associe à Joe Cocker pour interpréter « Up Where We Belong », écrit par Buffy Sainte-Marie, Will Jennings et Jack Nitzsche, pour le film An Officer and a Gentleman de Taylor Hackford. Le titre s'impose trois semaines consécutives en tête du Billboard Hot 100 et remporte simultanément l'Oscar de la meilleure chanson originale, le Golden Globe et le Grammy Award de la meilleure performance pop en duo ou groupe (Source : Wikipedia, 2024). Le single est certifié platine avec plus de deux millions d'exemplaires vendus aux États-Unis.

En 1985, Warnes enregistre avec B. J. Thomas le générique de la série télévisée américaine Growing Pains, « As Long As We Got Each Other », dont elle assure les versions des saisons 2, 3, 5 et 7 (Source : Wikipedia, 2024). Quelques années plus tard, en 1987, elle publie Famous Blue Raincoat, un album entièrement consacré au répertoire de Leonard Cohen. Enregistré pour Cypress Records, il atteint la 72e place du Billboard 200 aux États-Unis et la 33e place en Grande-Bretagne (Source : Wikipedia, 2024). Il présente en exclusivité deux compositions inédites de Cohen — « First We Take Manhattan », avec Stevie Ray Vaughan à la guitare, et « Ain't No Cure for Love » — destinées à son album à venir I'm Your Man (Source : Sessiondays, 2018).

La même année, Warnes s'associe à Bill Medley pour enregistrer « (I've Had) The Time of My Life », titre principal de la bande originale de Dirty Dancing d'Emile Ardolino. Le single se maintient quatre semaines consécutives au sommet du classement Adult Contemporary et remporte à nouveau l'Oscar de la meilleure chanson originale, le Golden Globe et le Grammy Award de la meilleure performance pop en duo ou groupe lors des cérémonies de 1988 (Source : Wikipedia, 2024). Il s'agit là de son troisième Oscar dans cette catégorie, un palmarès exceptionnel dans l'histoire de la musique de film.

Collaborations et présence télévisuelle

Au-delà de ses contributions aux bandes originales, Jennifer Warnes s'est illustrée par de nombreuses collaborations avec des artistes de première importance. En 1981, elle prête sa voix à l'album Dad Loves His Work de James Taylor (Source : Wikipedia, 2024). En 1988, elle participe au spécial télévisé Roy Orbison and Friends, A Black and White Night, enregistré au Coconut Grove de Los Angeles le 30 septembre 1987 (Source : Wikipedia, 2024). Elle collabore également avec Harry Belafonte sur Paradise in Gazankulu (1988) et avec Tanita Tikaram sur les albums Everybody's Angel (1991) et Lovers in the City (1995) (Source : Wikipedia, 2024).

Sa présence télévisuelle débute donc avec The Smothers Brothers Comedy Hour en 1968, mais Warnes apparaît également dans des émissions emblématiques comme Saturday Night Live sur NBC (Source : Rotten Tomatoes, 2022). En 1982, elle enregistre « Millworker » de James Taylor pour la production PBS Working, diffusée dans le cadre de l'American Playhouse (Source : Wikipedia, 2024).

Discographie sélective

• I Can Remember Everything (Parrot, 1968)
• See Me, Feel Me, Touch Me, Heal Me (Parrot, 1969)
• Jennifer (Reprise, 1972) — produit par John Cale
• Jennifer Warnes (Arista, 1976) — contient « Right Time of the Night », n°6 Billboard Hot 100
• Shot Through the Heart (Arista, 1979)
• Famous Blue Raincoat (Cypress, 1987) — hommage à Leonard Cohen
• The Hunter (Private Music, 1992)
• The Well (Music Force/Cisco, 2001)
• Another Time, Another Place (BMG Rights Management, 2018)

Distinctions et récompenses

• Oscar de la meilleure chanson originale — « It Goes Like It Goes » (Norma Rae, 1980) (Source : Wikipedia, 2024)
• Oscar de la meilleure chanson originale — « Up Where We Belong » (An Officer and a Gentleman, 1983) (Source : Wikipedia, 2024)
• Golden Globe de la meilleure chanson originale — « Up Where We Belong » (1983) (Source : Wikipedia, 2024)
• Grammy Award de la meilleure performance pop en duo ou groupe — « Up Where We Belong » avec Joe Cocker (1983) (Source : Wikipedia, 2024)
• Oscar de la meilleure chanson originale — « (I've Had) The Time of My Life » (Dirty Dancing, 1988) (Source : Wikipedia, 2024)
• Golden Globe de la meilleure chanson originale — « (I've Had) The Time of My Life » (1988) (Source : Wikipedia, 2024)
• Grammy Award de la meilleure performance pop en duo ou groupe — « (I've Had) The Time of My Life » avec Bill Medley (1988) (Source : Wikipedia, 2024)

Les années 1990 et le retour en 2018

En 1991, Warnes participe à l'album caritatif For Our Children, édité par Disney au bénéfice de la Pediatric AIDS Foundation, en interprétant « Golden Slumbers » des Beatles en duo avec Jackson Browne (Source : Wikipedia, 2024). En 1992, elle publie The Hunter, septième album studio, qui contient le single « Rock You Gently », classé 13e sur l'Adult Contemporary chart américain, ainsi que « Way Down Deep », coécrit avec Leonard Cohen (Source : Wikipedia, 2024).

Après un long retrait discographique, Jennifer Warnes signe son retour en 2018 avec Another Time, Another Place, édité par BMG Rights Management. L'album réunit dix titres, dont des reprises de Eddie Vedder (« Just Breathe », enregistré originellement par Pearl Jam), Mark Knopfler (« Why Worry ») et John Legend (« Once I Was Loved »), ainsi qu'une composition personnelle, « The Boys And Me », coécrite avec Michael Smotherman (Source : Wikipedia, 2024). En 2007 puis 2009, Shout Factory Records avait entre-temps procédé à la réédition de Famous Blue Raincoat en version anniversaire vingt ans, enrichie de quatre titres bonus et d'un livret illustré de vingt-quatre pages (Source : Wikipedia, 2024).