Baz Luhrmann: biographie, films et séries, crédits

En 1992, Ballroom Dancing fait entrer Baz Luhrmann dans le long métrage. Cette comédie musicale australienne, située dans le milieu de la danse, reçoit un accueil très favorable et attire l’attention des studios hollywoodiens.

Des scènes de jeunesse à « Ballroom Dancing »

En 1962, Baz Luhrmann naît le 17 septembre en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. L’extrait le dit d’abord attiré par la scène, très tôt, dans un foyer où la danse tient une place forte. Son père gère un cinéma, ce qui le met vite en contact avec les films. Il passe ensuite par l’opéra, puis par le théâtre et le cinéma.

Avant 1992, il travaille déjà pour la scène. Strictly Ballroom existe d’abord en 1984, puis en 1986, avant d’être retravaillé en 1988 comme mise en scène et scénario. La même année, il signe Lake Lost, opéra expérimental pour l’Australian Opera, puis Haircut, réadaptation de la comédie musicale Hair. En 1989, Dance Hall prolonge cet ensemble de travaux de jeunesse.

Ballroom Dancing, sorti en 1992, reprend cette matière chorégraphique et musicale dans un cadre de cinéma plus large. Le film réunit Paul Mercurio et Tara Morice, et son succès critique ouvre à Luhrmann l’accès à des budgets plus ambitieux. Deux ans plus tard, il se tourne vers une adaptation contemporaine de Roméo et Juliette de William Shakespeare.

L’élan de « Roméo + Juliette »

En 1996, Roméo + Juliette sort avec Claire Danes et Leonardo DiCaprio. Le film, indépendant, installe l’esthétique de Luhrmann dans un cadre contemporain et rencontre un accueil très favorable, sur le plan critique comme commercial, surtout à l’international.

L’année précédente, il fonde avec Catherine Martin la société Bazmark Inq., qui produira ses projets. Cette même année, la version cinématographique de Shakespeare lui vaut aussi d’avancer avec un mode de travail où le couple création-production reste étroitement lié. Le texte fourni insiste sur une pratique du mélange des genres pop, baroque et burlesque, déjà perceptible dans ce film.

Roméo + Juliette devient l’un des repères de cette période. Quatre des six longs métrages de Luhrmann seront d’ailleurs sélectionnés au Festival de Cannes. Le film de 1996 reste aussi celui où Leonardo DiCaprio devient un partenaire régulier de ses projets futurs, jusqu’à Gatsby le Magnifique en 2013.

La trilogie du rideau rouge

En 2001, Moulin Rouge constitue l’étape la plus ample de cette période. Inspiré de La Dame aux camélias d’Alexandre Dumas fils, le film met en scène Nicole Kidman et Ewan McGregor. Luhrmann le présente comme l’achèvement d’une Trilogie du rideau rouge, formule qui dit son intérêt pour la composition visuelle et la circulation entre musique populaire et récit historique.

Le film reçoit une nomination à l’Oscar du meilleur film et totalise 6 nominations aux Oscars. Cette production marque aussi une montée en échelle budgétaire. Le texte source souligne une réception critique favorable et des résultats commerciaux solides, dans la continuité du retentissement de Roméo + Juliette.

Au début des années 2000, Luhrmann projette une nouvelle trilogie avec Stuart Beattie. Le premier volet devait se dérouler en Russie, le deuxième en Australie, le troisième autour d’Alexandre le Grand. Il abandonne ce chantier quand Oliver Stone présente sa propre version d’Alexandre en 2004. Luhrmann réalise alors la publicité No. 5 the Film pour Chanel, avec Nicole Kidman et Rodrigo Santoro, décrite comme la publicité la plus chère du monde.

Le détour par « Australia » et la télévision

En 2008, Australia marque son retour au cinéma après la parenthèse publicitaire. Le film, coproduction australo-américaine, réunit Nicole Kidman et Hugh Jackman. Le texte transmis mentionne une réception critique divisée et un succès commercial surtout international.

À cette époque, Luhrmann travaille encore sur de grandes formes narratives. Australia se présente comme un mélodrame d’ampleur, dans lequel il retrouve Nicole Kidman après Moulin Rouge. Le projet prolonge son goût pour les cadres historiques et les décalages de ton, avec une mise en scène qui privilégie l’élan visuel et le mélange des registres.

En 2016, il signe sa première série télévisée, The Get Down, pour Netflix. La série musicale en 13 épisodes traite de la naissance du hip-hop à la fin des années 70. Très coûteuse, elle est ramenée à 11 épisodes et ne dépasse qu’une saison. La même année, Luhrmann crée aussi The secret life of flowers, film publicitaire pour la campagne ERDEM x H&M.

De « Gatsby le Magnifique » à « Elvis »

En 2013, Gatsby le Magnifique le retrouve avec Leonardo DiCaprio. Carey Mulligan obtient le rôle de Daisy, après plusieurs essais d’actrices. Le film donne lieu à un accueil critique plus réservé, tout en affichant un box-office excellent. Il reçoit 2 nominations aux Oscars.

Luhrmann y retrouve aussi Stuart Beattie, avec qui il avait déjà développé des projets antérieurs. Le film prolonge son usage des chansons pop dans des décors situés au début du XXe siècle, procédé que l’extrait rattache à son style. En 2015, il retrouve Chanel pour une autre publicité, avec Gisele Bündchen sur une reprise de You're the one that I want pour le parfum N° 5.

Début 2019, il se tourne vers Elvis, biopic consacré à Elvis Presley, coécrit avec Stuart Beattie. Tom Hanks y joue le manager de la vedette, Austin Butler tient le rôle principal. Sorti à l’été 2022, le film marque son retour et lui vaut sa deuxième nomination aux Oscars. Il prolonge ce travail avec EPiC: Elvis Presley in Concert, documentaire présenté au Festival international du film de Toronto 2025 et sorti en salles l’année suivante.

En parallèle, Baz Luhrmann apparaît aussi comme acteur dans A Country Practice en 1981, dans Winter of Our Dreams en 1981 et dans The Dark Room en 1982. Il figure également comme self dans plusieurs émissions et événements, parmi lesquels The Graham Norton Show en 2007, Dancing with the Stars en 2005, La Vue en 1997, Have You Been Paying Attention? en 2013 et 100 Ans de Warner Bros. en 2023.