Giuseppe Verdi: biographie, films et séries, crédits

Le 10 octobre 1813, à Roncole, près de Busseto, Giuseppe Verdi naît dans une région alors sous domination napoléonienne. L'enfant grandit dans une auberge familiale, au contact des musiciens ambulants qui y font halte, et cette présence quotidienne du répertoire chanté accompagne ses premières années.

Busseto, Roncole et les premières années

La famille paternelle vit depuis longtemps sur le territoire de Sant'Agata, près de Busseto, avant de s'installer à Roncole. Son père, Carlo, tient avec sa femme Luigia Uttini l'Osteria vecchia, mêlant auberge et exploitation de quelques arpents de terre. Cette origine de petite bourgeoisie rurale, installée dans un espace marqué par les allers et retours entre village, route et comptoir, forme le premier décor de sa jeunesse.

L'enfant fréquente très tôt les instruments, les chants de passage et les chœurs entendus dans ce cadre. Il y gagne un rapport direct aux airs populaires et aux voix collectives, loin d'une éducation musicale abstraite. Le climat sonore de l'auberge compte davantage que les usages de salon, et cette familiarité précoce avec les musiciens de passage traverse ensuite son écriture.

L'école se double d'un apprentissage auprès de Ferdinando Provesi, puis de Vincenzo Lavigna. Ces noms disent un déplacement du village vers un cadre d'étude plus structuré, à l'écart de la simple pratique domestique. Verdi travaille alors dans un milieu où l'opéra tient une place importante et où les formes vocales circulent avec vigueur dans la vie musicale locale.

Les premiers opéras

L'année 1835 ouvre sa période d'activité reconnue. Verdi avance dans le théâtre musical italien avec des œuvres qui font entendre son goût pour le chant, les ensembles et les situations dramatiques nerveuses. Le cadre est celui de l'opéra romantique, genre dans lequel il restera actif jusqu'en 1901.

« Macbeth », en 1847, montre déjà son intérêt pour les livrets à forte charge dramatique. Avec « Nabucco », « Rigoletto », « La traviata » et « Aida », son nom se fixe durablement dans le répertoire lyrique. Ces titres circulent très vite dans les théâtres et restent associés à des pages devenues familières, comme Va, pensiero dans « Nabucco », La donna è mobile dans « Rigoletto » ou le Brindisi de « La traviata ».

La collaboration avec Temistocle Solera, Salvatore Cammarano, Francesco Maria Piave et plus tard Arrigo Boito accompagne cette écriture d'opéra. Verdi travaille avec des librettistes qui lui permettent d'affiner les ressorts de la scène chantée et de construire des drames à forte tenue verbale. L'assassinat de Gustave III de Suède, repris dans « Un ballo in maschera » en 1859, montre aussi son intérêt pour les sujets historiques et politiques transposés au théâtre.

Le cygne de Busseto et le Risorgimento

Le surnom de « le cygne de Busseto » accompagne très tôt sa réputation. Verdi reste lié à sa ville natale dans l'imaginaire italien, tout en menant une activité qui le place au centre du théâtre musical du XIXe siècle. Ses opéras continuent de dominer le répertoire lyrique un siècle et demi après leur création.

Son nom se trouve aussi associé au Risorgimento. Peu engagé politiquement, il autorise l'usage de son image et de ses œuvres dans le processus de réunification de la péninsule italienne. Cette place le rapproche de Giuseppe Garibaldi et de Camillo Cavour, au sein d'une mémoire nationale qui dépasse le seul cadre musical.

La dimension chorale de son œuvre prend ici un relief particulier. Le Va, pensiero de « Nabucco » garde une portée propre dans cette histoire, tandis que la Marche triomphale d’« Aida » s’inscrit dans une écriture qui vise les masses et l'effet de scène. Verdi construit des pages qui circulent au-delà de l'opéra, sans quitter pour autant la forme lyrique.

Milan, Paris, puis les dernières années

Milan devient l'un de ses lieux de travail majeurs, aux côtés de Busseto, Roncole, Sant'Agata et Paris. Verdi meurt à Milan le 27 janvier 1901. Sa mort marque la fin d'une activité qui s'étend sur plus de six décennies et qui a laissé des opéras joués dans le monde entier.

Verdi reçoit l'Ordre de Saint-Stanislas et la Légion d'honneur. Il est aussi député de 1861 à 1865, puis sénateur en 1874. Ces fonctions publiques restent secondaires face à son travail de compositeur, mais elles situent son inscription dans la vie institutionnelle italienne du XIXe siècle.

La postérité conserve enfin une œuvre dont plusieurs titres gardent une circulation continue. Des opéras comme « Otello », « Macbeth » ou « Un ballo in maschera » restent présents dans les programmations, tandis que des pages plus courtes ou des fragments de ses partitions ont aussi servi dans des films et des documentaires récents, de « Les Herbes sèches » à « Pavarotti in Central Park ». Le catalogue de ses musiques associées à l'écran rappelle que son nom dépasse de loin le seul cadre de la scène italienne.

• « Macbeth » (1847)
• « Un ballo in maschera » (1859)
• « Nabucco »
• « Rigoletto »
• « La traviata »
• « Aida »
• « Otello »