Barbara Steele: biographie, films et séries, crédits

Barbara Steele commence sa carrière au théâtre et comme mannequin avant d'entrer dans le cinéma. Elle étudie l'art à la Chelsea Art School et à la Sorbonne à Paris. Signée par la Rank Organisation, elle apparaît dans des rôles mineurs à la fin des années 1950, notamment dans Sapphire (1959), lauréat d'un BAFTA, et Upstairs and Downstairs (1959). (Source : Wikipedia, 2024)

Son contrat est vendu à 20th Century Fox en 1960. Elle participe à un épisode d'Adventures in Paradise et est initialement choisie pour le rôle féminin principal dans Flaming Star aux côtés d'Elvis Presley, mais quitte le tournage après une semaine, remplacée par Barbara Eden. Une grève des acteurs en mars 1960 l'amène à rompre avec Fox. (Source : Wikipedia, 2024)

Elle se tourne alors vers l'Italie, espérant travailler avec Federico Fellini. Mario Bava la sélectionne pour Black Sunday (1960), où elle incarne les rôles doubles d'Asa et Katia Vajda, marquant ses débuts dans l'horreur gothique italienne. Ce film propulse sa carrière. (Source : Wikipedia, 2024)

Apogée dans l'horreur italienne

Le succès de Black Sunday établit Steele comme figure du cinéma d'horreur. Elle enchaîne avec The Pit and the Pendulum (1961) de Roger Corman, adaptation d'Edgar Allan Poe, où elle joue Elizabeth Barnard Medina. Chez Riccardo Freda, elle est Cynthia dans The Horrible Dr. Hichcock (1962) et Margaret Hichcock dans The Ghost (1963). (Source : Wikipedia, 2024)

Antonio Margheriti la dirige dans Castle of Blood (1964) en tant qu'Elisabeth Blackwood et The Long Hair of Death (1964) où elle tient les rôles d'Helen et Mary Karnstein. Suivent Terror-Creatures from the Grave (1965) de Margheriti et Nightmare Castle (1965) où elle double Muriel et Jenny Arrowsmith. Elle participe aussi à 8½ (1963) de Fellini en Gloria Morin. (Source : Fandango, 2025 ; Wikipedia, 2024)

• 1966 : Young Törless (Bozena), The She Beast (Veronica), For Love and Gold (Teodora), An Angel for Satan (Harriet/Belinda).
• 1968 : Curse of the Crimson Altar (Lavinia Morley).

Ces collaborations avec Bava, Freda et Margheriti définissent son image de "scream queen". (Source : Rotten Tomatoes, 2023)

Travaux à la télévision et retour aux États-Unis

Steele apparaît à la télévision dès les années 1960 : Phyllis dans un épisode d'Alfred Hitchcock Presents (1961), Cleo dans Danger Man (1965), Giana dans I Spy (1966). En 1972, elle est The Widow Craighill dans Night Gallery. Elle retrouve l'horreur américaine avec Caged Heat (1974) de Jonathan Demme où elle est Superintendent McQueen. (Source : Wikipedia, 2024)

Les années 1970 voient Shivers (1975) de David Cronenberg (Betts), Pretty Baby (1978) de Louis Malle (Josephine), Piranha (1978) de Joe Dante (Dr. Mengers) et Silent Scream (1979, Victoria Engels). Associée productrice sur The Winds of War (1983), elle produit War and Remembrance (1988) avec un rôle (Elsa MacMahon). (Source : TCM, 2025 ; Wikipedia, 2024)

En 1991, elle incarne Dr. Julia Hoffman et Countess Natalie Du Pres dans le remake de Dark Shadows. Plus tard, voix de Miranda dans Castlevania (2020). Elle participe à des drames audio comme The Night Whispers (2010). (Source : elcinema, 2024)

Filmographie récente et contributions

Au tournant des années 2010, Steele joue Ann dans The Butterfly Room (2012), Grandmother dans Lost River (2014) de Ryan Gosling, et The Apparition of the Mill dans The Mill at Calder's End (2014) et Minutes Past Midnight (2016). Elle narre The Shutterbug Man (2014) et Ulalume - A Ballad (2023). Ces rôles affirment sa présence dans l'horreur indépendante. (Source : Fandango, 2025 ; Wikipedia, 2024)

En tant que productrice, elle contribue à Dark Shadows 30th Anniversary Tribute (1996). Ses apparitions incluent des courts métrages comme Le Fantôme (2016). Elle prête sa voix à des projets animés et anthologies comme The Boneyard Collection (2008). (Source : Wikipedia, 2024)

• Collaborations notables : Fellini, Corman, Cronenberg, Demme, Dante, Malle.
• Autres : The Prophet (1998, Agent Oakley), Tief oben (1995, Mrs. Wagner).

Distinctions et reconnaissance

Steele remporte un Primetime Emmy Award en 1989 pour Outstanding Miniseries sur War and Remembrance, partagé avec Dan Curtis. En 2017, elle est inductée au Hall of Fame des Fangoria Chainsaw Awards. Ces prix soulignent ses contributions à la production et à l'horreur. (Source : IMDb, 2024 ; Wikipedia, 2024)

Ses interviews pour les documentaires de Mark Gatiss, A History of Horror (2010) et Horror Europa (2012), témoignent de son impact culturel. Elle est célébrée pour avoir défini le genre gothique italien des années 1960. (Source : Wikipedia, 2024)