Chevy Chase: biographie, films et séries, crédits

Né le 8 octobre 1943 à New York, Chevy Chase s’impose dans les années 1970 comme l’une des figures centrales du renouveau de la comédie américaine télévisuelle et cinématographique (Source : Wikipedia, 2002). Au début de sa carrière, il écrit pour différents programmes humoristiques, notamment pour le Smothers Brothers et pour National Lampoon, ce dernier lien jouant un rôle préparatoire à sa future association avec la franchise Vacation (Source : Biography, 2020). Parallèlement à ce travail d’écriture, il rejoint le collectif de vidéo-comédie Channel One à New York, dont les expérimentations aboutissent au long métrage satirique The Groove Tube, sorti en 1974, qui constitue l’un de ses premiers travaux d’acteur crédités au cinéma (Source : Biography, 2020) (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). Ce film attire l’attention du producteur Lorne Michaels, qui décide de l’intégrer à la première distribution de l’émission Saturday Night Live au lancement du programme en 1975 sur NBC (Source : Biography, 2020) (Source : Wikipedia, 2002).

Au sein de Saturday Night Live, il contribue à l’écriture et à l’interprétation de sketches, imposant un style de comédie physique et de commentaire satirique de l’actualité qui marque durablement le ton de l’émission (Source : Wikipedia, 2002). Sa chronique récurrente Weekend Update devient rapidement l’un des segments identifiables du programme et participe à son statut de membre marquant de la première saison (Source : Wikipedia, 2002). Pour ce travail, il reçoit deux Primetime Emmy Awards, obtenus dans les catégories liées à la performance et à l’écriture pour un programme de variété, sur un total de quatre nominations, ce qui ancre très tôt sa reconnaissance institutionnelle dans le paysage télévisuel américain (Source : Wikipedia, 2002). Il quitte cependant Saturday Night Live dès le début de la deuxième saison afin de se consacrer à une carrière au cinéma, amorçant une transition vers le statut de tête d’affiche de comédies de studio au tournant des années 1980 (Source : Wikipedia, 2002).

Premiers rôles au cinéma et percée

Chevy Chase apparaît au cinéma dès 1974 dans The Groove Tube, production issue des travaux de Channel One, où il tient plusieurs rôles au sein d’un dispositif de sketches parodiques (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). Au milieu des années 1970, il poursuit son activité d’acteur dans des projets comme Tunnel Vision, sorti en 1976, dans lequel il apparaît en tant que lui-même dans un film à sketches satirique sur la télévision (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). Sa percée comme acteur de premier plan intervient en 1978 avec Foul Play, réalisé par Colin Higgins, où il donne la réplique à Goldie Hawn dans une comédie policière produite par un grand studio hollywoodien (Source : Wikipedia, 2002). Pour ce rôle, il obtient une nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans une comédie ou un film musical, ainsi qu’une nomination au Golden Globe de la révélation de l’année, installant son image de protagoniste masculin dans la comédie américaine de la fin des années 1970 (Source : Wikipedia, 2002).

À la fin de la décennie, il enchaîne plusieurs comédies de studio, consolidant sa position dans ce registre (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). On le retrouve notamment dans Oh! Heavenly Dog en 1980, puis dans la même période dans Caddyshack, réalisé par Harold Ramis, où il incarne Ty Webb dans une satire de club de golf devenue, avec le temps, une référence du film comique sportif (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014) (Source : Biography, 2020). Cette même année 1980, il apparaît également dans Seems Like Old Times, aux côtés de Goldie Hawn et Charles Grodin, prolongeant sa collaboration avec des têtes d’affiche de la comédie hollywoodienne (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). Ces projets successifs confirment sa capacité à porter des rôles de personnages à l’ironie distanciée, souvent pris dans des situations absurdes, ce qui caractérise une partie importante de ses interprétations en début de carrière (Source : Biography, 2020).

Années 1980 : comédies et franchises

Les années 1980 constituent le cœur de la carrière cinématographique de Chevy Chase, marqué par une succession de premières rôles dans des comédies populaires (Source : Wikipedia, 2002). En 1981, il joue dans Under the Rainbow et Modern Problems, deux films qui exploitent son registre de comique de situation et de maladresse contrôlée (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). En 1983, il incarne pour la première fois Clark Griswold dans National Lampoon’s Vacation, produit à partir de la matière humoristique de National Lampoon, rôle de père de famille obstiné et souvent dépassé qui devient l’un de ses personnages les plus identifiés (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014) (Source : Biography, 2020). Ce film lance une franchise cinématographique avec plusieurs suites où il reprend ce même personnage dans différents contextes de vacances (Source : Wikipedia, 2002).

En parallèle, Chase interprète Irwin “Fletch” Fletcher dans Fletch, sorti en 1985, adaptation d’un roman policier humoristique qui lui permet de jouer un journaliste aux multiples déguisements, inscrit dans un récit mêlant enquête et comédie (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). La même année 1985 voit aussi National Lampoon’s European Vacation, nouvelle variation des mésaventures des Griswold, confirmant l’ancrage du personnage dans la culture populaire américaine (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). Il poursuit ce cycle de comédies avec Spies Like Us, également en 1985, où il partage l’affiche avec Dan Aykroyd, et avec Three Amigos en 1986, réalisé par John Landis, aux côtés de Steve Martin et Martin Short, réunissant ainsi plusieurs figures majeures de l’humour de cette période (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). À la fin de la décennie, il revient dans Fletch Lives en 1989 et dans National Lampoon’s Christmas Vacation la même année, consolidant le lien entre son image publique et ces personnages récurrents (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014).

