Lil Rel Howery: biographie, films et séries, crédits

En 2017, Get Out de Jordan Peele place Lil Rel Howery au premier plan d’un film qui fait beaucoup parler de lui. Le rôle de Rod Williams lui vaut le prix de la meilleure performance comique aux MTV Movie & TV Awards en 2018. Né le 17 décembre 1979 à Chicago, Milton Howery est connu sous le nom de scène Lil Rel Howery.

Chicago et le stand-up

Lil Rel Howery commence le stand-up dans l’Est de Chicago, dans un club appelé Lion's Den. Ce cadre revient comme point d’ancrage de ses premières apparitions publiques, bien avant ses rôles à l’écran.

En janvier 2008, il apparaît dans Last Comic Standing. À cette époque, le nom de scène circule déjà dans des espaces liés à l’humour télévisé américain, avec une présence régulière dans des émissions où il se présente lui-même comme comédien.

En 2012, il participe avec cinq autres comédiens à la renaissance de In Living Color sur la FOX. L’émission est annulée en 2013, mais cette séquence le place dans une tentative de relance d’un format très identifié.

Télévision, sketchs et séries

En 2014 et 2015, il apparaît dans Friends of the People, émission à sketch diffusée sur truTV. Il y est crédité comme auteur, producteur et interprète, une combinaison qui dit assez bien la place qu’il prend dans le format.

En 2015, il commence une collaboration avec Jerrod Carmichael pour The Carmichael Show. Il y tient le rôle de Bobby Carmichael jusqu’en 2017. La série l’installe dans une comédie de situation où son jeu repose sur une présence régulière et identifiable, sans quitter le terrain de l’observation comique.

En 2016 et 2017, il passe aussi par Broken, Insecure, Kevin Hart's Cold as Balls, Wild 'N Out et The Late Late Show with James Corden. Ces apparitions, parfois brèves, témoignent d’une circulation constante entre plateau, talk-show et série, avec un même réflexe de jeu fondé sur l’échange.

« Get Out », puis l’après

En 2017, Get Out lui donne un rôle secondaire qui retient l’attention. Rod Williams devient l’un des visages les plus commentés du film, aux côtés de Daniel Kaluuya, dans un récit signé Jordan Peele.

L’année suivante, il reçoit aussi plusieurs distinctions liées au film: aux MTV Movie & TV Awards, il obtient le prix de la meilleure performance comique et celui du meilleur duo avec Daniel Kaluuya; aux Black Reel Awards, il est distingué comme meilleur second rôle masculin dans un film et meilleure révélation masculine; aux Image Awards, il reçoit le prix du meilleur second rôle masculin dans un film. En 2018, les CinemaCon Awards le nomment révélation de l’année.

Après Get Out, il alterne cinéma, voix et comédie. On le retrouve dans Bird Box en 2018, Tom & Jerry en 2021, Free Guy la même année, puis Eaux profondes en 2022. Il participe aussi à Luck, La Pat' Patrouille: La Super Patrouille, le film et Harold et le Crayon magique, en s’orientant vers des productions où la voix compte autant que la présence physique.

Voix, comédies et émissions

En 2018, il prête sa voix à Darnell dans Craig de la crique. Le même geste de doublage se retrouve plus tard avec Tom & Jerry, Luck et La Pat' Patrouille: La Super Patrouille, le film, où il intervient dans des rôles de voix.

En 2022, il participe à Sherri comme invité, puis apparaît dans People's Choice Awards comme présentateur. Ces passages s’ajoutent à une présence télévisuelle qui ne se limite pas aux séries: elle passe aussi par les shows, les cérémonies et les formats de conversation.

En 2023, il joue dans Poker Face et retrouve Marcus Parker dans Nos Pires Amis 2. La même année, il apparaît dans Un Noël pas comme les autres et Gangsters par alliance, deux titres qui prolongent un registre comique déjà bien installé dans sa filmographie récente.