Saburô Date: biographie, films et séries, crédits

Le 27 mars 1924, à Osaka, Saburô Date naît dans une génération de comédiens que le cinéma japonais mobilise avec constance dans les années 1950 et 1970. Sa présence dans des films de Mizoguchi, Inagaki ou Fukasaku le place au cœur d’un répertoire où les seconds rôles structurent souvent la scène autant que les têtes d’affiche.

Des années 1950 aux grands récits historiques

En 1953, Saburô Date apparaît dans Les Musiciens de Gion de Kenji Mizoguchi, où il tient le rôle d’Imanishi. La même année, il figure dans Les Contes de la lune vague après la pluie, toujours chez Mizoguchi, dans la peau d’un vassal. Deux titres, deux films d’époque, deux manières de l’inscrire dans un Japon de conflits sociaux, de fidélités et d’ordres hiérarchiques.

En 1954, il joue Kimpei dans L’Intendant Sansho, encore signé Mizoguchi, puis un fonctionnaire gouvernemental dans Les Amants crucifiés, réalisé par Yasujiro Shimizu. Ces rôles, pris dans des récits situés à l’époque féodale, reposent sur des présences brèves mais nettes, dont la fonction narrative compte autant que la durée à l’écran.

Quelques années plus tard, il rejoint L’Étrange Obsession de Nobuo Nakagawa en 1959, où il interprète un détective de police. Puis, en 1963, il retrouve un cinéma plus frontal avec La Vengeance d’un acteur de Kon Ichikawa, dans le rôle de Kawaguchi-ya. Ces titres dessinent un passage des drames historiques vers des cadres plus urbains et plus tendus.

Des années 1970 à la fin de carrière

La décennie 1970 l’associe à des cinéastes dont les films circulent entre polar, samouraï et récit de vengeance. En 1972, il joue dans La Femme Scorpion de Shunya Ito, sous le nom de Kaizutoshi, puis dans LE SABRE DE LA VENGEANCE et Lobo Solitário - Contra os Ventos da Morte, où il figure respectivement comme official envoy et swift-style swordsman. Ces rôles situent Saburô Date dans des récits de confrontation et de codes martiaux, sans qu’il quitte le registre du personnage secondaire précis.

En 1975, il apparaît dans Killer Train - Höllenfahrt ins Jenseits dans le rôle d’un homme d’affaires. Deux ans plus tard, Orin la proscrite prolonge cette présence au sein du cinéma japonais de la période, entre drame et austérité visuelle. Par ailleurs, la même période le voit revenir à des productions où le nom du personnage suffit à installer une fonction sociale ou narrative.

En 1985, Typhoon Club le crédite comme Okabe. Ce film tardif place son nom dans une filmographie qui traverse plus de 30 ans, depuis les grands récits de l’après-guerre jusqu’aux formes plus contemporaines des années 1980. Saburô Date meurt le 12 septembre 1991.

Une présence au service des récits

Les crédits recensés montrent un acteur distribué dans des rôles de fonction, de passage ou d’autorité, sans détourner l’attention des films eux-mêmes. Dans Les Musiciens de Gion comme dans L’Intendant Sansho, dans La Femme Scorpion comme dans Killer Train - Höllenfahrt ins Jenseits, Saburô Date occupe des places que le scénario identifie rapidement.

Son nom traverse plusieurs signatures majeures du cinéma japonais des années 1950 à 1980, de Mizoguchi à Ichikawa, de Nakagawa à Ito. Cette présence régulière dans des œuvres situées à des moments très différents de l’histoire du cinéma japonais donne à voir un interprète appelé pour des fonctions nettes, souvent dans des récits où la hiérarchie des personnages fait partie de la dramaturgie.