Années 1990 et 2000 : diversification des rôles

Au début des années 1990, Chevy Chase poursuit sa carrière au cinéma en alternant suites de franchises et nouveaux projets (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). Il tient notamment le rôle principal dans Nothing But Trouble en 1991, puis apparaît dans L.A. Story la même année, avant d’incarner Nick Halloway dans Memoirs of an Invisible Man en 1992, film de science-fiction réalisé par John Carpenter (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). Pour ce rôle dans Memoirs of an Invisible Man, il reçoit une nomination au Saturn Award du meilleur acteur en 1992, témoignage d’une reconnaissance dans le champ des genres fantastique et de science-fiction (Source : Wikipedia, 2002). Au milieu de la décennie, il reprend le personnage de Clark Griswold dans Vegas Vacation, sorti en 1997, quatrième long métrage de la saga centrée sur cette famille américaine en déplacement (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014).

La fin des années 1990 et le début des années 2000 le voient se tourner vers des productions familiales et des rôles de second plan (Source : Wikipedia, 2002). Il joue ainsi dans Dirty Work en 1998, puis apparaît dans Snow Day en 2000, un film qui connaît un succès commercial avec un box-office dépassant 60 millions de dollars, ainsi que dans Orange County en 2002, qui engrange plus de 40 millions de dollars, confirmant sa présence dans des comédies destinées à un large public (Source : Wikipedia, 2002). Il participe également à des projets comme Funny Money, Zoom ou encore des films destinés au marché de la vidéo ou du câble, ce qui illustre un déplacement partiel de sa carrière vers des productions au profil plus modeste (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). Cette période s’accompagne de quelques apparitions dans des productions indépendantes ou à plus petit budget, comme Ellie Parker ou Bitter Jester, où il occupe des rôles secondaires ou des caméos (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014).

Travail à la télévision et retour avec « Community »

Au-delà du cinéma, Chevy Chase développe une présence régulière à la télévision, d’abord en tant qu’auteur, puis comme interprète et animateur (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). Avant et pendant son passage à Saturday Night Live, il contribue à l’écriture d’émissions comme The Smothers Brothers Show, ce qui lui vaut une nomination au Writers Guild of America Award pour le meilleur programme de variété (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). En tant que membre de la distribution de Saturday Night Live en 1975-1976, il apparaît dans 30 épisodes et obtient, en 1975, un Primetime Emmy Award pour un programme musical ou de variété ainsi qu’un Primetime Emmy Award pour l’écriture d’une série de variété, avant de recevoir de nouvelles nominations l’année suivante (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014) (Source : Wikipedia, 2002). Il revient régulièrement dans l’émission entre 1978 et 1997 comme présentateur invité, ce qui entretient son lien avec ce format emblématique de la télévision américaine (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014).

Dans les années 1990, il anime The Chevy Chase Show en 1993, un talk-show diffusé sur Fox, dont il est également scénariste et producteur, et fait plusieurs apparitions dans des séries telles que The Larry Sanders Show et The Nanny, souvent dans son propre rôle (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014). Au fil des années 2000, il multiplie les interventions dans des séries comme Law & Order, Brothers & Sisters ou Chuck, où il interprète Ted Roark sur plusieurs épisodes, ainsi que dans des programmes animés comme Family Guy, pour lesquels il prête sa voix à des personnages inspirés de ses rôles cinématographiques (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014) (Source : SNL Wiki, 1995). En 2009, il rejoint la distribution de la série Community, créée par Dan Harmon, dans le rôle de Pierce Hawthorne, un ancien homme d’affaires inscrit dans un community college, personnage qu’il incarne dans 83 épisodes jusqu’en 2014 (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014) (Source : Wikipedia, 2002). L’ensemble de la distribution de Community reçoit un TV Guide Award pour le meilleur ensemble, ce qui souligne l’importance de la dynamique collective de la série dans laquelle il s’inscrit (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014).

Distinctions et reconnaissance professionnelle

Chevy Chase obtient, au cours de sa carrière, plusieurs distinctions qui reflètent essentiellement son apport au champ de la comédie télévisuelle et cinématographique (Source : Wikipedia, 2002). Ses deux Primetime Emmy Awards, remportés en 1975 pour son travail d’interprétation et d’écriture sur Saturday Night Live, marquent un jalon précoce dans sa reconnaissance par l’industrie télévisuelle (Source : Wikipedia, 2002). En 1978, ses nominations aux Golden Globes pour Foul Play, dans les catégories meilleur acteur dans une comédie ou un film musical et révélation de l’année, attestent de son installation rapide comme figure de premier plan dans la comédie hollywoodienne de la fin des années 1970 (Source : Wikipedia, 2002). En 1992, sa nomination au Saturn Award du meilleur acteur pour Memoirs of an Invisible Man indique que son travail est également identifié par les institutions dédiées aux genres fantastique et de science-fiction (Source : Wikipedia, 2002).

Par ailleurs, il est désigné « Man of the Year » par la Hasty Pudding Theatricals de l’université Harvard en 1993, une distinction honorifique accordée à des personnalités du spectacle, et reçoit la même année une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, symbolisant son inscription durable dans l’histoire de l’industrie du divertissement américaine (Source : Wikipedia, 2002). En 1996, il se voit décerner un prix pour l’ensemble de sa carrière par The Harvard Lampoon, institution satirique issue de la même université, qui souligne son rôle dans la tradition de l’humour associé à ce milieu (Source : Wikipedia, 2002). En 1998, une étoile est dédiée à son nom sur le Palm Springs Walk of Stars, contribuant à la multiplication des marqueurs publics de sa carrière dans différents lieux emblématiques de la culture américaine (Source : Wikipedia, 2002). Enfin, au sein de la distribution de Community, le TV Guide Award pour le meilleur ensemble vient compléter cette série de reconnaissances, cette fois-ci centrée sur un travail collectif dans une série de réseau (Source : Site officiel Chevy Chase, 2014).